五雷正法的流行是从北宋末年开始的，以后一下子兴旺起来，凡学道法，必讲雷法。因此雷祖殿的兴建也就很寻常了。上海地区，同样不难见到雷祖殿。在五雷正法最兴旺的南宋和元代，上海的松江地区就已经有了行雷法的高明之士，此人名叫王惟一，曾写过一本《道法心传》，专讲雷法，同时又编了一本《明道篇》，讲内丹学。原来，雷法以内丹的修炼为基础，自己内炁充盈，才有行法的基础。这两本书，都收入了明《道藏》，是上海地区的作者所著而收入道藏的仅有的两本书。王惟一的著作，是理论，而这一理论的成熟，当然少不了雷法在这些地区传播的基础。事实上早在南宋时期，上海所属的江南地区，包括浙江的杭州、嘉兴，江苏的苏州、无锡，都是雷法流传广泛的地区。雷祖殿在这些地方分布也很普遍。或者独立建立，或者在大型宫观中设专殿，雷祖的供奉随处可见。近代著名的音乐家、《二泉映月》最初的演奏者瞎子阿炳，原来就是雷尊殿的道士。雷尊殿，也就是雷祖殿。
那么雷祖究竟是哪一路神仙，为什么会受到那么普遍的供奉呢？
五雷正法初出现时，道门中对于管雷法的最高祖有两种叫法，一种是九天应元雷声普化天尊，一种是九天雷祖大帝，以至于科仪的编制者不知如何取舍，干脆将两者同列在一起。其实，大帝就是天尊，不同的称呼，指向同一个对象：雷法的最高神。
这一位神明，在南宋白玉蟾等人的《九天应元雷声普化天尊玉枢宝经集注》中做了介绍。这位神明是元始祖劫，一炁分真，为神霄玉清真王应元之体。意思是他为天地历劫中最早的那劫元始之炁分化而出神霄玉清真王，雷祖就是玉清真王的分身。九为阳数，九天也是天的最高处，雷祖前冠以九天之号，是表示他为至阳之熏。雷祖的权威非同凡响，他管理着全部雷部神将神司，率领他们主掌天之祸福，万物之权衡，一切人、物的生杀，并且有纠察人间的大权。无论是皇天，还是地上的后土皇地祗，都必须依雷霆来行政。所以说，雷祖之体，就是三清道祖之体，雷祖之本，就是十方至极的高真。他接受玉皇大帝的号令，代行天政。北极紫微大帝，是他的直接指挥掌管者。按：中国人以九为至阳之数，以五为至中之数，雷祖合九五之尊，是至阳至中之罴的代表。因为他的这一特殊地位，便成为宫观普遍供奉之神。民间也围绕他而形成种种习俗。据说农历的六月二十四日，是九天雷祖大帝的生日，道观例行法事，而民间也有吃雷斋、雷素的风俗：到那一天吃素斋，以悔过积德。
这大约也就是上海建立雷祖殿的信仰前提吧。
当时那座雷祖殿，建在上海城的北门外，一个叫作东新桥的地方，离北门外一里多路。这地方，处于现今的浙江路、湖北路一带。只是城市变化迅速，早已找不到原来的风貌了。
而建这座庙的全真道士王明真，也要交代上几句。
这位王明真，是从杭州来到上海的。杭州的全真道脉，历史悠久，然而清代的兴盛，却是自金鼓洞始。这一系，传的是以丘处机为始祖的龙门派。王明真的“明”字，说明他是全真龙门的第二十代传人。这位全真道士，为什么跑到上海来创建一座雷祖殿呢？须知，雷祖的出现在北宋，而盛于南宋，在北方的黄河流域，当时在金占领下的地域创教，并没有涉及雷祖大帝以及他所表征的五雷正法。他来创建这样一所道观，是否有些奇怪？
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殷商时期，道祖降临神州大地。他所倡导的致虚守静、少私寡欲、无为而治、道法自然、返朴归真、和光同尘等思想，深深影响了中国哲学；他所著《道德经》，提出了“道”、“自然”、“无为”等等著名的哲学概念，成为中国哲学的基石之作。
两汉之际，中国又出现了一位真人张陵，他奉老子为道祖（太上老君道德天尊），以老子《道德经》为祖经，以道为宗本，创立道教，融合传统宗教习俗，追求天人和谐、家国太平，倡导真正、积善成功、福臻家国，相信修道积德行善定能平安幸福、长生久视。
魏晋南北朝，道教人士秉承老子思想，光大张陵道风，建立弘扬道教文化的宫观，从此道教文化有了自己的文化宣传窗口，向世人展示着自己独特的魅力。
宫观发展至今，已成为道教信仰和修道者的圣地。成千上万的道教徒们在宫观内过着如法如仪的宗教生活，成万上亿的道教信徒们到宫观开示解惑、朝拜神灵、祈福禳灾。许多高道依托宫观实现了他们致道成仙的人生目标，如张道陵在大邑鹤鸣山驾鹤飞仙，许逊在南昌西山白日飞升，张三丰在武当山得道成仙。
宫观传衍至今，已成为中国传统文化的重要载体。每一个宫观都有着它的历史传承、人物故事、文物胜迹、经典书籍和建筑艺术等等，这些均构成了本宫观的文化，这些文化又是宫观所在地文化不可或缺的重要组成部分。这不仅是宫观的，也是道教的，更是社会的传统文化：如张道陵祖师依托二十四治创立天师道，形成了天师道文化；杨羲、许谧依托茅山的靖庐创立了道教上清派，形成了茅山文化；许逊依靠万寿宫，形成了净明道忠孝文化；邱处机凭借白云观推动了全真龙门派的发展，形成了龙门祖庭文化。
