空枪，密室，死亡……

预知的时间，预知的地点，预知的谋杀……

最离奇的不可能犯罪，击倒最不可一世的王者！只有上帝和埃勒里·奎因才知道故事的最终结局！

全球销量超过两亿册！博尔赫斯、斯蒂芬·金、易中天最推崇的推理小说大师埃勒里·奎因的经典力作！

美国的一个军火贩霸占了一个小岛，建立了属于自己的王国，成为名副其实的“国王”。

一天，“国王”待在一间完全封闭的屋子里，隔着一条走廊的另一间屋子里有人放了一枪(空枪)，结果，“国王”竟然中枪！！更为诡异的是，国王事先已收到过宣告了谋杀地点、谋杀时间的信件。

这究竟是怎么回事？

第一章

第二章

第三章

第四章

第五章

第六章

第七章

第八章

第九章

第十章

第十一章

第十二章

第十三章

第十四章

第十五章

第十六章

第十七章

从门厅冲进屋内的两个男人已站在过道上。他们衣着相仿，套装和帽子都是介于棕色和黄色之间的颜色，只是衬衫的颜色不同，一个是深蓝色，另一个是深褐色。两人都是英俊高大的美男子，但脸上毫无表情，右手都放在卷起来的外套下面。他们扫视了一下奎因家的起居室，然后往两边站开，这时埃勒里发现他们不是两个人，而是三个。

第三个人驻足门外，两腿岔开，观望着公共楼梯间的楼梯口。他那一动不动的身影背对着其他人，实际上是在观察有没有人上楼来。

蓝衬衣突然离开他的伙伴，迅速穿过房间，推门进入厨房。在他从奎因警官的桌子旁经过时，对老先生看都不看一眼。

他的伙伴留在原地，用一种近乎恭敬的身姿站立着。他的深褐色衬衣看起来有一丝暧意，让人觉得这是个温和的人。他的右手露了出来，握着一支点三八口径的左轮手枪，枪管上有消音器。

蓝衬衣从厨房出来后，又进了警官的卧室。

警官的匙子、法布里坎特太太的巨臀、埃勒里的手，不约而同地动了动，该放下来的就不再举着，一直撅着的也该找地方放一放了。大家都没有产生激烈的反应，只是蓝衬衣从警官的卧室出来，穿过过道到书房去，经过埃勒里站着的地方时轻轻地把他推开了一点儿。

第三个人一直在门外监视着楼梯处的动静。

法布里坎特太太动了动嘴唇，作势要喊。埃勒里发现了，及时阻止道：“不要喊，法比。”

蓝衬衣出来了，对他的伙伴说：“都检查过了，没问题。”褐衬衣点点头，立刻穿过房间朝法布里坎特太太走去。她的起立创造了有史以来的最快纪录。褐衬衣的目光停在别处，和颜悦色地对她说：“老太太，拿上你的吸尘器，到随便哪个卧室去，关上门，打开机器，干你的活吧。”他在窗边停住了脚步。

阿尔塞纳·吕潘咕咕地叫了两声飞走了，法布里坎特太太也不见了。

这时奎因警官才想起自己有腿有嗓子，于是将五英尺四英寸高的身子尽量挺直，咆哮道：“你们到底是什么人？”

在书房旁边埃勒里的卧室中，吸尘器像电锯一样响起来。蓝衬衣把书房的门关紧了，封住了那噪音，然后像一堵墙似的站在门厅里。

“如果这是抢劫的话——”

蓝衬衣咧咧嘴，窗边穿褐色衬衣的那位也微微一笑，不过笑容转瞬即逝。他们用眼睛的余光看着下面的八十七街。

“……那也是有史以来最有礼貌的，”埃勒里说，“窗边的那位，我也从你肩头向外看看，不会让你太紧张吧？”

那男人不耐烦地摇了摇头。一辆挂着纽约市牌照的黑色林肯车，由哥伦布大道驶入八十七街。埃勒里看见街对面还停着一辆和它同行的闪闪发亮的车，里面坐着几个男人。

褐衬衣抬起左手，两个男人从停在街边的车里跳出来，跑过街道，上了奎因家窗下的人行道。等他们到了台阶的栏杆处时，刚驶入八十七街的林肯车在公寓大楼的入口处缓缓停下了。一个男人跑上褐色的石头台阶；另一个迅速打开后车门向后退一步，并没有看向车内，而是前后扫视着街道。

一个身材不高的人从林肯车里出来了。他穿着一套说不上是什么颜色的套装，戴着一顶说不上是什么样式的灰帽子，不慌不忙地走上褐色的石头台阶，然后就不见了。

“认识他吗，爸？”

站在埃勒里身后也向外张望的奎因警官摇了摇头，满脸困惑。

“我也不认识。”

