本书按照世界历史发展的时间顺序，将总体内容分为六大章，即六个主体时间段，各章均以独特的视角切入人类历史的宏大画卷，从中撷取重大历史主题，并从政治、经济、文化、艺术等方面对主题进行研究和探索。在每个主题开始时，还设定了“像历史学家一样思考”的栏目，这一栏目对主题内容做了简洁的叙述，并提出具有深度、值得思考的问题，使学生带着问题去阅读，并在阅读与思考中获得对问题的认识和解答。
本书着重于引导学生探讨历史规律，培养学生掌握研究历史问题的方法及从历史学习中汲取知识营养和智慧的兴趣。它既以生动有趣的文字激发学生对历史的丰富想象，又以极具历史价值的图片赋予学生直观的历史感受，是一本非常适合青少年阅读和学习的图书。