人类文明的发展,基本是从图像开始的,继而发展出文字。换句话说,人类在不知道怎样书写文字的时候,就已经动手作画了。今天,绘画与艺术已经成为个体与社会,生命与文化的结晶。
我们人类对万事万物充满了兴趣,除了感性的体悟和发觉以外,还在用理性不断探索着世间万物,发现着其中的规律,开拓着属于自己的、全人类的美好未来。
《绘画的故事》、《科学的故事》、《发明的故事》这3部优秀的作品,以画龙点睛之笔,全方位介绍了人类文明的发展,书写了各时期相关领域中杰出的人物及作品。
本册为安娜·克雷伯恩所著的《科学的故事》。
科学的价值在于对世界的探索,在于我们人类永不消失的好奇心。
《科学的故事》依照地球科学、物理、化学、数学、生物、医学、考古等学科类别,分门别类介绍各领域中重要的观念以及出现突破性发展的历史时刻。读者在轻松阅读中,可以掌握科学从古至今的脉络,认识科学的内涵,并从科学家孜孜以求、努力不懈的精神中,体会科学研究的甘苦,引发对科学的兴趣。《科学的故事》由安娜·克雷伯恩所著。
地球是圆的
正如你可能知道的那样,地球是一个巨大的球体。由于地球具有强大的引力,能将地表上的每个人都吸向它,所以无论我们在地球表面的哪一个地方,都不会从地球上掉下去。但是在古时候,大多数人都认为地球是平的。天圆地方说
古时候的许多人,例如苏美尔人和古埃及人等,都把地球看做一个巨大的扁平的盘子(古代中国人则把地球看做一个方盘),他们认为天空是一口倒扣着的巨大的锅,星星、太阳和月亮就贴在这口大锅上。没有人知道地球的“边缘”在哪里,因为那时人们的活动范围非常小,很少进行长距离的迁移。
地球是圆的吗
大约在2400年前,古希腊人开始质疑这种想法。古希腊著名的思想家亚里士多德就曾经发现,很多现象都表明地球实际上是飘浮在太空中的一个球体。后来,一个叫做埃拉托色尼的希腊人认同了地球是一个球体的看法,并且决定测量地球的大小。他测量出地球的周长大约为40000千米,这个结果和现代人的测量结果非常接近。
猜想与争论
到了中世纪时,大部分的人都接受了地球是一个球体的观点,但仍有一小部分人不同意这种说法。还有一些人担心,如果地球是一个球体,有些人是不是会从地球上“掉下去”。人们很想知道地球的另一面能不能住人,如果可以,那些人又长的什么样子。
在当时,要想解决这些问题却存在一个困难,那就是地球如此之大,没有谁曾经把地球的每一个角落都探索一遍,并描绘出地球的形状,但是这种状况不久就发生了改变。
环游世界
到了15世纪,越来越多的欧洲人开始探索世界。其中有一位叫克里斯托弗·哥伦布的意大利人,于1492年从欧洲西海岸出发横穿了大西洋。他本来是准备向西航行环游地球,然后到达诸如中国等东方国家的,但是他没有成功,因为美洲大陆阻挡了他继续前进的脚步。
在那之后不久的1519年,葡萄牙航海家费迪南德·麦哲伦率领一支探险队首次实现了人类环绕地球一周的航行。越来越多的探险家把他们的航线拼凑起来,人们开始制作真正的世界地图和地球仪。
地球的第一张照片
20世纪50年代,人类进入了宇宙飞行时代,地球是一个圆球体已经被人们普遍接受了。然而,当人们第一次看到从远距离拍摄到的地球照片时,还是非常吃惊的。苏联航天员阿列克谢·列昂诺夫曾经在太空中这样描绘地球的全貌: 地球的年龄
与人类的寿命,甚至整个人类的历史相比,地球是非常古老的,但是它究竞有多少岁呢?答案就藏在地球的岩层里。石头上的贝壳和条纹
大约1000年前,中国宋代科学家沈括就已经揭示了岩石是怎样形成的。他发现岩石通常呈带状分布,里面经常能看到一些“石头动物”(现在我们称其为化石)的形状。于是沈括认为,岩石是由海床上的沙子和泥浆沉积形成的。鲨鱼牙齿的化石
17世纪,荷兰科学家尼尔斯·斯坦森(他的另一个名字尼古拉斯·斯丹诺更加广为人知)同沈括一样,也提出了这样的猜想。在那个时候,人们经常会发现一种叫做“会说话的石头”的化石,因为它们看起来就像大鲨鱼的牙齿。有人说它们是从天上掉下来的,也有人说它们是从岩石里面长出来的。
但是斯丹诺确信它们是真正的鲨鱼牙齿变来的。这些牙齿先是沉入海底,然后被泥沙覆盖,泥沙变硬后成了石头,最后又以某种方式被抬升露出海面。
像山一样古老的地球
如果岩石真的是以这种方式形成的,那么这个过程一定得经历很多年。事实上,这要历经几百万年的时间。
但是在17世纪,欧洲大多数人都相信宗教所宣扬的地球年龄,尽管它并不符合实际。
然而,随着研究岩石的人越来越多,有越来越多的人认识到地球的年龄非常非常大。
一个新发现
地球的年纪似乎比人们过去所认为的要古老得多,但是在它究竟有多少岁的问题上,科学家的意见却无法统一。1896年,法国物理学家亨利·贝克勒尔发现了物质的天然放射性现象。不久之后,在20世纪初,恩内斯特·卢瑟福和博尔特伍德很快就提出了放射性测定年代法,这是一种利用物质的放射性测量岩石年龄的方法。有些岩石里面含有放射性物质,它们时刻释放着能量并改变着岩石的化学性质,通过研究这些放射性物质,岩石的年龄就能被测量出来。
20世纪50年代,通过这种测量方法,科学家一致认为地球的年龄约为45.5亿年。
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