楔子
1 可怕的消息
2 众神做出决定
3 造船
4 家庭会议
5 雌雄一对
6 可怜的阿特拉哈西斯
7 即将到来的洪水
8 圆舟停泊
插曲
流浪者归来
遵循阿特拉哈西斯的指示

楔子
早在四千年前，古代美索不达米亚的巴比伦人就知晓大洪水和那艘为拯救万物而造的大船的故事。美索不达米亚平原是底格里斯河和幼发拉底河的流经之地，即如今的伊拉克境内。古巴比伦的英雄受命建造一艘救世之船，用来保护世间的动物，雌雄各一，直到洪水退去，新世界来临。此人名为阿特拉哈西斯（Atra-hasis），在巴比伦语中意为“智圣”（Very wise），本书所要讲述的，就是关于他和他所造的救世之舟的古老神话。
这个故事发生在四千年前。我们为何能够确认故事所发生的这一时间节点呢？原来，很久以前，这个故事有幸被当时勤劳的说书人和抄写员记录了下来。在没有纸和笔的情况下，他们就用一种筷子状的工具，在由河堤黏土制成的泥板上进行书写，所写的这种文字被称为“楔形文字”。楔形文字将每个单词以音节的方式表示出来，古巴比伦人如果要写“apple”这个词，会连着写下两个分别表示“ap-”和“-pul”读音的符号，最后再加上“appul”。尽管这种拼法有些可笑，但它还是有一定道理的。令人意想不到的是，这些泥混板竞然被保留了下来。它们在地下躺了数干年，终于等到了考古学家让它们重见天日，我们才能读到泥板上的这些故事。人们第一次见到这种泥板上的楔形文字时，都难以相信它们是文字，但它们的确是文字，而且是一种我们今天依然可以理解的文字！早在字母表问世之前，楔形文字就已经出现，它是我们目前所了解到的最古老的文字之一。公元200年，楔形文字如同恐龙一样消亡了。直到公元1850年（英国维多利亚女王在位之时），才华横溢的学者设法破译了这种绝迹已久的奇特的书写形式，才使得这些古老的故事得以重返人间。如今，这些珍贵的楔形文字泥板被收藏在世界各地的博物馆或者考古学家手中。
那些泥板中的许多故事已被遗忘，但至少，我们还知道其中的一小部分。人们用楔形文字把整个洪水故事刻在了特殊黏土制成的光滑泥板上，这个关于大洪水与阿特拉哈西斯的巴比伦神话就存留在了少数的模形文字泥板上。近期，有人首次对一块楔形文字的泥板进行解读，提出了阿特拉哈西斯的船，就是与我们称之为科拉科尔小艇相类似的内河圆形船。正是有了这个发现，才为我们拉开了本书故事的序幕。阿特拉哈西斯的船必定很大，差不多有半个足球场那么宽敞，考虑到它要完成拯救万物这样的重要使命，这么大的体积倒也不足为奇。
阿特拉哈西斯有三个儿子，我们还不知道他们的名字。在这场惊心动魄的历险中，他的小儿子扮演了重要角色，我们姑且先称他为“快孩”（Very-quick）。
本书中的粗体字表示直接从原始的楔形文字泥板上翻译过来的内容。
其他的楔形文字泥板为我们讲述了远古时期美索不达米亚的众神以及人们的日常生活。
因此，大家要知道，这个故事不是我本人编写的，我只是将它重新讲述出来。
P1-3

来自大英博物馆的古老神话：作者研究楔形文字四十余年，破译出两河文明的古老神话。作者从英雄主角小儿子“快孩”的角度，重新讲述了这个古老的神话，将两河地区的古老文明娓娓道来。
比“诺亚”更早拯救万物的生命之舟，带给孩子力量和希望，帮助孩子建立关怀人类的世界观。
中央美术学院教授精心翻译，绘制插图。
阅读配合详细注释，帮助孩子更好地理解古老神话和西方文化背景。

