为什么全球会如此频繁地出现那么多严重的金融风暴？资本主义难道已经病入膏肓？为什么贪婪、肆无忌惮的投机者能够呼风唤雨，搞垮全球经济？谁打开了金融魔鬼的“潘多拉魔盒”？

全球化、通讯化、自由化、私有化、竞争化、金融化6位善神，投机、鲁莽、贪婪、傲慢、寡头以及毫无节制6位恶神，且看这12位新奥林匹亚主神如何呼风唤雨，搞垮全球经济。

让我们看看纽约华尔街和伦敦金融中心的缩影吧！

贪得无厌的经理人、虚伪作假的财务报表、看不懂的金融衍生工具、大批寻求高回报率的投资人。金融机构缺乏风险控管，政府金融监管机制不能有效监控金融市场的情况……于是，一波又一波的金融危机爆发了。

在这本书中，对全球金融危机有着深刻见地的金融问题研究专家拉里·埃利奥特和丹·阿特金森将华尔街的专业人士们视为打开了一个装着金融魔鬼的“潘多拉魔盒”的“新奥林匹亚主神”。他们认为，我们这个世界就是由全球化、通讯化、自由化、私有化、竞争化、金融化6位善神和投机、鲁莽、贪婪、傲慢、寡头以及毫无节制这6位具有破坏特质的恶神操纵的，我们金融世界的“血雨腥风”就是由这12位新奥林匹亚主神演绎的。

从内容上看，本书以嘲讽、骇人听闻的方式，戳破这群操纵之神所构筑的经济假象。两位作者认为，我们这个世界需要建构新的经济模式，不再只是以企业利益导向、全面民营化、风险趋避为核心要素，而应该回归到关注普通民众的利益。

阅读本书，你将能够从深层次上了解我们的金融未来究竟掌握在谁的手里，我们将如何改变这一切。

前言　奥林匹斯山卜的世界观

第一章　1929—1973—20 X X：坐在火山口上

　妇女和儿童最后撤离：“鸡蛋”银行的怪事

　动摇奥林匹斯山的96个小时：冬日闪电

　绅士的让步艺术：你让步，他让步

　傲慢的解释：骄傲与陷落

第二章　北岩银行：就像一块滚石

　北岩银行的兴起与衰落：“哎哟，你怎么啦？”

　北岩银行倒闭倒计时：滴答作响的噩兆

　北岩银行如何变成英国政府的沉重包袱：泰恩赛德郡的最后出口

第三章　自由市场主义者的“六十年战争”：让我们再来一轮

　危机年代的遗产：从骚乱到市场复兴　

　从福利国家到市场国家：更好的明天　

　今晚的目标：混合所有制经济　

　结局：市场归来，从作家黑利到阿比建屋互助会　

　并不猛烈的抵抗　

　新奥林匹亚主神们开始拿碗乞讨

第四章　“金发姑娘般的经济”：星期日，星期一，欢乐的日子

　达沃斯：魔幻山脉

　将等待置于欲望之外：金融即自由

　与熊共舞：派对的结束

第五章　雨季：英国中产阶层不断受到潮气侵袭

　构建英国中产阶层：撒切尔、梅杰、布朗

　顶层空间：公共服务，私人利益

第六章　永远别扯断锁链：．英国经济中的债务与错觉

　鬼故事：嘎嘎作晌的锁链

　“永不岛”之旅：英国与信贷症

　转型魅力：创造性、轻信与信贷

　摆脱空虚：强制清醒与英国经济

第七章　怪物来了：金融市场里潜伏着巨大的危机

　猎取利润

　次级抵押贷款：里面，外面，美国……

　新奥林匹亚主神的新前线：全球失衡

　等待野蛮人的到来

第八章　华尔街的最后一个大佬：“美国奇迹”的覆灭

　对失败的奖赏：英雄们的食物

　从奇迹到海市蜃楼：美国经济

　美元：一场缓慢的瓦解

第九章　西方的惊雷：完美风暴的定义

　高度焦虑：石油、飓风、战争谣言

第十章　灾难之后：民粹主义的拯救之路

　不断衰退的附庸文化：今天的大金融与大商业

　对普通人的爱：罗斯福、艾德礼与大陆社会民主

　回到未来：对当前的一些建议

后记

古希腊人相信，他们最重要的12位神居住在奥林匹斯山上，各自有不同的本领。掌管天空的宙斯是众神之主，负责雷电。他的兄弟波赛冬是海神，能够保证游子们安全抵港回家。阿弗洛狄忒是爱神，阿瑞斯是战神，阿波罗是太阳与音乐之神。

