本书认为，中国幅员辽阔，历史悠久，统一整体内城市与乡村的差别性是中国政治社会的重要特征之一。据此，本书从城乡差别的历史演进出发，以社会分层与政治关系、社会结构与权力体系、社会秩序与政治控制、社会意识与政治文化和社会矛盾与政治活动为主要内容，对古代、近代和当代中国城市与乡村政治社会的状况、特点、变迁及历史影响进行了系统的比较分析。作为第一部系统研究中国城市与乡村政治社会状况及历史变迁的著作，本书对于全面准确地认识中国的基本国情，特别是中国政治社会发展的基本状况及特点，有着独特的价值和魅力。

徐勇，1955年生，湖北宜昌人，教授，博士生导师，教育部人文社会科学重点研究基地华中师范大学中国农村研究院院长。现为国务院学位委员会政治学学科评议组召集人、全国博士后流动站评审专家、国家社会科学基金评审组成员、教育部首批文科“长江学者”特聘教授、全国首批优秀博士论文获得者、教育部社会科学委员会委员、中国政治学会副会长、湖北政治学会会长、民政部专家咨询委员会委员、湖北省人民政府咨询委员会委员。长期从事政治学与城乡治理研究。2006年11月30日在中共中央政治局第36次集体学习会上，就“我国社会主义基层民主政治建设研究”作专题讲解。
主要学术著作：《非均衡的中国政治：城市与乡村比较》《中国农村政治稳定与发展》（合著）、《中国农村村民自治》《包产到户沉浮录》《流动中的乡村治理》（合著）、《乡村治理与中国政治》《现代同家、乡土社会与制度构建》《农民改变中国》等。

导论
上篇 古代城市与乡村政治社会（1840年以前）
第一章 古代社会的城乡分离与城乡关系
第一节 古代城市的形成及城乡分离
城市与乡村的基本界说
城堡崛起及城乡分离的发萌
都邑兴起及城乡分离的起步
城市形成及城乡分离格局的定型
城乡分离进程的特点与原因：中西比较
第二节 古代社会的城乡关系
一体性：古代社会结构的特点
市和乡村的一体性趋向
乡村：历史的出发点
城市：专制统治的堡垒
重农抑商：城乡格局的固定化
统治与被统治：城乡二元社会结构
第二章 古代乡村的政治社会状况及特点
第一节 乡村的社会分层与政治关系
土地、权力、声望：社会分层的三维视野
两极多层的社会成员体系
统治与被统治关系：双重性和层级差
政治关系的不稳定性和模糊性
第二节 乡村的社会结构与权力体系
分散的小农社会与自上而下的行政权
有机性的家族社会与寓于社会之中的自治权
行政与自治的二元合一：士绅统治
行政权与自治权的彼此消长
第三节 乡村的社会秩序与政治控制
家—乡—国一体性秩序
四权合一的控制主体
塑造顺民：政治社会化控制
户籍制与连坐制：政权组织控制
限定人身自由：法律规范控制
第四节 乡村的社会意识与政治文化
封闭型文化：家族意识与乡土观念
区域政治文化：人情礼俗大于“王法”
对皇权崇拜和疏远的二元情感
逆来顺受与官逼民反的矛盾心态
均平与特权理念共存一体的双重人格
第五节 乡村的社会矛盾与政治活动
以土地问题为核心的社会矛盾
流民：社会矛盾激化的先兆
秩序内的政治行为：自治与告官
对秩序的反叛：盗匪与起义
起义的兴起：自发性与组织性
起义的领袖与打击对象
土崩：农民反叛的结果和影响
第三章 古代城市的政治社会状况及特点
第一节 城市的社会分层与政治关系
权力、身份、职业：社会分层的三维视野
城乡交织、层位繁杂的社会成员体系
官本位与等级性的政治关系
政治关系的固定化和明晰性
第二节 城市的社会结构与权力体系
城乡一体与城乡合治
高度和等级性集中：城市社会与统治权
……
中篇 近代城市与乡村政治社会（1840—1949）
下篇 当代城市与乡村政治社会（1949—1992）
参考文献
初版后记
修订版后记