我非常幸运，能够在世界上最伟大的博物馆——伦敦
大英博物馆——工作；更加幸运的是，我在大英博物馆已
经工作了三十九年之久。我的工作职责是阅读世界上最古
老的文献，也就是用楔形文字书写的黏土泥板文献。这些
楔形文字写就的泥板文献来自古代的美索不达米亚地区，
也就是现在伊拉克的所在地。这些文献是由古代的苏美尔
人、亚述人和巴比伦人写成的，他们的文字尽管看起来十
分奇怪，但已被使用了三千多年。
博物馆馆长的生活通常都充满了惊喜的发现和意外的
收获。有一天，一位来访者给我带了一块家传的用楔形文
字写成的泥板文献，让我帮忙鉴定一下它的价值。这是他
从父亲那里继承下来的一份财产。在这之前，没有人能够
读懂这块泥板上楔形文字的内容。结果，我的解读向他表
明了这块泥板所记述的一件令人兴奋的史实。这就是关于
巴比伦古老洪水故事的一部分：当全世界都被洪水覆盖时
，一个名叫阿特拉哈西斯的英雄人物被神灵选中，去建造
一艘特殊的船只来拯救整个人类，以及雌雄各一的各类动
物。这个非常古老的神话故事，今天已是众人皆知：它与
诺亚和他的方舟的故事基本相同，但这个来自古代伊拉克
的神话故事却要古老得多。
从这则故事中，我们了解到，巴比伦人用以拯救所有
生命的是一艘圆形的船只，也就是今天被称为“科拉科尔
”（Coracle）小艇那种类型的船只，但是这艘圆舟却巨大
无比，因为它要为每一对动物提供所需的生存空间。如果
有人想要建造这种圆形船只，只需要按照黏土泥板上的楔
形文字所记载的细节进行复制：船只需要多大的空间，需
要用什么材料，以及这些材料的数量是多少等等，所述详
尽，无一遗漏。我幸运地破译了泥板上楔形文字所记载的
文献内容，之后，又发生了两件激动人心的好事。一是根
据泥板上的楔形文字的记载，我为成年人撰写了一部书，
名为《诺亚之前的生命之舟》；二是专家们决定按照古老
楔形文字的记载指令来重建一艘现代版的圆形船只，以再
现其古船原貌。这个古老圆形船只的重建项目在印度举行
，并由一家电视台进行全程录制，进而把这一伟大的制作
工程拍成了一部纪录片。
之后，又有一位善良的英格兰老太太向我建议，让我
为孩子们再撰写一本洪水与圆舟的故事，我觉得她的这一
提议很好。于是，我欣然决定让阿特拉哈西斯那位9岁的儿
子作为这本儿童书的英雄人物，全书通过这位男孩的视角
来描述所发生的一切。这本小书就是大家手中所看到的《
万物的生命之舟》，它被我在中国的好朋友、中央美术学
院副教授、中国著名艺术家郑勤砚博士译成中文，其中的
插图也是她亲手所绘。
我希望，阅读这个故事的男孩儿和女孩儿都可以想象
一下，四千年前的古巴比伦的那位少年，当他听到所要发
生的那场洪水时，会是一种什么样的神情？大家再想象一
下，这位英雄少年在建造这艘圆形巨船时，为拯救这个世
界的所有生命，他又做出了哪些贡献，担负了哪些责任？
欧文·芬克尔
2018年11月8日

四千年前，在古美索不达米亚的苏美尔人和巴比伦人中，就流传有大洪水以及拯救所有动物的特殊船只的古老神话。故事中的古巴比伦英雄阿特拉哈西斯，在智慧水神恩基（God Enki）的指示下建造了一艘拯救生命的船只，保护了他的家人和所有动物的安全，直到大洪水结束。阿特拉哈西斯被神要求建造的是一个有足球场大小的圆形船只，并且神灵给了他非常精确的关于如何建造船只的指示。作者特意采取简明易懂的方式，从英雄主角阿特拉哈西斯和他最小的儿子“快孩”的角度重新讲述了这个古老的神话，并辅以其他人的种种故事，描绘了古代美索不达米亚的日常生活以及这一古老神话的历史渊源。本书译者郑勤砚为故事创作了20幅适合中国读者配合阅读欣赏的精美插图。