而本书则集中展现了一个新阶层的各种行为，构成这个新阶层的是超级金融家以及他们在国内外各种组织机构(诸如各国的中央银行)的帮凶们，这些人就是新奥林匹亚主神。虽然他们也有着自己的名字和面孔，但是我们依然认为这些人只不过是展示了掌控奥林匹斯山各种伟大观念的一个辅助性的“英雄”阶层。假如你喜欢，可以将这些观念称为“众神”，或者也可以将其称为“统治的精神”。

本章以12位神作为开端。事实上，正是众神引导着现代西方经济发展。这些指导性的原则一点儿都算不上新鲜——抛开个人电脑、手机和禁烟行动，在这个新奥林匹亚主神们的世界里，不管是对于主神来说，还是对于他们的“辅助”英雄来说，都不会对斯科特·菲茨杰拉德笔下描写的20世纪20年代晚期人物的性格特征感到陌生。

但是，直到一年前，那些占统治地位的生存法则依然在21世纪初稳如泰山。部分原因是，那些掌权者相信所有的事物都已经处在最佳状态了；部分原因则是，不管当下的统治模式多么为人所诟病，目前依然没有合适的模式能够取代它。此外，还有一个也许是最重要的原因，没有任何人认为自己对奥林匹斯山上到底发生了什么事情了如指掌。或者还有一个原因是，眼不见为净。但是，潘多拉的魔盒被打开之后，不管这些理由曾经听上去多么有说服力，都已经无法继续掩饰其中的空虚无力了。

古希腊神话为这本讲述现代金融市场崩溃的书提供了大量的原始素材。在里面，有发现自己可以点石成金的迈达斯王的故事；市场在盲目乐观和过分悲观之间不断徘徊的趋势，又正如同被冥王劫持成为冥后的珀耳塞福涅，正是她每年要在天堂和冥府中各居住6个月；更好的隐喻来自潘多拉，这个火神用黏土捏造的世上的第一个女人，以其美貌掩盖住了自身会带来的危险。

潘多拉的丈夫是厄毗米修斯。他的弟弟普罗米修斯曾经给了他一只盒子——根据传说，巨人普罗米修斯因为从上帝那里盗走了火种而被铁链锁在了巨石之上，每天都会有秃鹰来啄食他的肉。潘多拉被这只盒子搞得神魂颠倒。普罗米修斯曾经告诉过哥哥：在任何情况下，都不要打开这只盒子。但是，潘多拉却不听。她相信这只盒子里面一定装着能使自己更美丽的珍贵珠宝，她真是太想打开这只盒子了。最终，潘多拉没能控制住自己。她原本想着，把盒子打开一条小小的缝，只要看一眼就好。于是，她把盒子打开了一条缝。她发现里面并没有任何钻石或者珠宝，相反，令她十分恐惧的是那里面藏着一大堆令人作呕的秽物。就在盒子打开的一瞬间，这些东西遍布了全世界，给人类带去了各种诅咒——瘟疫、衰老、疾病以及欺诈。

2007年8月9日，正是现代版“潘多拉的魔盒”被打开的日子。虽然无数的预言家早就警告人们说——邪恶的诅咒已经笼罩了天空。但在当时，很少有人认识到这一切。虽然此前金融市场就发生了动荡——在过去的4个月内，道琼斯指数在最糟糕的时候一天就跌了400点，而伦敦的蓝筹股指数也同时跌了超过100点，但是欧洲央行和美联储同时为银行提供大量低息贷款的事实并未见诸报端。事情之所以会这样发展，是因为编辑们相信这次动荡仍然只不过是市场的小震荡而已。毕竟，在仅仅3周之前，道琼斯指数还创纪录地收于14 000点。此外，美联储也不断地向市场人士保证说：美国次级抵押贷款中存在的问题和美国经济的其他部分并没有直接的关联。由此，英国《卫报》当天刊登的头版头条是一个警告全球变暖的新故事，而该报的最后一个版面则展望了在一周内即将开始的足球赛季。与此同时，美国的情形也是八九不离十，篮球赛事才是人们当时关注的焦点。  2007年8月，正是法国银行巨头——巴黎银行扮演了开启魔盒的潘多拉的角色。当时该银行宣布：受旗下3只投资基金牵连的缘故，巴黎银行目前正处于一种极其尴尬的境地，因为这3只基金的资金已经“彻底蒸发”了。巴黎银行的一位发言人称，造成目前这种局面的只是技术上的小问题而已。这肯定不是全部的事实。因为其间的关系实在是太复杂了，所以加利福尼亚州房价的下跌跟巴黎银行陷于如此狼狈境地的关系还不是很为人所知。巴黎银行之所以采取上述措施来应付局面，理由的确并不复杂：虽然该行雇用了这个国家最聪明的数学专家，但不管有多么大的信心，此时的巴黎银行都已经无法继续维持它在美国投资的问题资产的价格了。和潘多拉一样，欧洲央行和美联储都拼命地希望把盒子重新合上，同样，它们都失败了。

