通灵玉转世下凡尘
故事要从女娲补天的时候说起了。女娲来到大荒山的无稽崖，炼出三万六千五百零一块大石，每块石头的高度和面积都一样。女娲用这些石头修补天空，直到天恢复了原样。这时，正好用掉了三万六千五百块石头，剩下一块石头没用上，被丢弃在青埂峰下。
这块石头自经修炼之后，通了灵性，看别的石头都去补天了，自己没那个本事去，它又是惭愧又是郁闷，想起这事就哭。
有一天，石头又在唉声叹气时，远处来了一个和尚和一个道士。他们来到青埂峰下，便在那石头旁边席地而坐，高谈阔论。石头听他们说到那红尘之中种种富贵繁华，不由得动了凡心，便开口对和尚、道士说：“大师，刚才二位谈到人世间的荣华富贵，弟子听了心里实在向往。看您二位相貌不凡，一定是好心的神仙，能不能也带弟子到那红尘中去，享一享那温柔富贵？要是能去，弟子永远忘不了你们的大恩！”
两位仙师听了这话，不由笑说：“那红尘中虽然有些快活事，但毕竟不能永远享受。何况‘美中不足，好事多磨’，总让人难以满足。再说了，就算是快活事，也可能乐极生悲，到头来总是一场美梦一场空，倒不如不去呢！”
石头哪里听得进去，只是一个劲儿地苦苦哀求。到后来，两位仙师只好叹息说：“这也是命数啊，既然如此，我们就带你去享受享受，但若是不得意了，你可别后悔啊！”
石头说：“自然，自然。”
和尚又说：“虽说你通了灵性，但毕竟质地粗陋，垫脚还行，却算不得稀奇了。要不我帮你变化一番，将来从凡尘中回来时再变回原样，怎么样？”
石头听了，感谢不尽。和尚便念咒施法，将这块大石变成一枚扇坠大小的鲜明莹洁的美玉。和尚手中托着它笑说：“看样子也是个宝物了，但还没有实在的好处。我再给你刻几个字，让人一看就知道是奇宝才好。然后，我就带你去那昌明隆盛的国家、诗礼簪缨的家族、花柳繁华的世界、温柔富贵的地方。”
石头高兴得不能自已，问：“刻什么字啊？带弟子去哪里呢？”
和尚笑说：“你先别问了，以后自然就明白了。”
说着，和尚便将石头放在袖中，和道士飘然而去。
这事传到天庭里，一株绛(jiang)珠仙草听了也想跟着去。它本来生在西方灵河岸上的三生石畔，那时石头天天用甘露浇灌它，因此它才能活这么久。因为得天地之精华，它通了灵性，脱去草木外形，化成一个女孩子的模样，终日在离恨天游荡，饿了就吃蜜青果，渴了就喝灌愁海水。想到自己从未报答石头的灌溉之恩，她心里总觉得有些不安。听说石头下凡，她便也跟着下凡，想用自己一辈子的眼泪来还他，也算是感谢他了。
于是，凡间从此便多了几个多情的人。
石头降生在京城世家荣国府中，父亲叫贾政，母亲是王夫人。一出生，口中就衔着一块晶莹美玉，上面还刻着“通灵宝玉”等字样，便被唤为“宝玉”。家人都说稀奇，尤其是他的祖母史太君，爱他如珍宝一般。
他父亲却不喜欢他，因为抓周时，宝玉什么都不取，只抓些脂粉钗环来玩，因此被父亲看成未来的酒色之徒。说来也奇怪，宝玉从小就喜欢女孩，他说：“女孩是水做的，男人是泥做的，我见了女孩就清爽，见了男人就觉得浊臭。”这些话传出去，人人都说他将来肯定是色鬼了，只有祖母把他当做命根子。
至于绛珠仙草，她却降生在姑苏兰台寺大夫林如海家里，母亲叫贾敏，正是贾政之妹。她乳名“黛玉”，又没有兄弟姐妹，因此被父母当儿子一样教养，读书识字，十分聪明。 博闻馆
《红楼梦》书名知多少
古往今来，任何一本书都没有《红楼梦》奇怪，它竟然拥有很多个书名！
《红楼梦》最初有五个书名，即《石头记》《情僧录》《红楼梦》《风月宝鉴》《金陵十二钗》。通过这部小说最早也是最重要的一位评论家脂砚斋的一系列批语，可以知道，脂砚斋本人更倾向于叫《石头记》，而且也一直以《石头记》称呼这部小说，这对于后世的红学研究影响巨大，甚至超越了曹雪芹本人确定的《金陵十二钗》的书名。因此，《红楼梦》这部小说的古本，不管版本如何繁多，其中差异多大，其书名，几乎都是以这部小说最早的名称《石头记》来命名的。
曹雪芹逝世后，无名氏续写后四十回，程伟元、高鹗进行了整理，以《红楼梦》为书名排版印刷，流传甚广，影响深远，因此《红楼梦》这个书名是最广为人知的。
除此之外，后期一些传抄者因为各种原因，还给这部奇书取了更多的名字，如《金玉缘》《大观琐录》《警幻情缘》等。
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