褐衬衣此刻正站在警官卧室的门口，他和蓝衬衣等于是成对角线地守在屋子的两头，那多少有点儿炫耀意味的站姿会让人想起正在执行警卫任务的特工。他们那个站在外面的伙伴已移到楼梯口那儿，现在，他的右手也露出来了，同样的一支点三八口径的手枪握在他的手上。

法布里坎特太太的机器仍在轰鸣。

突然，外面站着的那个人向后退去。

那个个子矮小的男人的那顶奇怪的帽子出现在了视线里。

“早上好。”小个子男人说着摘下了帽子，那声音听起来像是吉他的钢弦发出来的。

从近处看，他并不矮，比奎因警官还要高几英寸，只不过和警官这种身材较矮的人一样是窄脸盘，细骨架，清秀修长。他天庭饱满，一副很有智慧的样子；肌肤紧绷，但缺少鲜活的亮色，恐怕是因为缺少户外活动；头发是鼠灰色的，又有点儿偏棕色。在方形的无框眼镜后面是一双略显鼓突的眼睛，好像有点儿犯困，但这只是假象，因为他的目光是咄咄逼人的。一个带有膨胀势头的大肚子被他那件单排扣外套紧紧地勒住，而这件外套本身倒像是仓促之间做成的半成品。他会使人产生这样的想法：此人再戴一顶方礼帽、再穿一件滚边的马甲比较合适。

他也许五十岁，或者六十岁，也有可能只有四十五岁。

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埃勒里·奎因，美国推理小说的同义词，黄金时代三大家之一，推理王朝的建立者。

埃勒里奎因是一对表兄弟合用的笔名。这对表兄弟在美国纽约出生。表哥是出生于一九○五年一月十一日的曼弗德·里波夫斯基，表弟是出生于同年十月二十日的丹尼尔-纳森。成年之后，表哥改名为曼弗雷德·班宁顿·李，表弟改名为弗雷德里克·丹奈。

李和丹奈虽是兄弟，性格却截然不同。李内向沉稳，是个智慧型的学者；丹奈则张扬热情，拥有发泄不完的能量。两个人碰到一起所做的唯一一件事就是争吵，而且一吵就是几十年。李说过：“基本上，我们对于推理小说的看法完全不同。”丹奈则说：“我们对任何事的看法根本上都不相同。”就是这样一对冤家，却成为了推理小说创作领域的第一搭档。

一九二九年，两人一拍即合，决定参加一次推理小说征文大赛。两人用几个月的时间便创作了一部名叫《罗马帽子之谜》的小说。他们将小说里的侦探命名为“埃勒里奎因”，并同时将这个名字作为笔名，署在小说之后——这是推理小说创作历史中第一次出现作者与侦探同名的情况。在这次合作中，丹奈负责核心诡计的构思和人物的设置，李则负责将表弟的构思润色成精彩的故事，这种合作模式堪称创举。这对表兄弟出色地完成了这部处女作，小说一举夺得征文大赛桂冠。

随后，这对表兄弟一发不可收拾，以每年一至两部的创作速度，先后创作了几十部经典的推理小说。其中的九部“国名系列”作品和四部“悲剧系列”作品被视为古典解谜推理小说最高水平的代表，是后人难以逾越的杰作。

埃勒里·奎因的推理小说注重逻辑，崇尚公平性和解释的唯一性。这对表兄弟对自己作品中的谜题设置拥有强烈的自信，他们从来不屑于误导读者，从来不向读者提供无用的信息。每当故事进行到高潮，埃勒里·奎因总会以“挑战读者”的方式与读者一决高下，而这挑战通常都以读者心悦诚服的失利告终。“挑战读者”的设置，也因此成为了奎因作品的商标和世界推理小说历史中最为人津津乐道的桥段。

埃勒里奎因没有让推理小说的辉煌仅仅停留在创作上。一九四一年，他们创办了《埃勒里-奎因神秘杂志》(EQMM)——这是足以比肩推理小说创作的一项丰功伟绩。弗雷德里克-丹奈一开始就提出了杂志的明确目标：为了“将推理小说作家的眼界提升到真正的文学水平”，为了“鼓励同行中好的作品并为之提供展示场所”，为了“发掘立志在此领域有所建树的新作家”。无数的推理文学爱好者通过这本杂志被读者接受，成长为推理小说大家甚至文学大师。例如拉丁美洲文学的代表人物博尔赫斯的处女作就发表在这本杂志上。时至今日，《埃勒里·奎因神秘杂志》依然是世界上最专业、最成功、影响力最大的推理文学杂志。

在不休的争论之中，这对表兄弟走过了近五十年的合作之路。在这半个世纪里，他们的作品行销全球两亿余册，三度荣获推理小说最高荣誉埃德加·爱伦·坡奖。

一九七一年四月三日，曼弗雷德·班宁顿·李去世；十一年后，一九八二年九月三日，弗雷德里克·丹奈长眠。

但奎因未死，王者永存！