我们的地球是宇宙中已知的唯一有生命存在的星球，它是人类赖以生存的共同的家园。我们常说地球是我们的母亲，是因为她为我们提供清新的空气、甘甜的水，提供肥沃的土地，可以种植我们需要的作物，是地球养育着我们。在我们的地球上，除了人类，还生存着各种动物、植物、微生物，地球同样也是它们的家园，地球也是它们的母亲。众多的生物种群，共同构成了一个平衡的、丰富多彩的世界。
我们生活的地球，简直是宇宙中的奇迹。现在，就让我们来了解一下我们的地球母亲。
在认识地球之前，还是让我们先来简单介绍一下宇宙吧。
“宇宙”一词，最早出现在中国古代哲学家墨子的言论中。他用“宇”来指东、西、南、北四面八方的空间，用“宙”来指古往今来的时间，合在一起便是指天地万物，包括远近大小过去现在的所有物质，无所不包。
用现在的科学眼光来看，宇宙也是无始无终、无边无际的。对这个深奥的概念，同学们可能会有点不理解，那么我们现在暂时不在这个概念上纠缠，等大家再大一些之后，再根据兴趣作更进一步的研究和探讨。我们现在把目标缩小一些，讲一讲现有的科学技术所能了解和观测的宇宙。
根据最新的资料，人们已观测到的离我们最远的星体约200亿光年。光年是个天文学上表示距离的概念，意思就是说，以光的速度走一年的距离。那200亿光年，就是说，如果有一束光以每秒30万公里的速度从该星系发出，要经过200亿年才能到达地球。这便是人类目前所观测到的宇宙的范围。当然，200亿光年只是半径，宇宙是一个立体的空间，这范围够大了吧？
银河系是宇宙中的一个星系，它的直径有10万光年，在银河系里，大大小小的恒星有1000多亿颗。而到目前为止，人类已发现10亿多个和银河系相仿的恒星系统，被称作“河外星系”。所有河外星系构成庞大的总星系，总星系在宇宙中不过占有一个小小的角落。算一算，宇宙中该有多少能发光的恒星！再加上围绕恒星运行的行星，以及围绕行星运转的卫星，那宇宙中到底有多少星星，真是无法计算了。
茫茫宇宙中有一个银河系，银河系里面又有一个太阳系，太阳系有8颗行星，我们的地球是这8颗行星之一，而且是目前已知的唯一有生命存在的星球。从这个角度来看，就知道地球不仅很小，而且它的确堪称是一个奇迹。
地球有多少岁了呢？国外有神学家称，地球是上帝在公元前4004年创造的，这种说法当然是没有任何科学依据的。．要了解地球的年龄，我们还是要用科学的办法。科学家根据研究，认为地球是在46亿年前形成的，就是说，地球至少有46亿岁了。
地球的形状是一个巨大的球体，但却不是正圆体，赤道略鼓，两极稍扁，是一个椭圆球体。你知道吗？它的两头也不一样大，南半球比北半球稍大，靠近南极的地方略微凹进去些，而靠近北极的地方又稍往外凸一些，中部赤道地区膨大外突。
地球有多大呢？根据人造卫星和宇宙飞船的测量，地球的赤道半径是6378．140公里，极半径是6356·755公里'赤道圆周长是40075．130公里。如果有一辆车，每小时行驶100公里，那么沿着赤道绕地球开一圈，要用400多个小时。当然喽，这只是一个比方，任何车辆都是不能一直沿着赤道开的，大家看看地图就知道，赤道穿过的地方有大片的海洋呢。地球的表面积是51100万平方公里，算起来，这个面积相当于53个中国领土的大小，我国的领土面积是960万平方公里。
看了这些介绍，大家对我们的地球是否留下了一些基本的印象了呢？P3-5