本书在关于纪录片的研究中，着重研究了纪录片的界定、真实和记录手法这三个问题。关于纪录片的界定问题，力排学术界非常盛行的无法界定、不需要界定等观点，强调从学术研究、教学和指导创作等角度一定要努力为纪录片定义。关于专题片的研究，努力将其置于历史脉络中，在政治、经济及文化的框架中，着重从影视艺术的角度进行分析和诠释，并在与纪录片的比较中试图厘定专题片的内涵、本体属性与功能，梳理其创作方式、内容题材、与受众的关系，确立专题片在整个艺术发展构成中的角色与定位。关于纪录片与专题片的比较及发展研究，一方面融合在对纪录片和专题片的各自研究中，同时再设专章进行单独研究。这样有散有聚、有分有合的研究方法，使关于纪录片与专题片的比较研究更为真切、贴近和全面深入，这在相关学术领域是难能可贵的，也是具有独创性的。
本书从艺术本体出发，就纪录片和专题片伪艺术与真艺术的本体属性、唤起情感与表现情感、重结果与重过程、内容形式上的模式化与个性化以及对待受众的不同关系等诸多方面的差异展开详细、深入的探讨，通过比较进一步凸显专题片的特征，避免了以泛艺术的观点混淆专题片和纪录片的界定。

第一章 纪录片本义界定及分类
第一节 纪录片本义界定
第二节 纪录片分类
第三节 纪录片研究述评
第二章 纪录片的真实问题
第一节 纪录片与生活真实
第二节 纪录片真实的美学含义
第三节 纪录片与新闻片
第三章 纪录片与记录手法
第一节 纪录片的选题
第二节 纪录片创作手法
第三节 DV与纪录片
第四节 故事片的纪实性
第五节 “新虚构”纪录片
第四章 专题片及其选题与创作手法
第一节 专题片本体研究
第二节 专题片的选题
第三节 专题片创作手法
第五章 纪录片与专题片比较
第一节 真艺术与伪艺术
第二节 表现情感与唤起情感
第三节 重过程与重结果
第四节 个性化与模式化
第五节 小众交流与大众传播
第六章 纪录片与专题片的发展
第一节 纪录片的发展
第二节 专题片的发展
主要参考书目