柳岸著的长篇小说《公子桃花（春秋息夫人传）》讲述的是东周春秋早期的一段历史故事，围绕公子桃花的故事，重现了春秋早期那段跌宕起伏，纷杂多变的历史。

公子桃花是陈国宣公的女儿，因为春秋早期，国君的儿子、女儿通称“公子”。女子不称名，只称姓。女子的称谓，一般是出嫁之后，丈夫的国号、谥号或者地名等加上自己的姓。而男子是不称姓的，只称氏、名、字。陈国宣公的二公子降世时，正月间桃花盛开，天降祥瑞，故取名桃花，这也是《公子桃花》书名的由来。公子桃花民间称之为息妫、息夫人、桃花夫人。公子桃花是中国第一女子，她拥有四个尊贵显赫的身份，公子桃花（陈国）、息妫夫人（息国）、楚文王后（楚国）、成王母后（楚国），中国历史上，除公子桃花之外，从未有过一个拥有这四种显赫身份的女子。因为美丽，公子桃花从一个国家的君夫人被掳到另一个国家为王后，这也是中国历史上没有的。她的传奇故事与她的美貌一样，动人心魄。

她是陈国公子，出生时天降异象，桃花漫天；她是息国夫人，出嫁时红妆十里，艳冠天下；她是楚国王后，忍屈辱入主后宫，三年不语；她是楚君之母，扶幼子整治朝纲，初霸中原。

从陈国公子到息夫人再到楚文王后，柳岸著的长篇小说《公子桃花（春秋息夫人传）》为我们讲述了历史上最有魅力的女人、争议最多的春秋贵女、奠定楚国争霸实力的女人息夫人的故事。

