这本《历代诗歌选读》由蓝光中编著，精选了我国古340多位诗人的680多首著名诗歌，体裁多样化，包括古体诗、近体诗(律诗和绝句)、词、曲等；风格多样化，既有现实主义的作品，也有浪漫主义的名篇，既有歌颂表扬好人好事的杰作，也不乏趣味隽永讽刺鞭策丑态的华章，囊括我国古代诗歌的精华。按照历史时期的发展，以先秦、汉、魏、晋、南北朝、隋、唐、五代、宋、辽、金、元、明、清的顺序来编排，呈现历代的风貌。注释和分析力求具体化、通俗化、趣味化；篇幅短小精悍，适合于中等文化程度以上的各个阶层读者阅读。对中学生来说，阅读本书有助于他们继承古代优秀文化，创造新文化；有助于他们吸收古代诗歌的精华，培养高尚的情操；有助于他们丰富文化生活，提高、文学修养，提高应试能力。对中学语文教师来说，本书可作他们备课之案头参考书。对爱好诗歌的读者来说，本书也有很高的欣赏价值。
本书因篇幅较长，分为上卷和下卷装订。上卷从《诗经》一直到唐代，下卷从晚唐到清代，敬请读者注意。