《昆虫记》是法国著名昆虫学家、文学家、科普作家让-亨利·卡西米尔·法布尔的代表作。这本书记述了有关昆虫的知识，记录了作者实验、探究、思考的过程，也体现他对人生、生命、自然的感悟和态度，字里行间都透露着对生命和自然的热爱，是一部兼具学术价值和文学价值的巨著。

让-亨利·卡西米尔·法布尔（1823～1915），出生在法国南部靠近地中海的一个小镇。童年时代，法布尔便展现出对自然的热爱和天赋的观察力，先后取得了文学、数学、物理学和其他自然科学的学士学位，并在1855年取得科学博士学位。
年轻时，法布尔曾对数学和化学深深着迷，但是他后来发现动物世界更加地吸引自己，在取得博士学位后，即决定终生致力于昆虫学的研究。由于经济拮据的窘境一直困扰着这位满怀理想的年轻科学家，法布尔必须兼任教职来贴补家用，但他还是对科学研究乐此不疲，利用空暇时间进行观察和实验。1879年，法布尔搬到欧宏桔附近的塞西尼翁村，开始不受干扰地专心观察昆虫，并历时30年完成了举世瞩目的《昆虫记》。
世人知道法布尔大多是因为《昆虫记》，其实除了写书与观察昆虫之外，法布尔还是一位著名的博物学家，他一生创作了100余部优秀的科学作品，其中有些作品的销量和受欢迎程度甚至超过了《昆虫记》，这本《趣味化学》就是其中之一。

昆虫的习性
蝉和蚂蚁的寓言
蝉出地洞
螳螂捕食
灰蝗虫
绿蝈蝈
大孔雀蝶
小阔条纹蝶
象态橡栗象
豌豆象
菜豆象
金步甲的婚俗
松树鳃角金龟
意大利蟋蟀
田野地头的蟋蟀
昆虫的生活
圣甲虫
圣甲虫的梨形粪球
圣甲虫的造型术
西班牙蜣螂
米诺多蒂菲
南美潘帕斯草原的食粪虫
粪金龟和公共卫生
隧 蜂
隧蜂门卫
老象虫
朗格多克蝎的家庭
朗格多克蝎

19世纪末到20世纪初，
在法国，一位昆虫学家一
本令人耳目一新的书出版
了。全书共10卷，长达二
三百万字。该书随即成为
一本畅销书，其书名按照
法文直译为《昆虫学回忆
录》，但简单、通俗地称
为《昆虫记》。该书出版
后，好评如潮。法国著名
剧作家埃德蒙·罗斯丹称赞
该书作者时说：“这个大学
者像哲学家一样去思考，
像艺术家一样去观察，像
诗人一样去感受和表达。”
罗曼·罗兰称赞道：“他观察
之热情耐心，细致人微，
令我钦佩，他的书堪称艺
术杰作。我几年前就读过
他的书，非常喜欢。”英国
生物学家达尔文夸奖说，
他是“无与伦比的观察家”。
中国的周作人也说：“见到
这位‘科学诗人’的著作，不
禁引起旧事，羡慕有这样
好的书看的别国少年，也
希望中国有人来做这翻译
编纂的事业。”鲁迅先生早
在“五四”以前就提到过《昆
虫记》这本书，想必他看
的是日文版。当时法国和
国际学术界称赞该书作者
为“动物心理学的创始人”。
总之，这是一本根据对昆
虫的生活习性详尽、真实
的观察而写成的不可多得
的书。书中所记述的昆虫
的习性、生活等各方面的
情况真实可信，而且作者
描述时文笔精练清晰。因
而，该书被称为“昆虫的史
诗”，作者也被赞誉为“昆虫
的维吉尔”。
该书作者就是让-亨利·
法布尔（1823—1915）。
他出身寒门，一生勤奋刻
苦，锐意进取，自学成才
，用了12年的时间先后获
得业士、双学士和博士学
位。但这种奋发上进并未
得到法国教育界、科学界
权威们的认可，以至法布
尔虽一直梦想着能执大学
的教鞭，但终未能遂愿，
只好屈就中学的教职，以
微薄的薪金维持一家七口
的生活。法布尔并未气馁
，除兢兢业业地教好书之
外，还利用业余时间对昆
虫进行细心的观察和研究
。他那股钻劲儿、韧劲儿
简直到了废寝忘食的程度
。他对昆虫的那份好奇、
那份喜爱，非常人所能理
解。他笔下那些小虫子，
一个个栩栩如生，充满灵
性，让人看了之后觉得十
分可爱，就连一般人讨厌
的食粪虫都让人觉得妙趣
横生。
该书堪称鸿篇巨制，既
可视为一部昆虫学的科普
书籍，又可称之为描写昆
虫的文学巨著，因而法布
尔既被人称为大博物学家
，又被称为大文学家。为
此，在他晚年，也就是
1910年，他曾获得诺贝尔
文学奖的提名。该书于
1879年到1907年间陆续出
版，最后一版于1919年到
1925年问出版。后来，便
一再以选本的形式出版发
行，取名为《昆虫的习性
》《昆虫的生活》《昆虫
的漫步》，受读者欢迎的
程度可见一斑。我这个译
本译自前两种选本。选本
虽无全集十卷本那么广泛
全面，但萃取了其中的精
华。我劝大家不妨拨冗一
读这本老少咸宜的书，你
一定会从中感觉出美妙、
朴实和趣味。它既可以让
你增加许多有关昆虫方面
的知识，又可以让你从中
了解到作者那种散文诗般
语言的美妙。与此同时，
你也会从字里行间看到作
者的那股韧劲儿，那种孜
孜不倦，那种求实精神，
那种不把事情弄个水落石
出、明明白白就决不罢休
的博物学家的感人至深的
精神。
陈筱卿
2009年12月1日

