本书是一本长篇乡土励志青春小说。小说讲述了一群年轻人，从城市到乡村，将青春奉献给美丽的牧马河畔的故事。他们在那里从适应环境、到改变环境，从融入乡村，到带领乡亲们改善经济条件，最终他们也因为奉献和努力改变了自身的命运。他们用汗水书写了奋斗之歌。

傅庆荣，男，老三届陕西汉中知青，自学并毕业于汉语言文学专业。曾任大型三线企业职工、厂部秘书、厂史主编、宣传部长，后调省级报社从事记者编辑工作，并长期究，2010年退休。

《牧马河畔》无目录

知识青年大规模地上山
下乡，是我国一次前无古人
的活动。几千万人轰轰烈烈
地到农村去、到边疆去、到
黄土高坡上去插队落户。
上山下乡的知识青年，
基本上都是共和国的同龄人
。生在新中国，长在红旗下
。从小就接受爱党爱国的红
色教育，从小就梦想做共产
主义接班人。
这代人最能为国分忧。
一声号召，几千万人在最短
的时间奔赴边疆和农村，解
决了国家的困难和就业压力
。
这代人最不怕苦，不管
多么艰难，他们依然摸爬滚
打在最艰苦的地方。
这代人最知道艰苦奋斗
，三年困难时期和插队时的
缺油少盐，让他们养成了节
衣缩食的习惯。
这代人最崇尚传统文化
，把爱老扶幼、诚信善良的
中华美德，继承发扬到了极
致。
党的十一届三中全会，
为这代人，重新点燃了圆梦
的火光。电大、函大、夜大
和自学，成了这代人填补知
识的最佳课堂，为这代人报
效祖国再次插上了翅膀。从
边疆到内地、从工厂到矿山
，从农村到城市、从地方到
中央，这代人撑起了共和国
的脊梁。
五十多年过去了，当年
的知识青年都已是古稀老人
。他们没有遗憾过去的困苦
，而是把它作为美好的记忆
。在当下老有所养、老有所
医、老有所乐的金色年华里
，这代人依然续写着精彩的
人生。

这代人能为国分忧。
这代人不怕苦。
这代人知道艰苦奋斗。
这代人崇尚传统文化。
在当下老有所养、老有所医、老有所乐的金色年华里，这代人依然续写着精彩的人生。
这代人就是——知识青年。
小说讲述了一群知青，将青春奉献给美丽的牧马河畔的故事。

公元1968年底，还有一个多月，新一年元旦的钟声就要敲响了。而在牧马河畔的清水湾大队，却像煮沸了的开水一样，山上山下，一河两岸，都在热议着一个破天荒的话题——省城里要来几十个学娃子，到清水湾落户当农民。有人惊奇地说：“乖乖，这次来的都是中学毕业生。我们这地方从清朝到现在，总共也没出几个中学生。”有的说：“听说还有女娃子中学生也来落户。”
村民们确实不知道，为什么一下子就下来几十个有文化的人。记得土改时，下乡干部最高也只有初小文化。大部分干部是土生土长没有多少文化的积极分子，被选拔培养成了干部。
清水湾确实比较偏远，紧靠大巴山脉的米仓山。大部分村民，就连县城也没去过。虽然到县城只有一百多里的路程，但到一趟县城，摇鞍动马的，怎么说也要三四天。而且路费是个大问题，吃饭倒可以带干粮，而住店总要掏银子的。
在这个小山村，村民们的收入是非常有限的。养点鸡下个蛋，一家老小都不舍得吃，要卖掉换取一点微薄的灯油和盐钱。而且按规定，鸡屁股下的蛋，只能卖给供销社；自家养的猪，一半要上交公家，剩下的一半才能留给自己。逢年过节，或者来了亲朋至友，村民们才舍得拿出一块肉来解馋。一般人家都是把肉腌起来，挂在灶房的房梁上，村民们叫它腊肉。有的人家腊肉挂上一年，也舍不得吃，只等到肥肉变得金黄透亮，瘦肉变成发黑发红的肉干，也是看得多，吃得少。
这次省城的几十个学生，到清水湾落户，村民们各种议论都有，但一致的意见是，学娃子们是响应毛主席的号召来的，我们村民们也听毛主席的话，当然是欢迎了。不过担心的还是不少。
说到清水湾大队，也算是个大村子，有十几个生产小队。各个小队情况都不太一样。清水湾靠近牧马河，背靠米仓山，山坡地远远多于河滩两边的平田坡地。在牧马河两岸，有几百亩水田，虽然大部分的田，都是只能种一季水稻的冬水田，但这里的小队怎么说每年村民们都还能分上两三百斤稻谷。而有的小队紧靠米仓山，出门上山，下山进门，沟壑纵横，仅在河谷间才有几小块水田，村民们一年能分上的稻谷最多也只有几十斤。
虽平坦但不富裕，可比起高山密林里的队，也算是地平水丰。尽管一个劳动日才得九分钱，但是村民们比上不足，比下有余，仍然乐在其中。由于人们都想往平川处走，牧马河畔娶媳妇也比大山里边的容易一些。清水湾大队靠近牧马河的几个队，人口规模像发面一样增长。
在大队开会时，支书详细传达了上级的指示精神，大队会计也反复念了上级的文件摘要，但各队的队长、会计们，还是领会不了，像煮稀饭一样，稀稀拉拉、黏黏糊糊不停地提着各种不清楚、不明白的问题和意见。确实，城里人到农村落户是个新鲜事，何况是这样全国大范围的上山下乡活动。
清水湾大队的支书是个见过世面的人，叫陈学文。1946年冬天，16岁的陈学文，随二叔陈守义从茶马古道出发，去四川走马帮时，到巴中就被国民党的部队抓了壮丁。原本家里希望陈学文能跟着二叔闯荡闯荡，学学本事，可谁知到了巴中歇脚时，生性好奇的陈学文，从马车店出来想看看新奇，就被莫名其妙地绑上了汽车。到了兵营，哭天喊地要回家的陈学文，还是被强迫穿上了胡宗南部队的军装。一年后在随队攻打延安时趁乱逃跑，被人民解放军俘虏，后来便参加了人民解放军。
入伍后，本来是穷苦人出身的陈学文进步很快，冲锋陷阵非常勇敢，很快成为机枪班班长，后来又成了一名光荣的共产党员。1949年陈学文在解放南京的渡江战役中身负重伤，在部队养好伤后，申请复员回到了牧马河畔的清水湾老家。土改时积极配合政府工作，是土地革命的积极分子，但因二叔的问题却不被工作队长看好。本来可以到县上工作的他，留在了清水湾，从此便担任支书，至今已有十几年了。
虽然离开部队十几年，但陈学友的军人作风没有改变，忠于党，听党的话是他的坚定信念。当公社开完知青下乡动员大会后，陈学文就第一个表态，表示愿接受下乡落户的学生，受到了公社的表扬。
在第一次传达公社会议精神时，陈学文不时地翻看着自己的小本子。说实在的，本来只上过几年私塾，文化不高的陈学文，实实在在肚子里没装多少墨水，他激动地用自己的语言尽量地向干部们传达文件的规定。P1-3