这部研究性教材以全新的学术视野检视公共管理学科形成与发展的学理基础与其核心理论的发展变迁，剖析公共管理与传统公共行政的关系，考察从不同学科吸收的主要理论及其在公共管理中的应用，并从一系列主要相关问题切入分析当代公共管理的基本范畴与运行方式。本书在对学科知识的覆盖、最新学术信息的投射和理论分析的力度诸方面都力求达到新的水准，并力求对学理的分析脉络清晰，深入浅出，对基本概念的阐释剀切准确，精微得当。本书在每章正文之前提出学习目标和学习的难点重点问题，以作导引；每章正文之后列出重要概念并作解释，之后是思考题和重要参考书目，以利于读者进一步深入学习研究之用。
本教材不仅适合高校研究生或本科生的公共管理教学之用，也会对公共管理的研究者或希望增长公共管理学相关知识的读者有所裨益。