《远大前程》展示了查尔斯·狄更斯在文学创作中的极高造诣,他以现实主义的笔调和象征的写作手法赋予小说“真实的细节与诗意的气氛相结合,而且幽默、风趣与悲剧性的基本人生处境相结合,具体情节与深远的社会意义相结合”的艺术特色。有文学评论家曾高度赞扬本故事,说它在“狄更斯所有作品中,结构和语言都堪称是最完美的”。在这部小说中,作家的潜意识得到流露和宣泄,使小说充满了自传色彩。在经历了生活的丑与恶的考验之后,狄更斯依然保持着对人性的美与善的向往,并对未来生活的幸福结局充满信心。
如果您是英文爱好者中的一员,希望您通过阅读英语原文,来欣赏这部作品,这无疑是种无法替代的精神享受。
《远大前程》的主人公皮普是个孤儿,由姐姐抚养长大。皮普本打算学习铁匠手艺,跟善良的姐夫乔生活在一起。但一次偶遇,他深深地爱上了贵族郝薇香小姐的养女——美丽高傲的艾丝黛拉。为了俘获她的芳心,皮普下决心成为一名绅士,并跻身于上层社会。为了追求不切实际的“远大前程”,皮普颠覆了自己的人生观,从一个单纯善良的小孩,变成了高傲无情的势利小人。他辜负了乔的培养、教育和帮助,并不止一次背叛了他。后来皮普在经历了严酷的磨难后,才得知一切事实:他的资助者是一名他小时候冒险帮助过的流放犯;他深爱的艾丝黛拉,就是这个罪犯和另一个女杀人犯所生;他心目中的庇护人郝薇香小姐是个冷酷无情的报复狂——她收养艾丝黛拉的目的,是为了教唆她用美貌去折磨男人,对负心男人进行报复,以抚平心中积怨。而在整个过程中,自己仅是个报复对象的替身……直到此时,他才幡然醒悟。随着恩人被捕、艾丝黛拉另嫁他人,皮普的“远大前程”化为乌有。在追逐梦想以及梦幻破灭过程中,所有的经历让皮普渐渐清醒、成长、成熟,使他意识到,真正的远大前程,不在于财富和地位,而在于拥有一颗正直、善良的心灵和勤劳、智慧的双手。最后皮普重返乡村、重返自然。这次他失去的是虚荣,收获的却是心灵的升华和人性的回归。
查尔斯·狄更斯在《远大前程》中将道德层次进行了立体化处理,并巧妙地将其与整个故事发展糅合到一起。具体来说,狄更斯道德体系中最深层、最核心的部分,是“高雅、诚实、仁爱”,中间层次是“正直、勇敢、无私、懂事、自律、利他、温柔、厚道、忠诚、勤奋、感恩”等,而表面的层次,则体现在人的教养、生活作风、处世态度中。在他的安排下,若违反上述准则便会受到惩罚,即在故事的情节中要受罪、遭殃,甚至死亡;而遵照这些准则为人处世的,都得到了作者的奖励,实现了好人好报的结局。