这是一个时代的回响，一个女人的史诗。

楔子

第一部 陈国 公子桃花

 第一章 桃之灼灼仙降陈妫

 第二章 乱征纷纷慧心通灵

 第三章 大气凛凛扶兄继位

 第四章 国威浩浩会盟五国

 第五章 大国泱泱聚三公子

 第六章 喜气洋洋御寇降世

 第七章 不舍恋恋早定情缘

 第八章 神奇秘秘庄公仙逝

 第九章 邻邦睦睦鲁媵新妾

 第十章 宠爱切切姊娣入泮

 第十一章 悲情戚戚曹生惠妫

 第十二章 雄心勃勃子濮再入

 第十三章 街肆熙熙离门定缘

 第十四章 思之绵绵献舞娶陈

 第十五章 来迟姗姗子仪议娶

 第十六章 天命昭昭懿氏卜婚

 第十七章 急匆忙忙子濮继位

第二部 息国 息妫夫人

 第十八章 桓侯雄起息国伐郑

 第十九章 内外交困息侯赴陈

 第二十章 再三赴陈迎娶新娘

 第二十一章 缠绵悱恻息侯废朝

 第二十二章 妫夫人挂灯劝息侯

 第二十三章 推行新政息国渐起

 第二十四章 强兵习武会盟邻邦

 第二十五章 息妫归宁蔡侯失礼

 第二十六章 陈响郑音两姬争宠

 第二十七章 谜团重重鲁曹毙命

 第二十八章 息侯暴怒计谋献舞

 第二十九章 蔡侯兵败掳囚荆蛮

 第三十章 息妫夫人再次归宁

 第三十一章 楚王恣情宴归蔡侯

 第三十二章 熊赀巡息谋掳息妫

 第三十三章 引狼入室息侯祀汝

第三部 楚国 楚文王后

 第三十四章 楚子雄起赫赫威震

 第三十五章 文王继起巍巍新郢

 第三十六章 凤凰遍桃艳艳慰妫

 第三十七章 妫后降楚煦煦北风

 第三十八章 三年不语款款情深

 第三十九章 噩梦惊醒幽幽思濮

 第四十章 蔡侯再掳凄凄居楚

 第四十一章 王后生情眷眷恋赀

 第四十二章 濮妫相见涟涟泪水

 第四十三章 子元登场隐隐衷情

 第四十四章 立储熊囏殷殷希望

 第四十五章 惠妫嫁周戚戚母丧

 第四十六章 赀桃伉俪蜜蜜情爱

 第四十七章 文王抗巴悼悼而薨

第四部 楚国 楚成母后

  第四十八章 献舞亡楚唏唏归蔡

  第四十九章 楚王宫中汨汨暗流

  第五十章 手足相残烈烈权斗

  第五十一章 猎场突变汹汹战起

  第五十二章 陈废太子戗戗坐宓

  第五十三章 子元谋嫂绵绵情长

  第五十四章 叔嫂谋斗颤颤惊心

  第五十五章 熊恽任贤渐渐继起

  第五十六章 息侯文后冥冥再遇

  第五十七章 濮妫续缘双双跳涧

  第五十八章 八国联军浩浩入楚

  第五十九章 子款继位融融宣和

  第六十章 成王纳甥噩噩失德

  第六十一章 迎接重耳惺惺相惜

  第六十二章 甭似再相冥冥命伤

  第六十三章 王后葬瑕徐徐谢幕

跋 我与《公子桃花》

公元前702年（陈侯跃继位的第四年）正月十五，陈国的上空，苍穹瓦蓝，太阳惨淡，阳光嫩弱，突然一片灰色的云，飘然而至，雾一样迷离的雪花，漫然纷扬。也许是雪花太轻太细，只留一袭的寒冽，便消融了。

陈国公子杵臼，从陈佗沟回陈城，轺车路过一片桑林，桑林的枝条还是光秃秃的，并未有嫩芽攒动。桑林的前面是蔡水，过了蔡水石桥，便是陈城外郭坤门。车子还未至坤门，一股浓郁的花香扑鼻而来。御者说道：“主公，哪来的花香啊？”

公子杵臼也在诧异，时值正月，残寒未退，怎么会有花香？

他嘱咐御者停车，驻足张望，透过远处的桑林，看到一片粉红色的光亮。花香好像从那边飘过来的。他留下御者，顺着花香，徒步穿过桑林，终于看到那粉红色的光亮和浓郁花香的所在。公子杵臼顿时惊呆了，这是陈城东北角的一片桃园，满园桃花正在怒放，宛如被蒙上绚丽的丝帛，全然不见枝条，这情景太震撼了。继而，他心中不禁一沉，三月桃花开在正月，这异象会给陈国的农桑带来什么？

公子杵臼是陈国的大司空，主管桑农，因此他对四季天象特别敏感。他是陈桓公鲍的小儿子，哥哥公子跃即位后，封为大司空。这次去陈佗沟巡视，就是为了疏浚陈城北部水域沟渠，补给水源，丰收粮草，充实仓廪。他知道，农富则国强，国强则威重。重振陈国国威，是他们弟兄铲除公子佗时的盟誓。

公子杵臼从桃园回到轺车上，桃花盛开的美景，并没有给他带来喜悦，反而有种飘忽的感觉，没有大德大治，天降异象未必是祥瑞。他嘱咐御者快行，回到了府里，更加惊悚不已，院里的那棵桃花也正在怒放。他一时疑惑，这桃花是何时开的？出门时好像并未见到有桃花开放，若有花开，他一定会注意到的。难道这半天的工夫就全部盛开？这也太神奇了。内侍迎他入厅，奉上一盏热汤，这时，内子宣宓的婢女过来唱喏：“恭喜大人，夫人临盆了。”

杵臼候在大堂，他真希望这孩子是个男孩儿。他早上离开府邸时，宣宓身着礼服，送至门口。看天色阴沉，宣宓让侍者拿出了裘衣为他披上。宣宓虽然身怀六甲，已近临产，但她仍旧身着礼服，恭敬守礼，没有丝毫倦怠。杵臼突然心生感动，转身嘱咐她：“夫人身体不便，不必拘礼，多加保重才是。”宣宓手抚腹部，面带微笑，说道：“昔太任者，文王之母，挚任氏中女也，王季娶为妃。太任之性，端一诚庄，惟德之行。及其有娠，目不视恶色，耳不听淫声，口不出謷言，而生文王明圣。妾以为有妊者，应遵太任之仪，寝不侧，坐不边，立不跸，不食邪味，割不正不食，席不正不坐，目不视于邪色，耳不听于淫声。”

杵臼叹道：“吾杵臼有子育于宓氏，甚幸之。”宣宓已经为他生了一个女儿，所以他才希望这孩子是个男孩儿，将来立为世子，继承他爵位封邑。可是，这正月桃花盛开的异象，会跟这个孩子有关吗？这个孩子会是一个儿子吗？

杵臼在厅堂里期待儿子的到来。不一会儿，婢女又从厢房而出，对杵臼说道：“恭喜大人，是位女子。”

“女子？怎么不听婴儿啼哭？”

婢女道：“不但不哭，而且还面带微笑。好漂亮的女子，脖子上有一朵鲜艳的桃花，像是一块胎记。”