我们要列举现代版的12个奥林匹亚主神，还要描述那些为在金融城和华尔街里被过分膜拜的英雄们进行服务的观念，这一切都要以全球化为开端。古希腊人膜拜宙斯，今天的“都市精英”则对一个没有任何边界的世界表达他们的敬意。以接受经济力量由民族国家转移到全球市场作为开端，一切事情都因此变得有可能发生。货物从上海运到洛杉矶，而资本又流人了其他地方，这正是现代经济的原始动力。但是，各国政府面临危险时就会干涉全球市场。20世纪80年代弗朗索瓦·密特朗(Francois Mitterand)的做法，经常被引述为“凯恩斯式”的国家干预主义的最后一次行动。在现代世界里，各国政府并非像人们想象的那样对全球化俯首称臣。相反，它们时刻准备着让国民在这场刺刀见红的全球竞争中上阵搏杀。

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奥林匹斯山上的世界观

这是个轻信的年代，也许是有史以来最轻信的年代。

——伯纳德·莱文(Bernard Levin)，《动荡年代》

在2008年3月时，戈登·布朗治下的英国不可能成为“社会福利寄生虫”的天下。自1997年工党上台执政以来，英国已经发生了许多“喧嚣的变革”。这些变革的目的在于借此铲除所谓的“病假条文化”。

2008年3月17日，英国政府医疗保健计划主管戴姆·卡罗尔·布莱克(Dame Carol Black)公布的数据显示：健康原因造成的旷工及失业，每年要耗去政府1000亿英镑的经费。相应地，下一步改革措施则按照这样的蓝图进行：医生们将开出“工作条”来代替“病假条”。这意味着，在人们由于健康原因无法工作的时候，“工作条”将详细地列出这些人可以从事什么工作，而以往的“病假条”则只说病人有什么工作不能做。这一措施是布朗及其前任托尼·布莱尔在福利领域对“社会福利寄生虫”进行强硬关怀的内容之一。“世上没有免费的午餐”，这正是该措施要告诉那些想把手伸向公共资金的“社会福利寄生虫”的主旨思想。

充满讽刺意味的是，4天之后，来自巴克莱银行、苏格兰哈利法克斯银行、劳埃德银行、汇丰银行与苏格兰皇家银行这五大银行的头头们齐聚英国央行。用伦敦金融城的行话来说，这些大佬们希望央行行长默文·金开个后门——在向清算银行借贷抵押物的标准问题上放点水。坦白地说，这些人就是希望默文·金降低标准，好让他们用手头那些原本不被当做合格抵押物的问题资产作为抵押来借钱。

使这些人的观点站得住脚的是，2007—2008年的“信用紧缩”已经造成了银行系统内部流动性的干涸。为了使整个金融市场恢复活力，就必须下几剂猛药。银行已经借出了数目庞大到令人万分恐惧而欠款人又无法偿还的资金，这就是造成危机的原因。早些时候，人们以“如此充满想象力”的方式开发新型金融产品，今天没有人能搞清楚到底是谁持有那些“债券”。所以，也就没人知道到底哪家银行正处于崩溃的边缘。在这种情况之下，对于任何一家银行来说，最保险的做法是假设其他银行都处于泥沼之中，谁借钱也不能给。因此，信贷干涸了。

过去30年，银行挣脱了禁锢在它们身上的信贷限制，任意制造债务数字。而对它们唯一的限制就是，它们是否想要这么多？此外，一点儿问题都没有。每当债务总额大到无以复加的地步，利率就会上升，银行又会“制造”出更多钱来。假如英国央行这次又答应了银行家们提出的最新要求，这个过程将圆满完成。这意味着，银行能拿那些早先被拒绝的资产作为抵押，再从央行那里借来现金了。利润被中饱私囊，而由社会承担的损失则是日益增加。

