沈从文著的《湘行散记》是沈从文散文作品中的精品，共收录散文12篇。1934年，沈从文返回故里，眼见满目疮夷，美丽乡村变成一片凋零景象，悲从中来，一路写下这些文字，抒发他“无言的哀戚”。书中，作者细织密缝出他的童年、他的往事、以及远行中船头水边的见闻。全书由多篇旅途中所作的散文组成，作者回乡的行程就是文章的脉络。整本书的形式虽是散了些，意志却很凝聚，字里行间分明都饱含了崇文先生对故乡那河畔、那土地和在那里生活着的底层民众们的深沉挚爱。

一个戴水獭皮帽子的朋友
桃源与沅州
鸭窠围的夜
一九三四年一月十八
一个多情水手与一个多情妇人
辰河小船上的水手
箱 子 岩
五个军官与一个煤矿工人
老伴
虎雏再遇记
一个爱惜鼻子的朋友
滕回生堂今昔

沈从文著的《湘行散记》包含了沈从文先生首版《湘行散记》全部作品及沈从文先生日后亲自增补的1篇散文《滕回生堂今昔》，共12篇表现湘西散文，非常完整，没有遗漏，学生学习阅读不存在缺失。
本书包含珍贵的12幅傅靖生插图。傅靖生是沈从文小说《潇潇》改编电影《湘女潇潇》的美术师，熟悉沈从文家乡湘西风情，他本人又是沈从文先生的忘年交，对作品把握到位。

从文出生于苗汉杂居的湘西，他最熟悉的是这一
地区的风土人情。非但熟悉，而且是热爱……各式各
样单纯、质朴、粗野、愚昧的人与事，用一种直率而
古拙，简净而俚俗的语言文字勾勒出来。
——施蛰存
风景不殊，时间流动。沈先生常在水边，逝者如
斯，他经常提到的一个名词是“历史”。他想的是这
块土地，这个民族的过去和未来。他的散文不是晋人
的山水诗，不是要引人消沉出世，而是要人振作进取
。
——汪曾祺
沈从文的田园气息，在道德意识来讲，其对现代
人处境关注之情，是与华茨华斯、叶慈和福克纳等西
方作家一样迫切的。
——夏志清
对于沈从文，任何人讲都无法讲清，真正要了解
他，认真谈他的作品，品味他的一段一句一字，悟出
沈从文为什么是沈从文，悟出沈从文能不能与同自己
有感应。你只有感应了，你就会学到他许多东西。
——贾平凹

一个戴水獭皮帽子的朋友
我由武陵（常德）过桃源时，坐在一辆新式黄色公共汽车上。车从很平坦的沿河大堤公路上奔驶而去，我身边还坐定了一个懂人情有趣味的老朋友，这老友正特意从武陵县伴我过桃源县。他也可以说是一个“渔人”，因为他的头上，戴的是一顶价值四十八元的水獭皮帽子，这顶帽子经过沿路地方时，却很能引起一些年青娘儿们注意的。这老友是武陵地域中心春申君墓旁杰云旅馆的主人。常德、河洑、周溪、桃源，沿河近百里路以内“吃四方饭”的标致娘儿们，他都特别熟习；许多娘儿们也就特别熟习他那顶水獭皮帽子。但照他自己说，使他迷路的那点年龄业已过去了，如今一切已满不在乎，白脸长眉毛的女孩子再不使他心跳，水獭皮帽子，也并不需要娘儿们眼睛放光了。他今年还只三十五岁。十年前，在这一带地方凡有他撒野机会时，他从不放过那点机会。现在既已规规矩矩做了一个大旅馆的大老板，童心业已失去，就再也不胡闹了。当他二十五岁左右时，大约就有过四十左右女人净白的胸膛被他亲近过。我坐在这样一个朋友的身边，想起国内无数中学生，在国文班上很认真地读陶靖节《桃花源记》情形，真觉得十分好笑。同这样一个朋友坐了汽车到桃源去，似乎太幽默了。
朋友还是个爱玩字画也爱说野话的人。从汽车眺望平堤远处，薄雾里错落有致的平田、房子、树木，全如敷了一层蓝灰，一切极爽心悦目。汽车在大堤上跑去，又极平稳舒服。
朋友口中糅合了雅兴与俗趣，带点惊讶嚷道：“这野杂种的景致，简直是画！”
“自然是画！可是是谁的画？”我说。“牯子大哥，你以为是谁的画？”我意思正想考问一下，看看我那朋友对于中国画一方面的知识。
他笑了。“沈石田这狗养的，强盗一样好大胆的手笔！”说时还用手比画着，“这里一笔，那边一扫，再来磨磨蹭蹭，十来下，成了。”
我自然不能同意这种赞美，因为朋友家中正收藏了一个沈周手卷，姓名真，画笔并不佳，出处是极可怀疑的。说句老实话，当前从窗口入目的一切，潇洒秀丽中带点雄浑苍莽气概，还得另外找寻一句恰当的比拟，方能相称啊。在沉默中的意见，似乎被他看明白了，他就说：“看，牯子老弟你看，这点山头，这点树，那一片林梢，那一抹轻雾，真只有王麓台那野狗干的画得出。因为他自己活到八九十岁，就真像只老狗。”
这一下可被他“猜”中了。
我说：“这一下可被你说中了。我正以为目前远远近近风物极和王麓台卷子相近：你有他的扇面，一定看得出。因为它很巧妙地混合了秀气与沉郁，又典雅，又恬静，又不做作。不过有时笔不免脏脏的。”
“好，有的是你这文章魁首的形容！人老了，不大肯洗脸洗手，怎么不脏？”接着他就使用了一大串野蛮字眼儿，把我喊作小公牛，且把他自己水獭皮帽子向上翻起的封耳，拉下来遮盖了那两只冻得通红的耳朵，于是大笑起来了。仿佛第一次所说的话，本不过是为了引起我对于窗外景致注意而说，如今见我业已注意，充满兴趣地看车窗外离奇景色，他便很快乐地笑了。
他掣着我的肩膊很猛烈地摇了两下，我明白那是他极高兴的表示。我说：“牯子大哥，你怎么不学画呢？你一动手，就会弄得很高明的！”
“我讲，牯子老弟，别丢我吧。我也像是一个仇十洲，但是只会画妇人的肚皮，真像你说，‘弄得很高明’的！你难道不知道我是个什么人吗？鼻子一抹灰，能冒充绣衣哥吗？”
“你是个妙人。绝顶的妙人。”（P1-4）