本书考察了世界文化景观遗产研究前沿问题，开创性地提出了八种“文化景观遗产建设观”，即维护持续发展演变的城市类文化景观，反映土地合理利用的乡村类文化景观，形成丰富审美意境的山水类文化景观，揭示人类文明成就的遗址类文化景观，营造独特精神体验的宗教类文化景观，记录社会变革发展的产业类文化景观，体现人类和平诉求的军事类文化景观。单霁翔进而在书中倡导从中国文化景观遗产资源特点出发进行创造性实践，探索适合中国国情的保护理论，走出中国特色的文化景观遗产保护之路。
作者从文化景观的空间性和功能性出发，提出了维护持续发展演变的城市类、反映土地合理利用的乡村类、形成丰富审美意境的山水类、揭示人类文明成就的遗址类、营造独特精神体验的宗教类、延续社区传统生活的民俗类、记录社会变革发展的产业类和体现人类和平诉求的军事类等八种文化景观类型。针对当前文化景观遗产面临的来自各方面的挑战，作者强调，文化景观的保护也应进行跨学科和时空的探索，通过一系列先进理念、先进手段和先进方法，寻求人类明智地管理和维护文化景观遗产的经验。