假如你是个普通人，在2008年3月布朗政府执政的情况之下，肯定不会有机会变成“社会福利寄生虫”。但对于那些银行来说，情况则并非如此。看起来，它们很希望让自己享受到“斯堪的纳维亚式”福利国家的优厚待遇呢。

在大西洋彼岸，也在上演着同样的剧目。2008年3月15日和16日的那个周末，美联储公布了一项计划，旨在拯救美国第五大投行——贝尔斯登银行。贝尔斯登之所以滑向了信贷紧缩的深渊，是由于它旗下的两只对冲基金被清盘了——这两只基金都参与了有关次级贷款的投资。为了使摩根大通对贝尔斯登的收购变得更容易，美联储宣布它将为贝尔斯登手中总值300亿美元的问题资产提供担保。好像这一承诺提供的“公司福利”仍然不足似的，美联储还宣布它将为市场提供紧急流动性。作为额外的“红包”，美联储在3月18日又将利率下调了0.75个百分点。此时，美国联邦基金利率已经从3％降到了2.25％。

政府出手拯救那些在金融城和华尔街已经运行了几十年的模式，或许还称不上蕴涵在这些事件中最不寻常的。跟那些乖戾的、正处于青春期的孩子们一样，当初正是这些银行坚持要从那种乏味的、类似“父亲”一样严厉的国家监管模式中脱身出去；而现在，也正是这些银行，又希望从“父亲”那里获得帮助了。所以，在这些事件中蕴涵的最不寻常的一点其实是——和现实生活里的父子关系不同，这个“父亲”并没有要求金融城或者华尔街也遵循同样的一套规矩。在现实世界里，一个野性难驯的孩子受了挫折回家后，在他们想要得到金钱上的帮助或是回到自己的房间之前，早已“厌烦”的父母一般都会提出这样的要求：你必须把自己的“脏屁股”擦干净。但在银行和金融领域，这一套则是此路不通。在这一领域，银行自身的愚蠢导致了一场危机，而“父亲”对孩子的行为却只有少得可怜的监管。此外，英国财政部还在2008年3月8日和9日的那个周末，又让这些银行免去了被媒体关注的后顾之忧。

另一方面，有大量的证据表明政府官员对这个系统中到底存在哪些问题知之甚少，至少对英国来说如此。

曼彻斯特城也好，其他什么地方也罢，都不是建设英国第一家“拉斯韦加斯超级赌场”的合适的候选地。就在戈登·布朗担任英国首相一职两周之内，他原先的这种顽固想法就被彻底打消了。为了把自己和布莱尔区别开来，布朗采取了一项经过深思熟虑、看起来也很奏效的措施。通过这项措施，他使这样的观念变得清晰明朗起来了。布朗，还有更好的创造工作机会、使衰落的曼彻斯特城获得新生的方法。或许布朗的变革会受到人们的欢迎，但其意图却含混不清。它除了含混之外，再没有其他任何实际意义了。本书的观点是：英国的确存在赌博问题。想要采取措施让人们发自内心地彻底戒赌，仅仅依靠在曼彻斯特城向老虎机和赌桌说“不”是远远不够的。真正的变革，应涉及曼彻斯特向南200英里的金融城，应涉及曼彻斯特向西3 000英里的华尔街，应涉及禁止这两个地方的人们参与那些“赌博娱乐”行为。

但是，不管是在7月11日布朗首相签署针对赌博立场发生巨变的政策的时候，还是再过6个月后，他的“政治蜜月”被一场甚至连投资大鳄乔治·索罗斯都称为“自第二次世界大战以来最严峻的金融危机”打断的时候，布朗首相都没有表现出特别的兴趣去完成上述目标。最终，布朗首相还是批准建立16个规模更小一些的赌场，它们星罗棋布地分散在英国各地。在它们里边随便找出一个和伦敦上流豪华住宅区里设立的谨慎的赌博联合会比较一下，前者规模都要大出许多倍。

我们上一本书《幻想岛》(Fantasy Island)的主旨是探讨托尼·布莱尔的政治遗产。与之相比，在本书中，我们在分析问题的时候则采用了更加宽广多元的视角。我们在写作时遵循的基本原则是：英国患了“经济佝偻症”，形势还在不断恶化，与之相对应的是全球性的经济增长放缓、日益恶化的通货膨胀以及千疮百孔的金融市场。

