本书是一部对公共实践领域展开形而上学思考的政治哲学专著，分为上、中、下三篇。对自由的理解、对权利的先验论证，以及基于对自由的重新理解而引发对国家基础的重新审视，对近年流行的各种“保守主义理论”的质疑和反思等，构成了本书的上篇也即“理论篇”的主要内容。中篇（“历史篇”）则是在上篇提供的理论视野F，对近代四个最重要政治哲学家的主要作品展开讨论．以展示近代哲学如何从自然状态与自然法转而从自由去论证权利原则的历史进程。下篇（“现实篇”）是在“理论篇”确立的分忻框架卜处理我们时代所面临的一些世界性问题，如全球化背景下的多元原则本身的止当性根据和界限、权利理论与民族国家理论的关系等，这些都是国际政治哲学领域未加澄清的问题，本书试图作出同答。

序言
上 理论篇 权利原则与现代国家
第一章 我们需要一种权利形而上学
第二章 从自由到权利——对现代性社会原则体系的阐明
第三章 国家的伦理基础及其界限——对契约论与整体论的修正
第四章 国家与宗教——国家的伦理使命与宗教需求
第五章 自由与保守主义（上）——保守自由还是保守其他
第六章 自由与保守主义（下）——自由优先还是自然至上
中 历史篇 从自然法到自由法
第一章 两种正义观与两种立法精神：从西塞罗谈起
第二章 国家既是第三方又是缔约方——论霍布斯的国家学说及其失误
第三章 建立在权利原则之上的政治理论——论洛克的政治哲学
第四章 从极端自然状态到社会状态——论卢梭的政治哲学（上）
第五章 对强力的否定与人民主权理论的确立——论卢梭的政治哲学（下）
第六章 从道德法则到权利法则——康德对权利的超验演绎
下 现实篇 权利时代与全球化
第一章 人权的划分与实现人权的文化前提
第二章 主权在民原则下的民族共治原则——化解“民族国家理论”的双重困境
第三章 全球化处境下多元原则的正当性根据及其界限
第四章 人类此世的一个希望或出路：永久和平
主要参考文献
后记

本书发挥并运用了康德开创的超验哲学论证方法，展开对政治实践领域进行形而上学维度的研究，寻找并确立政治世界的普遍原则的先验根据，既突显了对这一领域的先验研究的必要性与重要性，同时揭示了对这一领域的各种经验研究的局限。