十八世纪末期，先后发生在新旧大陆的两场资产阶级革命－美国独立战争和法国大革命，以其各自的特点一起把资本主义革命推向高潮，的确，就性质而言，两次革命都把自由平等民主等理念做位自己的旗帜，堪称是资产阶级革命的典范，然而，两次革命还是存在着巨大的差异，美国革命继承了英国的经验主义政治哲学，而法国却继承了欧洲大陆的理性主义政治哲学的传统，从而使两个国家的革命呈现出现不同的特征，在革命及其以后的民主制度建设中，美国保留了许多英国的传统，而法国却致力于对其千年历史的完全破坏，美国接受了非暴力的政治冲突，而法国把团结统一看得高于一切，美国人强调个人权利，而法国人着重公共秩序和团体的内聚力，苏珊·邓恩编著的《姊妹革命(法国的闪电与美国的阳光)》就经验主义和理性主义传统的差异及其对美法革命的影响，做一些探讨。

美国外交家和政冶活动家古维诺尔莫里斯（Gouverneur Morris）对法国革命和美国革命做过一番比较，他认为法国“以天才人物取代理性作为革命的指导，以实验代替经验，在闪电和阳光之间，他们更愿意选择前者，也正因此，他们一直在黑暗中措索徘徊”。

尽管这两次革命都凸显了相似的启蒙理念，但仍有巨大的差异。美国保留了许多英国的传统，法国革命却破坏了其千年的根基。美国接受非暴力的政治冲突与妥协，法国崇尚暴力，视团结统一高于一切。美国强调个人权利，而法国看重公共秩序和团体组织。为什么这两次革命沿着不同的轨道前进？这两种对民主的不同理解视角，对近代历史发展又会产生怎样的影响？对今天的民主给予何种经验教训？苏珊·邓恩编著的《姊妹革命(法国的闪电与美国的阳光)》将史学分析和政治学分析结合起来，对历史进行了生动的描述，并追寻这两次伟大革命对当代社会的影响。

中文版序

闪电与阳光：近代革命与人性改造

致谢

第一章 姊妹革命

第二章 革命领导权

 托克维尔的变革处方

 不可实现的政治

 美国人的集体智慧

 建筑师与梦想家

 革命与演进

第三章 冲突还是一致

 美国式嘈杂

 法兰西民族，统一而不可分割

 平衡与强力

 法国追求强力而引起碰撞

 杰斐逊主义模式的政党政治

 法国的一致与镇压

 党争是毒素

 恐怖行动

 为了拯救一切的肃清

 冲突与共同体

第四章 革命的语言 革命的舞台

 语言暴力

 品格的展演

 活跃在法国的布鲁图斯

第五章 宣言一否定一权利

 为权利而战

 革命权利

 对抗政府的权力

 自由，但是……

 面向未来

第六章 启蒙遗产

 奴隶制与革命运动

 莫斯科的罗伯斯庇尔

 胡志明大叔

 第三世界的爆发

 非同一般的革命

第七章 论“陛下的忠实反对党”

 稳定的代价

 繁荣与民主的对抗

 比尔·克林顿还是托尼·布莱尔

附录一《权利法案》

附录二《人权宣言》

索引