阿姆斯特丹是一个疯狂的地方，各种族群、各种文化、各种思想在这里汇聚。独特的地理环境造就了此地与欧洲传统上截然不同的自由社会。在这里，世界第一家股票交易所诞生，斯宾诺莎的哲学定义了现代世界的政治与伦理，伦勃朗的画作记录下当地人的公民意识与内在精神。随着联合东印度公司与荷兰西印度公司的船队横扫全球市场，这种对自由的信仰被输送到世界各地。因此，萧拉瑟著的《阿姆斯特丹(世界最自由城市的历史)(精)》讲述的不仅是阿姆斯特丹辉煌与没落的历史，更是一种为现代人类普遍认可的思想形成、发展、传播的过程。同时它也引人思考，面对新的时代环境，自由的信条应何去何从。

萧拉瑟(Russell Shorto，1959一 )，美国作家、历史学家，《纽约时报杂志》专栏作者。曾任阿姆斯特丹约翰·亚当斯研究所所长。作品有《笛卡尔的骨头：信仰与理性冲突简史》、《世界中心的岛屿：曼哈顿与美国的形成》等。2009年，因其研究在加强荷兰与美国关系方面的贡献，萧拉瑟获得荷兰奥兰治一拿骚骑士团勋章。他的书已被翻译成十四种语言，荣获无数奖项。

第一部分
1 一次骑车出行
2 治水难题
3 权力变更
第二部分
4 公司
5 自由之城
6 “生活在一个共和国是一件难得的幸事”
第三部分
7 影响力的种子
8 两种自由主义
9 “我们通知你，一支实力强大的德国军队正在展开行动”
10 魔力中心
后记
致谢
注释
参考书目
译名对照表

萧拉瑟著的《阿姆斯特丹(世界最自由城市的历史)(精)》讲述了阿姆斯特丹从大海中崛起，一度成为世界商业金融中心的故事。
阿姆斯特丹没有封建土地制度，有的是市民的团结协作精神；它致力于商贸，在大航海时代表现出开拓进取的精神；也养育了伦勃朗、梵高等伟大艺术家；也一直以对宗教、政治和文化上的意见宽容而著称。
本书文笔优美，研究严肃认真，对资本主义、自由主义发展有深刻见解，同时也能吸引对历史、艺术多方面感兴趣的读者。

2月下旬的一个灰蒙蒙的早晨，空气中飘着薄雾
，我更改了始于我在阿姆斯特丹老城南区的房子的
每周骑行线路。往常，我会先把我的儿子安东尼送
交日托人员，然后骑往弗里达·门科的公寓对她进
行采访，请她讲一讲第二次世界大战前后她在这座
城市中的生活经历。这次，我带安东尼跟我一块儿
去见弗里达。之前一天，她打电话告诉我，她找到
一封我们曾经聊过的信：一封她妈妈1945年9月写给
其远在纽约的兄弟的长信。信中总结了他们一家人
遭遇的一切苦难与不幸，从纳粹制服第一次出现在
他们社区的街头，一直写到奥斯维辛的恐怖骇人岁
月。既然弗里达近来一直问起我的小儿子，我就跟
她说，我可以在送儿子去日托的路上顺道拜访她，
以便让她亲眼见一见安东尼。我说，我和儿子九点
到九点半之间来。她发表了一句似乎有些奇怪的评
论：“对日托来说，这也太晚了吧！”结果，是我
们的沟通出了问题。她以为，我是在日托结束后的
晚上九点拜访她。她说，事情全怪她老糊涂了；我
说，事情怪我的荷兰语不够好。不管怎样，那天上
午九点我到她家时，弗里达还没起床。我说我换个
时间再来，但她坚持要我们进来。随后，在她公寓
的过道内短暂交谈时，她首先为她的形象而道歉。
之前见面时，她向来一副无可指摘的穿着与打扮；
现在，她穿着一件睡袍，没化妆，而且，因为是刚
起床不久，她的皮肤显得异常灰白。
雪上加霜的是，她的眼中有一丝灰色的阴霾，
甚至可以说是一丝痛苦与煎熬。她说从上次会面结
束的时候起，她就一直在思考我提出的那个特别的
问题，那个着实让我有些摸不着头脑的地方：1990
年代初为自己选公寓的时候，她怎么就看中了这栋
位于原纳粹安全警察办事处所在街区的房子。毕竟
，这里是藏身地暴露之后她和她的家人被押往的地
方，也是她的奥斯维辛噩梦开始的地方。正如我之
前一天问过她的那样，她怎么会选择居住在这样一
个最能代表她和她的家人所蒙受的折磨与苦难的地
方？
当时，她回答我说，她就是喜欢这栋公寓，喜
欢它的明亮，在这里住得很开心。“但是，从你提
起它开始，我就一直在仔细掂量这一切。”此刻，
弗里达说道，“街角的那栋建筑，那封信，我的母
亲……我只能摇摇头。我怎么能做这样的事呢？我
再也没有见到过我的父亲……”
事情发生的时候，我正用一只胳膊抱着我的儿
子安东尼。回顾近期的情绪低落时，弗里达的双手
抓着我的另一只胳膊。她伸手捧起安东尼的脸颊。
“Wat een schat！”她说：真是个小可爱。蹒跚学
步中的安东尼胖嘟嘟的，脸蛋十分明亮。他凝视着
她，眼神中带着他不时流露出的似乎不属于他这个
年龄的严肃与认真。“他正沉思着呢，”她说，“
他从来没见过年纪这么大的人。”有那么一会儿，
她也回盯着他。对我来说，弗里达是阿姆斯特丹历
史的化身，既代表该城的个人自由遗产，也象征这
座城市对该遗产的一度背叛。她面对面注视着我的
儿子。这个在此出生的孩子，是我同该城的纠葛与
联系的物质载体。然后，她说：“你知道，从奥斯
维辛逃出来之后，我常把‘生命是荒谬的，它没有
任何意义’之类的话挂在嘴边。但生命确有其美丽
与奇迹，我们必须学会去享受这一点。”她的手依
旧停留在他的面颊上，伸直的胳膊袒露出近乎银灰
色的皮肤下苍白暗淡的蓝色数字文身。多年以前，
一名纳粹办事员在她年轻而又鲜活的皮肤上刺下这
串数字。接着，她把目光从安东尼转向我，说道：
“我在想，你的书讲了那么多东西：阿姆斯特丹的
整个历史。你准备以什么作为结尾呢？”
“这件事，”我说，“我准备把这件事作为书
的结尾。”