本书接下来的观点并不难理解。对投机行为的疯狂追逐，把全球经济推向了崩溃的边缘。而这种投机，则正是赋予了金融市场过多的权力造成的。投机分子利用了监管的放松，并沉溺于越来越危险的活动中。

过去30年，民主选举的政府自愿放弃了对经济的掌控，取而代之的则是那些因大肆掠夺变得无比富庶的自由市场操控者以及他们在国际机构和国内机构中的伙伴。我们将这些人称为“新奥林匹亚主神”，他们离人们的日常生活如此遥远，他们如此缺乏责任感，他们的信仰也是如此奇特。所以，我们为这些人如此命名。

我们起诉“新奥林匹亚主神”的证据，来自他们曾经如此着迷的“神奇证券”的宣传材料。这些材料中的每一个词句，都是如此虚假。最近，正是这些东西给全球市场造成了如此重大的伤害。我们的起诉书如下：

他们承诺过确保经济稳定，给予人们的却是混乱和动荡。

他们承诺过开创一个建立在进取、勤俭及个人努力基础上的经济秩序，给予人们的却是一个建立在长期债务及疯狂贪婪基础上的经济秩序。

他们承诺过给予大家一个“透明的”未来——所有的成本及价格都将被毫无保留地公开，让人们为自己的生活作出明智的选择，给予人们的却是一个光怪陆离的世界——神秘的金融知识充斥其间。这个世界里的任何事情，从移动电话套餐的真实成本、到数以十亿英镑计“证券化”债务的真实价值，都不可能被清楚地估算。

他们承诺过形成不断成长壮大的拥有产权及股票的中产阶层，稳定的自耕农以及独立的市民，给予人们的却是对自由职业者和白领阶层的职业结构的严重破坏。中产阶层的养老基金土崩瓦解，导致的后果是——他们的孩子不得不背上沉重的债务才能获得上大学的基本权力。

另一方面，这一切又根本一点儿都不奇怪。新奥林匹亚主神们对此事毫不关心——事实上，他们还反对保障就业(除了他们自己的以外)、维护社会稳定以及满足传统的对中产阶层式优质及安定生活的渴望。今天，新奥林匹亚主神们坐在他们的央行中进行审判。他们的神殿无处不在，从金融区到欧洲议会总部，从国际货币基金组织到世界银行，再到世界贸易组织都能看到它们的身影。在这些神殿中，当听到来自底特律的汽车工人、阿根廷的店主或者康沃尔郡的渔夫们抱怨说，他们的生活正受到威胁时，这些新奥林匹亚主神们就会绝望地闭上眼睛。“要么喜欢，要么不喜欢也得忍受。”新奥林匹亚主神们说，“这就是世间万事万物的运行规律，必然如此。”

因此，2008年2月26日，当英国财政部首席秘书伊薇特·库珀(Yvette Cooper)参加英国工业联合会组织的年度午宴时，该协会主席马丁·布沃特顿(Martin Broughton)如此开场也就没什么好奇怪的了。

“大家好，假如这次午宴是在去年年中举行，那么背景音乐营造的氛围跟现在会大不一样，这是毫无疑问的。除此之外，那时候讨论的焦点也很可能是伦敦的复苏，而不是其他……毕竟，那时金融城正处在蓬勃发展之中，私募股权巨额交易大量涌现，而我们得到的是关于伦敦国王十字车站工程的好消息。”

“人们围坐在会议桌旁讨论的可能是这一话题：伦敦是不是正在取代纽约，再次成为全球金融中心？”

哎，正是那些对这个国家最富裕人口的相当“客气”的税收增加，“使政府在过去十几年里所鼓励的‘开拓进取’文化失去了发展的基础”。布沃特顿的讲话更多地采用了一种悲伤而不是愤怒的语气。他一直在担忧财政部“在近几个月里失去了镇定的种种做法”。布沃特顿并没有向库珀直接表达出这样的意思——她在这里并不怎么受欢迎。而假如由此出了什么状况，那肯定不是一件光彩的事情。情况虽是如此，他话里话外的含义，已经能够让人心领神会了。

新奥林匹亚主神们的傲慢自大，将使事情恶化到最坏的结局。而除了最终结局可能并非如此致命以外，一切都将变得与格雷厄姆·格林(Graham Greene)的小说中的黑心商人哈里·莱姆一样，二者没有什么不同：

