但是，罗马附近的泉水多，水源稳定，相比一些地方行省，用水条件得天独厚，所以米森又写道：“无论这些古罗马遗址看起来多么壮观，它们肯定不是最庞大、最复杂的；法国南部、小亚细亚和非洲北部修建的引水渠才是最庞大、最复杂的。”他在书中写到的位于君士坦丁堡（即今日的伊斯坦布尔）的瓦伦斯水道桥，我也到过现场，这座有两层拱券的高高的明渠，作为“古代世界最了不起的遗产之一”的一部分，现在扼守着伊斯坦布尔城西的门户，众多车辆穿行于桥下，桥拱之外的城区便逐渐破败，治安变差，大不如城内游人如织的区域里那么整饬，殿宇林立，鸥鹭翻飞。由于嵌入了城市之中，瓦伦斯渠虽然雄伟，却也不如阿斯潘多斯等地的残迹那么苍凉有味。以弗所也有明渠，那是117—138年在位的哈德良皇帝兴建的水渠的一部分，正因为土耳其境内的水渠如此多见，结合米森的书，我推测，以弗所的浴场也属规模相当大的了。
浴场是一个民主的地方，罗马人不分贵贱，都到这里泡澡，所以，水资源管理与政治文明是息息相关的。罗马建筑师能力超群，浴场各部分功能细分到了惊人的程度：地下有复杂的管道系统，池子分为冷水池、温水池和热水池，给水加热靠的是地下的“锅炉房”，燃料是木头。米森在书中写了罗马卡拉卡拉大浴场的结构，说到浴场本身属于一座宏伟的建筑：“一堵外墙包围着一片区域，里面有安静的花园，花园的西边和东边是会议室，南边是两个图书馆。”就我所见，罗马人也把类似的结构和理念带到了其他地方，在以弗所，我们所领悟到的正是那些早已不存于世的人，是如何在仍然可见的建筑的精妙安排下，从单个个体汇聚为一个社会的：民居、仓库、议事所、蓄水池，都在一起，广场两边排列着市集，浴场过去就是厕所——到处写着“公共”二字。
公共厕所总是游人如织。骄傲的现代人，不要低估古人的智慧。我注意到，在指示“这里是厕所”的铭牌上有一行小字：“水流不问断。建于公元2世纪”——两千年前就盖了浴室和厕所，而且还都有活水！厕所内的天然坐便器，用两块互成直角的长方形石板组成，两块板上，对应的位置各挖去五六个半弧，这样一排就有了五六个规整的圆洞，互无隔墙，罗马公民一排坐着，边拉边聊天，排泄是他们公共生活的一部分。前两天有人写文章说，越爱扎堆的人智商越低，“只有庸才才集体上厕所”，这话可千万别让罗马人听见。
经由浴场和厕所的汇聚，人们在这里成为社会。固然，人除了洗澡，还需要居住、集会、交易，但是哪里有水，哪里就会聚集起人群，水关系着文明与文化的萌芽，则是肯定的。米森写到了“水的革命”，他们到处查访，寻找人类最早进行水资源管理的证据，哪怕是一个“用简易堤坝拦起来供饮用或者洗浴的池塘”。结果，在所谓的“黎凡特地区”，即土耳其东南、地中海东岸、美索不达米亚以函和阿拉伯沙漠以北的一片地区，包含今天的以色列、约旦、黎巴嫩、叙利亚四国的大部分，发现了两处已知最早的水井和最早的水坝。于是我们发现，虽说罗马人是利用水资源的大师，但亚平宁半岛上有的是水，相反，酷热极旱的黎凡特，更加考验人类取水、用水的能力。
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