探求过失隐流的源头
从某种程度上说，精神分析是建立在对过失行为进行研究的基础上，我们关注并讨论过失，终极目的是通过它们了解精神分析精髓。
在日常生活中，人们常常遇到这样的情况：想好的话，却莫名其妙地用错了词(口误)；想写的字，却鬼使神差地写成了另一字(笔误)；读书看报，没有生词，却阴错阳差地发错了音(误读)；与人交谈，没事干扰，却稀奇古怪地听岔了话(误听)……生活中诸如此类的过失还很多，比如，突然想不起某个熟人的名字；想不起自己经常光顾的商店名称；想不起某日用品的搁放位置；或者忘记了要做的事，比如到某地取样东西，到了那里却想不起去干什么；与某人约好见面，结果却忘得干干净净。至于遗忘某段经历，虽不常见，也不是没有，看看影视剧便知道了，有关失忆的故事还真不少。
此外，我们还可能犯下这样或那样的小错误，比如损坏物品、遗失东西等。
上述种种行为，并不属于疾病的范畴，在健康正常的人身上时有发生，心理学上称其为“过失”或“过失行为”。
这些“不经意”的过失看似微不足道，通常不会引起我们的重视，然而，弗洛伊德认为，过失的发生并非仅仅是偶然的现象，不能用“人人都有可能不小心说错话”这么简单的逻辑一笔带过。
运用心理分析原理，尤其是无意识心理，弗洛伊德观察并分析了这些现象，发现这些不为人重视的小事并非偶然，都有一定的规律性。他认为，一切事件和现象都有其前因后果。那些外表看来好像是偶然的各种心理现象，实际上都有意识不到的动机，都被一些隐蔽的愿望所左右。
潜意识意愿的直白
每一种口误的结果，都可以看作是说话人的一种有目的的心理历程。事实上，口误这一正常行为，往往代表了说话人潜意识中的某种愿望。
口误就是人们在“不经意”间说错话。口误是人们的潜意识要表达的目的、意愿或者倾向时的一种心理体现，是对潜意识意愿的直白。一个人在潜意识中的心理活动，往往通过口误的形式来表现。琢磨一个人的口误通常可以了解到他内心的真实想法，这正是研究口误的“意义”所在。
一天，一位年轻的上尉正在阅读一本有趣的书，读兴正浓，他深深地被书中的故事所打动。这时忽然电话铃响了，他无耐地拿起电话。电话是上司打来的，命令他去检查一下通信线路。上尉的心里有多不乐意，可想而知。
不乐意也得去啊！匆忙检查完通信线路，上尉回到驻地，向上司汇报说：“检验顺利，一切正常，安静。”话一说出口，上尉就意识到了自己的失误。正确的报告应该是“检验顺利，一切正常，完毕。” 这位上慰把“完毕”说成了“安静”，这意味着什么？这一语误，其实是心理作用的结果。在上尉的潜意识里，上司打断他的阅读，他很懊恼，渴望有一个安静的环境以继续享受阅读的快乐。于是，汇报时他就不由自主地表达了这一真实愿望。
人们常说眼睛是心灵的窗户，意思是说眼神的变化能反映一个人的心理。其实，嘴巴也是一扇窗户，也能反映一个人的心理。
一位企业老板，因为近来公司业务急剧滑坡而焦头烂额，睡不安枕，食不甘味。眼见着公司人心浮躁，士气不振，老板决定召开一个全体员工大会，以身说法，鼓舞员工同心协力，排除万难，共渡难关。
会议上，心力交瘁的老板开口便说：“各位员工，大家好！今天在这里我想睡一下……”全体人员愕然，继而不禁哄笑起来。老板很快意识到自己失言，忙不迭地改口说：“我是睡。呃，呃，我是说……”，结果，哄笑声不绝于耳。
老板的口误，是因为潜意识里“想要睡觉”这种内在愿望干扰所引发的。老板全力以赴以解决企业困境，想要休息的内在欲望根本不被理智所接受，也没有被清晰地意识到。但是，对于精疲力尽的身体来说，睡觉又是如此的具有诱惑性和难以抑制。于是，这种强烈的、不被理智所接受的“睡觉情结”，就趁着老板注意力放松的时候，以口误的方式得到了释放。
一个国家的一位众议院议长，在一次会议开始时说：“先生们，今天法定人数已足够，我宣布散会。”
他把“开会”说成了“散会”，议长的潜意识里可能有着强烈的被压抑下去的真实愿望——早点散会。或许在他看来，本次会议不会有啥结果，对本人也无益，与其费时费力，不如干脆散会。
人们大多有这样的体验：在疲倦、兴奋、注意力分散的情况下容易发生口误。P3-6