宫观传承至今，已成为了道德伦理教化的场所。道教宫观中供奉的神灵，有古代神话中的人物，还有山川河岳等自然界的神灵，更有有功于社稷、有惠于黎民而为民众所敬仰的地方神灵。道教崇奉神灵的原则是“尊道贵德”，倡导崇尚德行、敬仰贤能。如道士孙思邈是古今医德医术堪称一流的名家，尤其对医德的强调，为后世的习医、业医者传为佳话。他的名著《千金方》中，也把“大医精诚”的医德规范放在了极其重要的位置上来专门立题，重点讨论。而他本人，也是以德养性、以德养身、德艺双馨的代表人物之一，成为历代医家和百姓尊崇倍至的伟大人物，被道教崇奉为“药王”。又如道教崇拜的城隍神，皆为世间人之正直者，有“功施于民则祀之”的说法。他们有的是地方的“清官”，正直无私，秉公办事，能为民消灾解难者；有的是有功于国于民的“功臣”，生前曾对某地乃至全国作出过一定贡献，人们牢记其功绩，奉之为神灵；还有人间正直者，他们生前为人正直，与人们所希望的城隍神形象较为接近；更有世问乐善好施者，在中国传统社会中，积功行善，乐善好施者，往往受到人们的崇敬；当然也有神能者，生前有异能，造福乡民，人们相信他死后可以充当城隍之职；还有善鬼，人们认为，人死后进人阴问而为鬼，但只要积德行善也能提升。可见，城隍信仰中“人之正直，死而为神”的观点，正是人们把美好理想和愿望寄托于神灵，希望他们能像生前一样公正无私，造福于民。同时，也鼓励人们积极向上，崇尚德行，讲求孝道，对人们具有一定的教化功能，在一定程度上又构成了伦理道德体系。
同时，道教的宫观还是济世利人的基地，是服务社会、利益人群的场所。道教宫观导人向善的教化功能本身就发挥着净化社会的崇高精神。从历史上看，道教宫观曾经发挥过济世救人的功能。如张鲁行宽厚仁慈之政，以道教化世人，设立义合于路边，放置米肉于其中，让过路的人量腹而食；邱处机在北京白云观创立十方丛林，收容遭战乱无家可归的人，多达数以万计，清乾隆皇帝赞扬说：“万古长春不用餐霞求秘诀，一言止杀始知济世有奇功。”清代道士闵一得，主持金盖山纯阳观，大振玄风，乐善好施，奖掖后进。当代道教宫观，不忘祖训，更加积极投入到社会慈善公益事业中。道教宫观植树造林、美化环境；赈穷补急、兴利除害；积功累德、慈心于物；忠孝友悌、正己化人。如道教官观在甘肃的生态林建设，九八洪灾捐款，四川地震灾害捐献等等，均彰显出道教官观济世利物的高尚品德，由此清楚地看到宫观在道教传承中的地位和作用。
为了打造道教文化精品，提升道教品位；繁荣文化市场，满足群众需求；整合道教宫观资源，形成道教文化合力；推动对外文化交流，促进道教健康发展，响应“推动社会主义文化大发展大繁荣”号召，中国道协文化研究室以道教宫观为研究对象，推出“中国道教文化发现之旅”大型文化研究项目，把道教官观文化承载的道教义理、建筑、绘画、生态等智慧和道教生动感人的故事展现出来，通过一座座宫观的文化之旅，探索发现出道教许多不为人知的价值内涵，从而彰显道教的人文精神。这样可以向社会人群提供优秀的道教精神产品、凸现道教文化魅力、创造良好的社会效益。从而提升道教形象，扩大道教影响，增强道教的亲和力，为构建和谐社会做出积极有益的贡献。
感谢国家宗教局领导对《中国道教文化之旅》的大力支持，感谢各省道教协会、各宫观高道大德的积极参与，感谢今日集成广告有限公司张东升先生的热情襄助，感谢华夏出版社编辑的辛苦付出，我相信，道教的文化魅力与人文精神一定会通过本套丛书的出版而弘大显扬。
张继禹
2011年1月谨识于北京
宫观发展至今，已成为道教信仰和修道者的圣地；宫观传衍至今，已成为中国传统文化的重要载体；宫观传承至今，已成为了道德伦理教化的场所。在现代化的大都市，有一个不算大的官观。它如同一块彩云，带着仙家紫气，冉冉飘来，落在中江之畔。
它虽小，却曾是上海唯一的一座全真丛林，从而吸引着诸多的道友，来参访，来挂单。在不算太长的历史中，却曾联结了许多高道。
在它不大的殿堂里，却曾藏着奇珍——一部增补完整的明《道藏》和众多的明代铜质神像。在数十年的时间里，它是上海道教界的活动中心，又是上海道教界的重要文化舞台。
它，就是海上白云观。现在，打开姚树良主编的《道映申江（海上白云观）》，让我们走进这一道炁覆映之处，一睹其丰采。
游览人文景点，知道那里的人文知识非常重要，否则，游了也白游，一点营养都吸收不了。
由姚树良主编的《道映申江(海上白云观)》以图文并茂的方式，介绍了上海白云观这一中国道教文化名胜所承载的历史文化。既介绍有道教人物、事件，也介绍有发生于此的道教以外的历史名人故事。
