玉是中国历史最长的文物之一，已有8000年的历史。
玉文化是中华民族形成的最早的文化之一，是中华民族独有的、从未间断的一种文化，它记录了中华民族从原始走向文明，从上中古走向近代的历史。玉在数千年间，被中国祖祖辈辈的人挑选出来，精雕细琢，做成理想的形状，赋予理想的属性，佩在理想的位置。玉，成为中华文化的载体；爱玉，成为中国传统文化中历久不衰的民族风尚。
了解中国玉文化，能够帮助青少年生动具体地认识中华文明的发展历程，认识中华民族独特的图腾和审美意识，认识中国人的道德理念和民族精神。
周中栋、海慈编著的《中国玉文化读本》，以历史发展的进程为主线，综合介绍了玉器的基本知识、历史发展过程，以及玉器的鉴赏，给予青少年读者一些玉和玉文化的启蒙知识，引导更多的青少年知玉、爱玉，从中汲取向上的力量。