杵臼虽然希望这是个儿子，但是看到漂亮可爱的女儿，加上种种异象，心生欢喜。他想，天生桃花仙子，奈何多嫌啊？于是，视之为宝。杵臼把太史请到府中，为这孩子揲蓍而筮，得卦“家人”，下离上巽，经文“利女贞”。象曰：“风自火出，家人。君子以言有物而行有恒。闲有家，志未变也。六二之吉，顺以巽也。家人嗃嗃，未失也。妇子嘻嘻，失家节也。富家大吉，顺在位也。王假有家，交相爱也。威如之吉，反身之谓也。彖曰：家人，女正位乎内，男正位乎外。男女正，天地之大义也。家人有严君焉，父母之谓也。父父子子，兄兄弟弟，夫夫妇妇，而家道正。正家而天下定矣。”

杵臼得此卦，十分欣慰，乃信正月桃花盛开之吉兆。

待这女孩儿出生三日，杵臼往公宫报喜，并将清理陈佗沟计划，一并向陈侯跃禀告。

陈侯跃非常高兴，说道：“寡人也听说东北桃园，一夜之间桃花全部盛开，寡人着太史查阅史简，至上古以来，从未有过记载。如此说来，这异象竟是应在这女子身上了。好啊，她一定是桃花仙子降于吾妫姓，一定会为陈国带来祥瑞的。这女子可曾取名？”

“不曾取名，望主公恩赐名号。”

“好，既然有桃花盛开之兆，就取名桃花吧！长大之后，一定会美若桃花。”

“谢主公恩典。桃花的名字再好不过了。”

杵臼非常高兴，国君为女子赐名还未曾有过，这女子有这等荣幸，将来一定非同寻常。谢过主公赐名之后，他又上奏以陈佗沟清淤为主，北部水渠疏通、畛道修整等事宜。他说：“臣请以陈城北部防邑和株野的国人都参加劳役，劳役之多少，抵充税赋，既不伤民，也可为农增收。”

陈侯跃非常高兴，杵臼的贤能和忠勇让他由衷地欣慰，他们兄弟如此精忠为国，陈国很快就会走向强盛。

望着杵臼走出的背影，陈侯跃陷入了沉思。

想吾陈国君侯，乃舜帝之后，承续德政，不尚武略，绵延胙长。吾陈地，自封国以来，一直富足昌盛，民风淳厚，邻邦亲睦，效忠周室。吾陈国，自先祖胡公被封时，就是公侯大国，礼仪之邦，豫州之东南门户，武王还将其元女大姬下嫁胡公。陈建国三百多年来，经十世十二君励精图治，传至父亲桓公时，已经非常强盛了，就是小霸主郑庄公时期的郑国，也不得不对陈国示好求和。不过，郑庄公却不是一般的国君，他们君臣在利用陈国遭到拒绝时，狠狠地算计了陈国一把。当年卫、宋、陈、蔡联合伐郑，郑国想瓦解四国联盟，私下与陈国结好，可是父亲桓公不同意，叔父公子佗力劝父亲桓公答应，说郑国与周王朝虽有矛盾，但郑庄公以德施政，国力殷实，陈国应与其暗修邻好，以图后计。当时陈国国势甚大，父亲以为郑国不足为害，况郑国不是真心修好，而是在利用陈国，就没有理会郑国。时隔一年，郑国报复陈国，偷袭陈国边境，掳走了陈国的很多庄稼、财物，以至于仓廪空虚，国力渐弱。而郑国以此要挟陈国，与其结好。

郑国对陈国的掠夺，还没有真正地削弱陈国。真正使陈国一蹶不振的是内乱。正是公子佗，那个劝父亲桓公结好于郑的公子佗，造成了陈国的内乱。

陈侯跃长叹一声，从回忆中走出。是的，正是这四年前的一场内乱，导致陈国衰败。他即位后，封二弟林为大司马，掌管军队，三弟杵臼为大司空，掌管桑农，他们兄弟齐心治国，陈国渐次稳定。

为了不留后患，斩草除根，跃即位之后，对公子佗家人及其余党进行清除，血洗公子佗府邸，公子佗府邸男女老少全部诛杀。

由于乱杀无辜，公子跃死后谥号厉公，这都是后话。

杵臼从公宫出来，便召集大司农防邑大夫、株野大夫，商议陈佗沟清理事宜。他和他们一起，再次来到陈佗沟，仔细查看水源地势，筹划土量工程。

杵臼站在河岸上，看着清澈凛冽的河水，心情一下子变得复杂而沉重。自公子佗内乱之后，每次来陈佗沟，他心情都很复杂。因为这陈佗沟，就是公子佗为大司空时所开凿。公子佗其实也是一个很有才干的人，他为大司空时，陈国北部水源匮乏，庄稼旱涝不保，公子佗为了粮食丰收，仓廪丰盈，花费了两年的时间，引蔡水入陈北，补给陈城北部的水源，把原本靠天收的半荒之地，变成了旱涝保收田。他不但开凿了陈佗沟，而且在外交方面也很有眼光和才能。他不但劝陈桓公答应郑国示好，而且还多次参加郑、陈会盟，为两国交好做了很大努力。如果公子佗不行篡逆，一心扶助太子，陈国将是怎么样的强盛啊！

