这部小说是以改革开放三十多年农村发展为大背景，描写了农村发展的进程和面貌，也以此为根基，讲述了八十年代的有志青年为改变家乡面貌不懈奋斗的故事，还描述了在特殊年代，特殊时期，他们的婚姻状况，以及他们在爱、恨、情、仇面前的扭曲、挣扎心理。

张茉儿，原名张霞，七十年代生人，籍贯河北保定，铁路职工，中国铁路文联作家分会会员。主要作品：中篇小说《我的班长我的班》，短篇小说《哦青春年代》。分别获得中国铁路文艺“复兴号奔驰在祖国广袤的大地上”和“我和我的祖国，我与铁路七十年”文学征文二等奖。

第一章 离家出走
第二章 洞房
第三章 远嫁
第四章 家暴
第五章 逃婚
第六章 村主任的抱负
第七章 争斗和老村主任的秘密
第八章 血案 惩治恶霸
第九章 私奔 屋漏偏遇情暖
第十章 顺英回归
第十一章 摔伤致残
第十二章 岳父
第十三章 情愫与隔阂
第十四章 “狐仙洞”
第十五章 走马上任
第十六章 外出“负情”
第十七章 各自“婚外情”
第十八章 寿宴
第十九章 心事
第二十章 骗孕
第二十一章 生子
第二十二章 举报信
第二十三章 被调查
第二十四章 撤职
第二十五章 重聚
第二十六章 东山再起
第二十七章 工程开工
第二十八章 壮志未酬
第二十九章 葬礼 重大发现
第三十章 失忆 殉情
第三十一章 大结局

小说整体恢弘大气，历史感浓厚，故事性很强，情节跌宕起伏，引人入胜。通过细微处细腻、逼真的心理描写一层层展开人物命运。从而也演示了一个家族的命运走势，有很好的阅读性。里面贯穿着人物的生离死别、悲欢离合，读来让人荡气回肠、扼腕叹息。

第一章 离家出走
20世纪80年代中期，改革开放的春风吹过冀中平原这块天高厚土，大地刚从冬眠中醒来，一切还处于萌芽状态，只待雨露滋润，万物勃发。对于大山深处的人们来说，还徘徊在封闭落后的思想意识中，在大山遮蔽下，他们变得和山一样坚韧不拔，和石头一样顽固坚硬。生活上虽能达到衣能裹体、食能饱腹，但愚昧封建的思想依然盘踞在内心深处。俗话说：“水往低处流，人往高处走。”能离开大山的，就像出笼的鸟儿一样纷纷飞出，而最容易飞出山里的是女孩子们，她们靠婚姻改变一辈子都窝在山里的命运。徒留下一群老少爷们儿成了孤家寡人。于是，不好找媳妇的男人，就会花钱托人从南方更加贫瘠之地“买”个媳妇，都说北方男多女少，而南方据说女多男少，根据交叉互补原则，就有了这种“南北配”的婚姻。尽管这种婚姻，带有买卖的性质，但都建立在双方“互利”的基础上，故而这种形式的婚姻还持续了一段时间。
小荷就是一位从南方来的待嫁新娘，还不满十七岁，按理说，尚未到结婚的法定年龄，但在某些偏远农村，父母之命、约定俗成就是规矩。摆过了酒席，拜过了天地、父母，就成了大家眼中的合法夫妻。
和小荷一同来的，还有莲子和顺英。莲子今年二十岁，长着一张甜甜的笑脸。顺英今年三十岁，高颧骨、大眼睛。
她们三个都来自云贵高原上的一个大山里，那里山高路险、沟壑纵横，四面群山阻隔。
小荷的家在大山脚下，在一间用木板搭建的破木屋里，小荷的母亲在灶膛里点燃一把油松，刚掰下的油松泛着潮气，小荷母亲低头用力地吹着灶膛中奄奄一息的火焰，屋里立刻烟雾弥漫，蜷缩在床上的几个孩子被呛得流着眼泪、捂着口鼻，咳嗽着从床上滚下来想冲到屋外，才发现屋外已是细雨沥沥，几个孩子又缩回了屋内。
这时，“咣当”一声，一扇破木门猛地被推开了，一股冷风猛地灌进屋子里，几个孩子都打了个寒战，一个人晃晃悠悠蹩着脚进了屋，他头发湿透，身上黏着泥浆，是小荷的父亲又在外喝得酩酊大醉，一路歪斜着回来了。几个孩子惊恐得睁大眼睛，选好家中角落尽可能地把自己隐身，小荷的父亲脚下一趔趄，抬起手指着小荷母亲喊道：“你，你说，你把你儿子藏哪儿去了？快让他给我滚出来。”小荷母亲把最后一把油松送入灶膛，站起来想扶住站立不稳的男人。“你听我说，他不在家，出门办事去了。”小荷母亲一副低眉顺眼、委曲求全的样子。小荷父亲一甩胳膊，小荷母亲一个侧歪。“你少来这套，都是你，是你生了这么一个败家子儿，败我的门风，辱没祖宗啊。”小荷的父亲随手又抄起灶台上的一只碗，“啪”地摔在地上，几片碎片如弹雨般飞溅到四周墙上，躲在角落中的几个孩子把探出去的头在一瞬间都缩了回去，屏住了呼吸，生怕自己也像父亲手中碗的命运。小荷的父亲仍不能缓解气愤，嘴里不停地骂骂咧咧着，一边歪歪愣愣地斜躺在木板床上。一会儿，骂人的梦语渐渐消停了，呼噜声又开始此起彼伏，几个孩子这时弓着身子从角落里钻出来，小荷的母亲此时偷偷摸去眼泪，从地上捡起一块块破碎的碗片。
这样的情景在年幼的小荷心中，不止一次地深深烙刻着、涂抹着，成了她多年后挥之不掉的记忆。在这间破屋陋室里，父母连续生下他们姐弟七个孩子后，让本来就捉襟见肘的日子更加的雪上加霜。
小荷排行第四，上有两个姐姐、一个哥哥，下有两个妹妹、一个弟弟。在小荷的印象里，家里是缺少欢声笑语的，尤其哥哥变得越来越不务正业后，本来性格暴躁的父亲，喝醉酒的次数也越来越多，家中的空气仿佛凝固成用棍子一捅便会碎了的冰霜，父亲对哥哥的拳打脚踢、对母亲的咆哮都让几个孩子成了惊弓之鸟。（P1－2）