本书明晰有序地理出了一条从志怪、传奇到《聊斋志异》的文体演进的脉络，说明了其兴衷擅递的过程与原因，研究了其重写意、重抒情、重表现的审美特征，既可以引导我们沿着文体轨迹跋涉，又能带领我们在志怪、传奇作者们的精神世界邀涛，感受他们的勿想和寄托，了解独特的时代人文心理。

序(曾卓)
引论 中西文艺流向一瞥
第一节 由双避到双趋
各行其是的道路
蔡元培论中西绘画流向的改变
中国文艺的主潮趋向西方
西方现代派文艺向中国传统靠拢
第二节 异代不同时
古典小说分为两个体系
白话小说侧重客体再现
文言小说侧重主体表现
西方现代派小说与志怪传奇的趋同之处
本书探讨的重点
第一章 志怪：逆向运动
第一节 衰微中的崛起
各民族神话的共同指向和不同轨迹
志怪在神话的衰微中崛起
神话把“主位”让给历史
单纯记录神话的书难以成为独立的小说
后人以自身的幻想与创造来弥补不足
散落在民间的神话继续影响人们的信仰
第二节 正统外的繁兴
志怪从未居于正统地位
志怪曾是我国小说的主要文体样式
汉武帝成为志怪小说的主人公
魏晋南北朝志怪兴盛的原因
繁兴局面之鸟瞰
第二章 虚诞的时空
第一节 悠悠长生梦
长生愿望化为自觉意识
汉武帝的矛盾态度和思索精神
六朝人对人世与仙境的抉择
死而复生的梦想
第二节 性意识外显
中国的文化形态
性意识的压抑与突破
对夫妇之爱的讴歌
对自由恋爱的向往
在幻想的世界中寻求满足
第三节 臆想中的征服
神通是志怪国度的身份证
现代科学发明的雏形
神通与魔术
神通的两大特征：不可思议与迅疾
第四节 东方理想国
世外仙境不同于远国异民传说
仙境故事反映的宗法观念和道德观念
黑格尔对中国家长制文化的批判
桃源理想的超越与局限
性的幻想与安宁生活的幻想
第五节 祸与福的思辨
对于祸福成因的两种解释
报应故事数量庞大而内容单调
宗教艺术的生命何在
定数：“偶然”之美
征应、感应、谶应
第六节 鬼趣种种
鬼与神、仙在人们心目中的地位完全不同
鬼的行事中闪烁着人的影子
鬼世界是对人间社会的搬演
文人情趣
第三章 传奇：小说的新世纪
第一节 嬗递的因由
文体的生命决定于它对主体的适应力
志怪已无法满足新的精神需求
传奇面向今生现世
传奇对艺术形式的刻意追求
主体的审美自觉与文坛的审美风气
传奇充满诗情
第二节 演进的历程
文体创新者艰难的起步
传奇走向成熟的四个主要标志
从成熟到丰收
第四章 幻设的天地
第一节 性爱的升华
对女性的刻画摆脱了色情的眼光
求爱者的谨慎与忐忑
相爱的曲折过程与复杂心理
由一般的情爱导向深刻的情爱悲剧
第二节 观念倾斜之后
立足点始终在男性一边
元稹如何为男方的薄幸制造借口
白行简化悲剧为喜剧的四个步骤
文人的择爱标准及又一种推卸责任的方式
通过荒怪的途径导致美满的婚姻
第三节 瞬间与永恒
中唐士人的心态复杂而讲究实惠
名利心与失落感矛盾地交织在一起
对瞬间荣华淋漓尽致的描写
梦醒之后惘然茫然
第四节 中国超人
豪侠是唐人钟爱的对象
豪侠形象曾被情爱的光华所掩盖
豪侠特征之一：以“义”为核心的道德情操
豪侠特征之二：超人的武艺
第五节 玩世·讽世·遁世
传奇对诙谐传统的继承
奇特的战法：《周秦行纪》
讽世之作的产生背景与锋芒所向
与《儒林外史》之比较
传奇衰落的表征：重新面向神仙
第五章 灿烂的回光
第一节 话本：无声的挑战
宋代作者的兴趣转向历史
平庸的艺术与陈腐的说教
同呈衰退之势的宋志怪
主流来自一个完全不同的领域
“三灯丛话"：复振的尝试
第二节 自我价值的实现
《聊斋志异》：复振的真正标志
主体表现的色彩更为浓烈
对自身价值悲剧式的肯定
在性的幻想中求得心理平衡
第三节 两种文体的融合
既怪诞又面向现实人生
独特的《聊斋》世界
多彩的性格呈示
事则反复离奇，文则纵横诡变
既简洁又宛曲有致
诗境的创造
一道灿烂的回光
“文学之门”后记

在《志怪传奇新说》一书中，作者明晰有序地理出了一条从志怪、传奇直到《聊斋志异》的文体演进的脉络，说明了其兴衰嬗递的过程与原因，在引导读者沿着文体的轨迹跋涉的同时，又让我们在志怪、传奇的创作者们的精神世界遨游，通过对具体作品的感受和分析，窥视创作者们的意识、下意识或潜意识，探察其内心世界，同时也注意到了由此折射的时代人文心理。本书文风亲切，论述明晰晓畅，笔墨清新洒脱，有如好的散文，读来毫无枯涩之感。