何林军编著的《西方象征美学源流论》结合宗教学、人类学、心理学、符号学、解释学等相关的研究成果，深入考察“象征”在诸领域的理论内涵，重点总结它的基本美学品格，概括出它的美学性质，分析它与“意义”及各种意义理论的关系，概述其内涵在现代社会的演变，进而以之作为分析中外文艺、文化现象的一种方式。如此，本书对“象征”所展开的历史性和理论性结合的研究，体现了史论结合的自觉追求，在一定程度上填补了国内外这方面研究的空白。它不但有助于人们了解西方象征范畴的历史演进和完整内涵，而且可以为当代美学和文艺学的创新建构提供某种启迪和参照，因而具有较为明显的理论意义。
本书虽然侧重清理“象征”范畴的美学内涵，对诗学和艺术领域的象征问题花费了较多的笔墨，但同时因为它的美学内涵渗透在哲学、人类学、宗教学、心理学、符号学、结构主义、解释学、后现代主义等学科或流派中，因此作者尝试采用了跨学科研究的方法，把触角更广泛地伸向以上诸多领域，努力追求多角度、多层次、全方位地揭示“象征”范畴的含义及其历史演变，取得了较为令人满意的成果。