本书介绍自动武器基本知识，重点以机械和机构为主线，较系统地介绍了自动武器的结构构造及工作原理。主要内容包括：自动武器发展史、自动武器弹药常识、身管内膛构造理论、自动方式、闭锁机构、加速机构、供输弹机构、退壳机构、击发发射和保险机构、辅助装置以及现代半自动火炮的基本理论等。书中部分较难的机构给出了机构简图，以帮助理解。在每章之后都附有思考题，学员可通过完成这些思考题来掌握本章的重点内容。
本书是主要为国防科学技术大学自动武器原理与构造课程的开设而选编的教材，是军事指挥类机械和近机械专业学员的专业理论教材，为学习、使用、维修和研发自动武器提供必备的基础知识，同时，也可供其他有关武器装备工程技术人员参考。