《慈善的意义与使命》(作者罗伯特·L·佩顿、迈克尔·P·穆迪)侧重于对慈善概念本身进行探讨，其缘起是，慈善在历史长河中以各种形式存在于各种文化和文明中，然而人们对于慈善本身及它在我们生活中的位置其实知之甚少。慈善为什么会存在？人们在希望改变世界时，常常通过“慈善”这一方式，为什么？究竟什么是慈善？慈善对于一个国家有什么影响？这本书就是要回答这些有关慈善的最基本的问题，作者通过把有关慈善概念的理论和哲学与现实的案例相结合，对慈善、公益、非盈利等的行为给出了通俗易懂的解释。

由于过去若干年的经济衰退，志愿的慈善捐赠在很大程度上受到影响。新的稀缺所带来的挑战使得《慈善的意义与使命》(作者罗伯特·L·佩顿、迈克尔·P·穆迪)所关注的“慈善”问题更加突出。在竞争日趋激烈的筹资环境中，非营利性组织被迫更为详细地论证其职责以及自我存在的价值和理由——廓清慈善事业的道德属性已经十分迫切。

如今，越来越多的人开始相信，通过从社会责任公司购买产品或是提供低利率贷款的方式而不是靠慈善家的施舍，同样可以获得公共物品，或许这些方式对社会还更有益处。在这样的情况下，我们该如何看待慈善在公共物品供给中所起的独特作用呢？本书中的概念框架会对解决这一基本问题有所帮助。《慈善的意义与使命》也将阐明，在界限不那么分明、创新蓬勃发展的纷繁世界中，慈善到底有何特异之处。

前言与致谢

第1章 简介：为什么会写这本书

第2章 为了公益的志愿行为

第3章 因为情况常常会变糟：慈善——作为对人类固有难题的回应

第4章 可以让世界变得更好：作为道德行为的慈善

第5章 道德愿景的社会历史

第6章 慈善、民主、未来