《语文新课标必读丛书》有适合小学生阅读的中外童话、民间故事和中国古代诗歌，有适合初中生和高中生阅读的中国古代诸子作品、中国现代名家散文及外国经典长篇小说、短篇小说和散文。丛书的每一本书前均有一篇“导读”，全面介绍作者的生平、作品的内容及作品的特色，通过它读者可以快速地了解本书的内容，把握作品的思想内涵、文学特点，便于自学。大部分书目还设置了思考练习题和名句摘录等内容。思考练习题重在引导学生展开横向和纵向思维，拓展想象空间，扩大中小学生的想象力；名句摘录部分便于学生朗读背诵。通过阅读名著、背诵名篇，可以更有效地应对中考、高考，实用性大大增强。
《老子》，又名《道德经》，是中国古代最早的一部哲学经典，也是先秦道家学派的拓荒奠基之作。《老子》一书，内容博大精深，义理玄妙深奥，论说精辟形象，两千多年来，对我国和世界思想的发展产生了深远影响，成为我国和世界文化史上的一大奇迹。本书适合中小学生阅读，能得到广大学生、家长、老师的喜爱，对中小学素质教育有所裨益。
在经济制度剧烈变革、政治形势剧烈动荡的春秋末年，老子继承古代先贤的思想精华，融合个人一生的经验体会，运用精辟隽永的语言，围绕“道”这一中心概念，阐述了其独具特色的宇宙观、社会政治观和人生观，表达了他对宇宙的起源、世界的存在方式、事物的发展变化以及人类社会的种种矛盾现象等的深刻认识和思考，内容涉及哲学、政治、军事、文化、自然和社会生活等各个方面，显示了丰富广博的学识，充满了强烈的辩证逻辑力量。
老子哲学的中心思想，首先是“道”。在《老子》一书中，“道”的含义主要是指宇宙间最高的精神实体，是世界万物产生和发展的总根源。老子认为，“道”超越时空，产生于天地万物之前，“有物混成，先天地生”(二十五章)。“道”确实存在，但无形、无象、无声，“视之不见”、“听之不闻”、“搏之不得”(十四章)。“道”运动不止，但又永恒不变，“独立而不改，周行而不殆”(二十五章)。“道”又产生万物，“道生一，一生二，二生三，三生万物”(四十二章)。老子将“道”作为创生天地万物的本始和根源，就从本质上否定了上帝、天命和鬼神的存在，这一无神论认识在当时是一个了不起的创见，远远超出了他同时代的许多哲人圣贤。
朴素的辩证法思想是老子哲学的又一基石。老子生动地描绘了自然界和人类社会处处存在着的矛盾对立现象，“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随”；“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已”(二章)。老子还进一步揭示了万物间普遍存在的对立双方互相转化的规律，并指出这是推动万物发展变化的新动力，“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑”(二十二章)；“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏”(五十八章)。这种天地万物对立统一又相反相成的思想，是老子对中国哲学史的最早贡献。