“看看下边。”他继续说着，并指向窗外，人们像绕着轮子乱飞的苍蝇一般忙个不停。“假如这些人中的任何一个永远倒下，你真的会觉得有哪怕一丁点儿惋惜吗？假如我说，每倒下一个人，你能够获得两万英镑，老伙计啊，你是不是能毫不犹豫地直接拒绝我说‘留着你的钱吧’。或者，你会说要先盘算一下，自己能承受多少人倒下。这一切收入都是免税的啊，老伙计，免税的！”(《第三人》)

今天的英国人已经变成了被这些新奥林匹亚主神们拿来做实验的小白鼠。关于这种情况有一个恰当的比喻，“在与那些在市场中需要被监管的大佬们面对面时，政客们表现出来的胆怯就如同实验所用的小白鼠一般”。不仅如此，对任由新奥林匹亚主神操纵经济的巨大风险，这些政客们也的确没能察觉出来。  布莱尔和布朗执政时期，英国的经济增长建立在两种极端的投机思路基础之上：一种投机来自伦敦金融城；另一种投机则来自住房所有者。从经济角度来说，这种经济增长方式将给英国的子孙后代们留下一个负债累累、社会失衡、缺乏公平的国家。这个国家的“上层”人士的收入增长率和那些底层人们的收人增长率相比，要高上10倍。而事实上，和原本应该接管伦敦金融城的做法不同，政府反而把注意力转移到了蓝领和白领工薪阶层必须面对来自中国和印度的全球化挑战，时刻作好准备。为了作好准备，他们必须重新接受工作培训和再教育。此外，他们还必须学习如何变得“富有进取心”。虽然这听起来冠冕堂皇，但这实际上意味着一场巨大的新旧更替。而且，绝大多数人还必须例行公事般地遵守越来越多的政府各部门对他们的干涉。这些干涉缺乏洞见，必须服从而且令人感到厌烦。不管这种干涉是采用赤裸裸的监督和被提议的身份证议案，还是被教导者必须改变对一系列事物的“态度”，实质上都是一样的。

从政治角度来说，这个由工党执政的国家将屈服于新奥林匹亚主神们的压力，让伦敦成为逃税者的天堂。此外，工党政府还会让工人工作环境不断改善的过程停下脚步。由此，“自由劳动力市场会让劳动者得到不断改善的劳动环境”这条定律也将被打破。以上种种，就是这种新型经济发展模式将带来的政治后果。它们在破坏“工党支持商业”招牌的同时，也将使工党同那些被这种政策伤害到的人日益疏远。正是由于这种新型经济发展模式，在油价不断上涨、税收越来越多而收人增加却越来越少的情况之下，一些人的生活将变得更加艰难。

最终从布莱尔手中接过英国政权之前布朗还曾经开玩笑地说——英国政府只有两种官员：一种人最终失败了；另外一种人则在失败的命运到来之前及时地离开了。成为英国首相6个月之后，随着次贷危机的不断加剧，“是否出手接管英国第六大抵押贷款银行”这一问题困扰着英国政府。此情此景，布朗所讲的笑话再听起来已经不那么令人感到好笑了。

2008年7月17日，就在布朗的赌城计划通过两周后，贝尔斯登正式承认：由于旗下两只对冲基金过分依赖美国房地产业，目前的贝尔斯登存在着严重的问题。一个月之后，法国巴黎银行也发表了一份类似的声明：因为受到整个金融市场形势的影响，该行遭受了巨大的损失。在本书写作的时候，法国巴黎银行仍未摆脱这种困境。

随着这一幕幕戏剧的逐步展开，不管是从金融的角度，还是从社会生态学的角度来说，以下这个事实都开始变得越发明晰起来——这是一个超乎人们想象、不可能被简单认识的世界。在新奥林匹亚主神们统治的岁月里，那些倾听了人们的心声并给予了回应的政治家们，无一例外地都受到了新奥林匹亚主神们的指控。不管人们是要求保住工作岗位，还是提高实际工资，结果都是一样的。最终，这些政治家们都将被指控犯下了最可憎的罪行——民粹主义。新奥林匹亚主神们可能已经痛苦地认识到：“反民粹主义”或许是对其信仰的最恰当的描述。正是坚持毫不妥协，他们才能够击退自己的敌人。这是为什么？因为对新的神圣原则——资本的自由流动、自由贸易、低税收以及解除对劳动力市场的管制，已经形成了一种新的信仰。这种信仰的确加快了人们发家致富的速度，它能够补偿在这一过程中给传统造成的破坏吗？这会是一个能够让人完全信服的论证吗？