《昆虫记》是一部概括昆虫的种类、特征、习性和婚习的昆虫生物学著作，记录了昆虫真实的生活，昆虫为生存而斗争时表现出的灵性，还记载着让－亨利·卡西米尔·法布尔痴迷昆虫研究的动因、生平抱负、知识背景、生活状况等等内容，也体现出他对人生、生命、自然的感悟和态度，字里行间都透露着对生命和自然的热爱，是一部兼具学术价值和文学价值的巨著。
本书萃取了其中的精华。你一定会从中感觉出美妙、朴实和趣味。它既可以让你增加许多有关昆虫方面的知识，又可以让你从中了解到作者那种散文诗般语言的美妙。与此同时，你也会从字里行间看到作者的那股韧劲儿，那种孜孜不倦，那种求实精神，那种不把事情弄个水落石出、明明白白就决不罢休的博物学家的感人至深的精神。

蝉和蚂蚁的寓言
无论是有关人类的还是有关动物的，声誉尤其是由故事传说促成的，而童话则更胜故事一筹。特别是昆虫，如果说它无论以哪种方式都会吸引我们，那是因为有着许许多多有关它的传说，而这种传说的真实与否则是无关紧要的。
譬如，有谁不知道蝉的?起码也闻听其名吧。在昆虫学领域中，还能找到如它那样名声很大的昆虫吗?它那钟情于歌唱而不顾未来如何的声名，早在我们记忆训练之初便已被当做素材了。人们用易学好懂的短小诗句告诉我们，当寒风四起，严冬来临时，一无所有的蝉便跑到其邻里蚂蚁那儿去喊饿求食去了。乞食者不受欢迎，遭到不堪忍受的讽刺挖苦，这反而让它名声大震。蚂蚁说了如下的两句虽简短却粗俗无情的话语：
您先前唱了又唱!我听着舒服，
好呀，您现在就跳吧。
这两句话给蝉带来的声誉远胜于它精湛的演唱威名。这深深地印人孩子们的心灵深处，永不会磨灭。
蝉生活在油橄榄生长的地区，大多数人并不知道其歌唱本领，但它在蚂蚁面前的落泊沮丧样儿，无论大人还是孩子全都知晓。名声即源于此!一个是如同自然史一样的其道德受到践踏的极具争议的故事，一个其全部好处就在于又短又小的奶妈说的故事，它是一种声誉的基础，而这种声誉将会像《小拇指》中的靴子和《小红帽》中的烙饼一样牢牢地支配着岁月留下的残存记忆。
儿童是极为优秀的记忆器。习惯、传统一旦存人其记忆库，就无法抹去。蝉的大名应归功于儿童，是他们在最初学着背诵时，磕磕巴巴地说出了蝉的不幸遭遇。构成寓言基本内容的那些荒谬浅薄的东西因他们而将保存下去：严寒来临时，蝉将永远挨饿受冻，尽管冬天已不再有蝉了；蝉将永远乞讨几颗麦粒，尽管它那娇嫩的吸管根本就吸不进这种食物；蝉还将讨要苍蝇和蚯蚓，尽管它从来不吃它们。
这些荒唐的错误，责任究竟在谁呢?在拉·封丹㈤，他的大部分寓言因观察之细微，颇让我们着迷，但有关蝉的描述却是考虑欠佳的。他的寓言里最早的那些主角，如狐狸、狼、猫、山羊、乌鸦、老鼠、黄鼠狼以及其他许许多多动物，他非常熟悉，所以他在跟我们讲述它们的事情和动作时，惟妙惟肖，人木三分。它们是一些高地的动物，是他的邻居，是他的常客。它们公开的和私下的生活都是他天天所见的，但是，在兔子雅诺欢蹦乱跳的地方，是见不到蝉的。拉·封丹从来没有听见过它歌唱，从来没有看见过它。他以为，这个著名的歌唱家肯定是一种蚱蜢。
格兰维尔的画笔尽管与拉·封丹寓言配合得相得益彰，但也犯了同样的错误。在他的插图里，蚂蚁一副勤劳的家庭主妇的打扮。它站在门槛上，身旁是大袋大袋的麦子，不屑地背对着伸着爪子一—对不起，伸着手一一的乞讨者。头戴十八世纪阔边女帽，腋下夹着吉他，裙摆被凛冽寒风吹贴在小腿肚子上，这就是那第二个人物的形象，与蚱蜢一模一样。格兰维尔同拉：封丹一样，也没弄清楚蝉的真实模样，他栩栩如生地再现了那个以讹传讹的错误。
在这个内容贫乏的小故事里，拉·封丹只不过是拾了另一位寓言作家的牙慧而已。蝉备受蚂蚁冷遇的传说如同利己主义，也就是说如同我们的世界一样，历史久远了。古雅典的孩童背着满袋无花果和油橄榄去上学时，嘴里就已经像是背书似的在嘟囔这个故事了：“冬天到，蚂蚁们把自己受潮的食物搬到太阳下晒干。突然间，一只饥肠辘辘的蝉跳上前来求乞。它想讨几粒粮食。吝啬的蚂蚁们回答说：‘你夏日里欢唱，那冬天你就蹦跳吧。”尽管这个情节有点枯燥，但那正是拉·封丹的有悖常理的主题。
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