初期,正面战场上的第一场辉煌胜利打破了日军不可战胜的神话。后期,一场几乎完美的大军敌前撤退诠释了以空间换取时间的持久战战略。
徐州,地处津浦与陇海铁路交叉点,扼苏、鲁、皖、豫四省要冲,是中原和武汉的重要屏障,自古为兵家必争之地,具有重要的战略地位。一九三七年七七事变之后,侵华日军占领了北平、天津、太原、张家口等大中城市,将中国军队压迫至黄河南岸;南线日军占据了沪、宁、杭长江三角洲,又将其重兵讽集在津浦路南段,企图攻占徐州,打通津浦线,使南北日军联成一气,窥视中原。于是继淞沪抗战、南京保卫战和华北地区几个战役之后,在苏北、鲁南、皖北、豫东广大地区,展开了一场大规模的民族自卫战——徐州会战。