在本书中，我们将尽力给这些问题及相关问题寻找有说服力的答案。跟我们在《幻想岛》中的做法一样，在写作本书时，我们依然没有怀着什么政治立场上的偏见。，我们相信，当今世界的所有不满已经跨越了英国、美国以及欧洲大陆“左”和“右”的政治立场的局限。因此，“目前占据统治地位的经济模式是否能够持续”这个问题的答案令人感到不安。

此外，我们还相信，新奥林匹亚主神们注定是“败落的众神”。跟那些古希腊的英雄们一样——虽然他们并不是纯粹的人，但他们依然有人类的显著特征。

新奥林匹亚主神们希望自己拥有无尽的财富、特权以及奢华的生活方式。跟他们的祖先一样，他们也可以被冠以卑鄙、令人憎恶、贪婪以及愚蠢的头衔。

我们坚信，出于跟旧奥林匹亚主神们走向没落一样的原因，新奥林匹亚主神们也正在走向他们的末日。原因就是，人们不再相信他们了。跟通往一个更加稳固的经济体愿景截然相反的是，自1929年以来，投机行为已经使全球经济遭受金融崩溃打击的可能性比以往任何时候都要大得多。市场人士“诡辩”说，1929年股市大崩盘重演的概率将是一万年一次。而在1987年股票市场危机、1998年长期资本管理公司垮台、2007年次贷危机发生之时，他们都是一样的调调。我们认为这些说法真是漏洞百出。如今形势紧急，甚至可能还存在着巨大的危险。从某种意义上说，自20世纪30年代以来，这个世界再没有任何时候比今天更可能发生一场彻底的金融危机了。我们可以预期的是，新任美国总统会重温富兰克林·罗斯福总统1933年就职典礼演讲词中蕴涵的思想。在那一年，即将执政的罗斯福说：“金融家们肆无忌惮的违规行为，使他们站上了人民公意的审判台。这些人，已经彻底被人民抛弃了。”

罗斯福认为，自己的本职工作就是把这些人从神龛上赶下去。此外，他还要尽最大的可能把这个神龛本身彻底捣毁。虽然事实的确如此，但随着这之后一点一滴的经营，新奥林匹亚主神们还是重新确立了他们的掌权地位。就在新奥林匹亚主神们上台之前，以市场为主导的资本主义已经证明：自身的存在的确有积极的意义——它能在维护人们内心平静的同时，也使物质得到极大丰富。人们的生活水平迅速提高，几乎不存在发生金融危机的可能性，而银行业危机发生的可能性就更加小了。但是，就在新奥林匹亚主神们的统治地位确立之后，局势却朝着完全相反的方向发展了——经济增长和生活水平的提高都不如以前那么迅速(，起码对占人口总数99％的人来说是如此)。人们内心的平静也不存在了。新奥林匹亚主神们掌权后的时代特征是：平均实际工资增长速度放缓，人们为了维持生活水平要承担更高的负债率，工作的稳定性大大降低。与之前相比，金融危机发生的可能性也大大增加了。一旦发生危机，它就会直指全球金融系统的核心，造成更大的伤害。在这种新的世界秩序中，只有新奥林匹亚主神们才能大受其益。

凯恩斯曾经说过：“第一次世界大战后，我们亲手建立起来的颓废的、普世的‘个人资本主义’，算不上是一种成功。它愚昧、丑陋、不公平、残忍。不仅如此，它还往往要背弃自己的誓言。”这句话拿来形容今天的形势，跟它在两次世界大战之间被使用时一样恰当，我们甚至不可能再找出更恰当的语句了。

既然西方的政客们如此“博爱”，那么2007年下半年和2008年上半年正是彻底清算这些新奥林匹亚主神们的时候。他们的商业模式已经破产，他们的名誉千疮百孔，对政府的过分依赖使他们彻底地暴露在危机之中。我们鼓起勇气使自己相信，过去的一切意味着一场失败。换一种更为悲观的说法，这意味着一场灾难。在本书接下来的部分中，我们要给出“为什么事情会变成这样”的答案。