见地深刻的历史作品。萧拉瑟娴熟地描绘了阿
姆斯特丹如何在仅仅几代人的时间里鸿蒙初辟。接
着，他又活灵活现地描绘了这座城市如何以其对自
由和包容的承诺，将全欧州最精力旺盛、最富有活
力的人吸引至此，如何在这些人的帮助下创建一个
被一世纪之后的美利坚共和国视为榜样的自由市政
体系与自由经济社会。
——《华尔街日报》
萧拉瑟对阿姆斯特丹多彩历史的考察为我们提
供了关于开明自由主义之前景与可能性的重要洞见
。生气盎然，博大精深，可读性极强。
——《柯克斯书评》萧拉瑟是用文字作画的大
师。
——《西雅图时报》

我们路过几间店铺。骑过面包房时，清晨的空气中常常夹带着肉桂的香气。街角自行车店的橱窗里，陈列着结实耐用、闪闪发光的新款单车。这批刚刚上市、喷涂柔和色调油漆的单车全部产自羚羊与巴塔弗斯公司，这两家荷兰公司已经生产了一个世纪的自行车。橱窗右边一扇敞开的大门通向自行车店的地下室以及一间我对其内部陈设再清楚不过的修理铺。向下延伸的楼梯两侧，混凝土阶梯上开有方便自行车上下的沟槽。
偶尔，我也会改变骑行的路线，拐进霍贝玛码头街。在那儿，我们的右边是一段看起来有些荒凉的运河，长满野草的码头里停泊着摇摇晃晃的船屋，而左边则是城内几处最小、最不引人注意的红灯区之一的残存建筑。德瓦伦，阿姆斯特丹最主要的红灯区，宛若平行宇宙中的迪士尼乐园，总是吵吵闹闹，不时还传出几声刺耳的欢呼。来德瓦伦参观的不光有醉醺醺的男性游客，也有手挽着手的情侣，甚至还有全家一起出动的。而这里则刚好相反，只有三四间被周围的住宅街所包围的橱窗，让城内持证的妓女坐在里面展示自己的身体。我从来都不知道嫖客是怎么找到她们的。尽管如此，即便在早晨，这里也都常常至少有一个妓女在当班。穿着泳衣的她坐在凳子上，要么抽烟，要么无精打采地敲打手机的按键。有时，她会朝安东尼挥挥手，冲他淡淡一笑。其他橱窗里则可能空无一人，只有一条板凳。对折起来放在上面的毛巾皱巴巴的，好像在以这种方式表明板凳上刚刚还坐着人。这些细节——弄皱了的毛巾；女人带着一脸倦容面对漫长的一天：除却与陌生人进行性交的短暂间隔外，其余时间只能靠百无聊赖地凝望街道消磨时光——让这座城市对堕落行径的声名狼藉的包容，褪去煽情主义与理想主义的光环，露出极度庸常与凡俗的面目。同其他任何地方一样，在这里居住过一段时间之后，异域风情带来的新鲜感总不免在庸凡生活的重压下消解崩塌。隔壁的隔壁是一家名为“奇爱”（Strangelove）的广告代理商。你可能会把这店名当成对附近性交易场所的一种牵强附会的讽刺。但我不这么认为。我敢打赌，那些人甚至根本不会注意到这个店名。
“阿姆斯特丹学派”是一种建筑设计理念。它刚一诞生，便引领了我所在城区的建筑风格。这种建筑风格有一种形式美，并有其专属的技术名词与（社会主义）哲学基础。但在我看来，它仅仅象征异想天开与冷漠无情间的合理巧妙结合。砖石（还有什么能比这更冷漠无情？）是完成建筑的媒介，却有一种无穷无尽的妙趣变化在里面：弧形炮塔般的转角；嵌入砖石中的似乎在嘲笑其刚硬与冷峻的装饰性雕刻（一个被兔子环绕的女孩，一个托举门框的婴儿）；以远洋渡轮或者结婚蛋糕为设计灵感的绵延整个街区的一幢幢寓所。 从运河带以及久负盛名的17世纪阿姆斯特丹核心区出发，只需不到五分钟的骑行，就能来到老城南区。但是，一百多年前的开发商规划老城南区的布局时，必定有一种需要把这片新区域同该城的历史联系起来的想法。如果伦勃朗参观我家附近的地区，或许会生发出些许亲切之感，因为，尽管这里在他的那个年代不过是沼泽和田地，但这里的街道多被冠以艺术家的名字，他曾在自己的工作室里教导过他们，或者为了佣金与他们竞争过：为富裕阶层绘制精美的小型肖像画的弗兰斯·范米里斯；注重观察人物面部细节，常以正在祷告或者吃饭的普通人为创作对象，还会满怀深情地精心勾画一条闪闪发光的面包或者桌上的陶罐的尼古拉斯·马斯；擅长描绘狩猎场面，并因成功地给一匹暴躁凶恶的马画像而出名的菲利普斯·沃弗曼。
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