刘建龙主编的《大学语文》以诗词、散文、小说、戏剧、演讲稿等文体为先后顺序，选取不同时期不同文体具有代表性的经典名篇，易于学生理解掌握，能够从中国文学发展史的高度清晰地把握文学知识的发展脉络，在欣赏优美的文学艺术作品的同时，掌握有关文学史知识、文体知识，把握不同文体作品的艺术特点，领略不同文体的语言风格与魅力。
全书所选篇目本着难易适度、易于接受的原则，没有选取那些冷僻篇目，所有作品皆为常见之作。既侧重弘扬中国传统文化，也注意选取外国文学的经典之作，因为优秀的文学艺术作品能给人以美感，给人以醇美的艺术享受，能修身养性，陶冶情操。每一篇作品对学生人文精神教育各有侧重，具有时代性，需要学生认真加以体会。
全书每篇课文后面都编有“拓展练习”，且每个单元后面编有“单元能力训练”，题量大，类型多，综合性强，可以全面巩固学生课堂所学知识，加大课外阅读力度，以培养学生的分析能力、概括能力、艺术欣赏能力、写作能力等。