在完成本书的大纲后不久，我们去了一趟华盛顿，在那里为我们供职的《卫报》报道七国集团、国际货币基金组织以及世界银行的会议。

假如现在还有人记得当时的情景，他们就会知道那种弥散在那些财长和中央银行家中间的情绪真是无止境地高涨。随着大本钟的钟声响起，6点钟的广播新闻开始了。七国集团和国际货币基金组织的成员们将会这样宣称：全球经济的基础相当稳固。

这次的消息与以往不同。国际货币基金组织将这次爆发自2007年8月的危机称为“自从大萧条之后最大的一次金融动荡，反映了整个金融系统核心市场与机构的严重破坏”。

增长的前景变得黯淡，而美联储副主席唐纳德·科恩则说：“这一切还没完。”

来自花旗集团、巴克莱银行、德意志银行和瑞士信贷等金融机构的主要银行家被邀约参加4月11日的七国集团晚宴。在晚宴上，他们要对此进行解释——你们是怎么把全球经济弄得一团糟的？有消息称，英国财政大臣阿利斯泰尔·达林的表现真是乏善可陈。这毫不令人感到奇怪——考虑到英国的情形，他和议员同僚们已经真切地意识到了愤怒。这愤怒来自那些欠下抵押贷款的人，而且愤怒的情绪在不断高涨。

他们被推到了这样一种现实面前，他们必须为银行的错误买单。这不仅仅是因为纳税人要求拯救整个金融体系，还包括消费者正在面临利息越来越高的抵押贷款以及越来越难以获得的信贷。

没什么好奇怪的，在房地产市场，紧缩的房贷会致使整个泡沫破裂。就在国际货币基金组织召开会议的那一周里，哈利法克斯银行的房价指数显示：以月度为单位进行衡量，指数下跌了2.5％，这是20世纪90年代初期房地产萧条以来最大的一次下跌。

毫无疑问，这是一次不同寻常的危机。实际上，对于那些年长的人来说，没有什么能够比它更能够令人想起1978～1979年的那个“不满的冬天”了。当时，英国的工会举行了连续数周的大规模罢工，由于一项来自政府的收入限制一切努力都土崩瓦解了。街道上到处都是成堆的垃圾，而那些迅速变得一钱不值的证券也无人问津。工会坚信它们的规模和成员让它们已经变得“太大而不能被忽略”。而对于那些银行和掮客来说，显然，它们也已经变得“太大而不能倒闭”。和罢工纠察队员一样，那些穿着细条纹套装的金融家叫嚷着：假如纳税人不能够把他们从犯下的巨大错误造成的困境中拯救出来，那么最终的结局将是产生“系统性危机”。

20世纪70年代末期，在英国和美国，工作岗位上出现的是被组织化了的劳动力。这场“三十年战争”究竟有多么成功，在国际货币基金组织开会的那一周里凸显了出来。《华盛顿邮报》报道说：在波士顿的洛根机场，有在那里工作的9个搬运工。因为机场决定要对乘客的行李登记收费，所以他们眼睁睁地看着收入大幅减少了。这些钱原本是以小费的形式直接交给搬运工的，现在却给了那家公司。

资本的“不满的冬天(包括春天)”既是一个挑战，也是一次机遇。那些通过民选产生的政府是否能够抓住这次机遇，系统地改革那个已经被新奥林匹亚主神们侵蚀得千疮百孔的经济体制呢？

甚至连银行自身都承认了所犯下的错误(同时，还祈求重新得到监管)，今天这是半个多世纪以来进行这种改革的最好时机了。

这个时机会被紧紧抓牢吗？在我们写作本书的过程中，问题依然没有最终的答案。但令人振奋的是的确有迹象表明，事情将会朝着这样的方向发展。在华盛顿，因为这次危机的严峻性，看起来那些来自全球的决策者已经有了足够的勇气去深思熟虑。他们要给那种“涡轮增压”般的金融利益套上缰绳，避免它再次上演这样鲁莽的、毫无节制的投机盛宴。

在上流社会，已经至少25年没有提过这种措施了。它们再次出现在官方用语中，既表明时代在发生重大变化，也带来了一线希望。

拉里·埃利奥特与丹·阿特金森

华盛顿

在探讨金融危机根源以及金融危机背后的角色上，这本书进行了开创性的尝试。

——《经济学人》

不管你是否赞同本书所阐述的观点，你都应该读一读这本书。两位预言家不仅预测到了金融危机的发生，还为我们指明了未来的金融前景。毫无疑问，这是一本可读性和争议性都很大的著作：”

——《伦敦商业日报》