牡丹品种多，花朵硕大，娇艳明媚，富丽堂皇，花瓣大而多，形态美，叶子三叉九顶，结构复杂，十分适宜作画。
牡丹又象征着富贵，花鸟画家都喜欢画它。晚清以来，写意牡丹有了长足的发展，任伯年小写意的严谨整体，吴昌硕大写意的粗犷酣畅，齐白石九十岁以后的大刀阔斧，皆令人敬佩。当代前辈画牡丹的专家北有王雪涛，南有陆抑非，他们画的牡丹品种多，方法新异，独有建树，两家方法迥然不同，佳味各有千秋。如今，喜学画牡丹的人很多，有的画家已有了新的创造。
牡丹虽美，但学起来难度较大，初涉画牡丹者，最好先有些画梅、兰、竹、菊的基本功，并要常作写生，要以盘、碗、杯的形状来理解牡丹花的结构和透视。可借鉴画竹叶的程式去表现牡丹的叶子，不要被真花真叶的形象所拘束住。进入创作阶段时，更应以整体感、气势、力度等的观念注入画中，这样画出的牡丹才会生动、活泼。牡丹花大叶肥，所用的笔也应大些，如长锋羊毫大楷，小号、中号提笔，鹤脚等，画大幅面的牡丹，可用大号提笔，大号长锋等作画。写意牡丹要有“写”味，所以书法、诗文修养功夫必不可少，只要做到锲而不舍，千锤百炼，美丽鲜活的牡丹花必然会出现在我们的画中。