一个国家的强弱，关键是君明臣忠，共谋国政，内稳才能外强！所以哥哥跃即位之后，公子杵臼殚精竭虑，忠心辅国。

杵臼在哥哥跃继位后，娶了陈国世族之女宣宓为夫人。他之所以娶宣宓，也是为了稳定公室以外的世族力量，宓氏一族是妫姓之外的陈地原居氏族，伏羲氏的后裔，其族系相当庞大。两年后，宣宓生女儿，生时胳膊上有雪白的印记，犹如卧虎，所以取名琥儿。如今琥儿也已经两岁多了，宣宓又生了桃花。宣宓怀孕之初，就说这孩子一定是个女孩儿。杵臼追问：“为何”？宣宓说，她梦见了院子里那棵桃树开了花，那时正是夏日，桃子都熟了，哪里会有桃花开放？一定是桃花仙子降临咱们家了。不想，孩子降生时，还真是出现了那么多的异象。

公子杵臼从陈佗沟回陈城，大衢［　大衢：大路。

］路两旁是绿油油的麦田，长势喜人。去年麦子播种之后，天气一直大旱，是陈佗沟的水灌溉了麦田，麦子才有这样好的长势。看着一望无际的田野，杵臼的心情非常高兴，想吾陈国，水草丰沛，土地肥沃，真是上天赐给陈人的宝藏啊。是啊，陈国由乱到治，充满了希望，此次陈佗沟清淤，他感受到了陈民对陈国的期待，对君侯的爱戴。

轺车从陈城北门进入街市，一阵悠扬的埙声，飘然而至，而后有浑厚的歌声传来：“桃之灼灼兮，仙降陈妫。其华艳艳兮，盛在南国……”

杵臼对御者说：“好像有人吟唱。”

御者说：“是的，好像在前面。”

轺车循着吟唱声驰去，可是，一直到杵臼府邸，并没有见到歌者。

杵臼说：“好生奇怪，怎么不见歌者？”

御者说：“好像已经错过了，吾看到一位老者，边走边吟唱。大人要找他吗？”

杵臼说：“算了，有缘的总会碰上的。”

P5－9

在近年来于中国文学界声名鹊起的“周口作家群”中，柳岸既是领军人物（她是周口市作协的主席），又是一名主将。似乎是在一个非常短的时间段里，她的一些作品，譬如长篇小说《我的干娘柳司令》、《浮生》，中篇小说《燃烧的木头人》、《聊吧随录》、《红月亮》《润玉》等等，饱合轰炸般地呈现在读者面前，给我们带来一次次的震动与惊喜，也为她赢得了包括河南省“五个一”工程奖、河南省优秀图书奖、河南省文鼎中原优秀长篇小说精品工程优秀作品奖等等荣誉，国内几家最有影响力的小说类选刊，譬如《小说选刊》、《中篇小说选刊》和《小说月报》，一直在不停地选载和推荐她的作品，这也让作家和她的作品为更广大的读者所熟知和喜爱。身为故乡人，柳岸的这种如同岩浆喷发一般的创作势头让我们有理由相信和期待她会在不长的时间内内拿出更有份量的作品，给我们更大的意外和惊喜。柳岸显然没有让我们失望，于是我们也就在这个夏天，读到了她的煌煌四十余万字的长篇新著《公子桃花》。

《公子桃花》主角桃花就是大名鼎鼎的息夫人。我们知道她，通常是因为清康熙年间的一位名叫邓汉仪的诗人的一首名为《题息夫人庙》的诗。这首七绝带给我们的印象是沉痛和晦暗的：

楚宫慵扫黛眉新，只自无言对暮春。

千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人。

相当长的时间内，这样一首诗几乎规范了无数人也包括我自己对诗中那位因为自己的倾国之貌而遭遇横祸、终被楚文王兴兵灭国后掳获至楚宫内，三年内和自己的仇人生了两个儿子却一言不发的女子的全部认识。我对这位美丽的陈国公子（春秋时还没有公主之称）抱有的只有一种哀其不幸怒其不争（其实是不死）的印象。但是读了柳岸的《公子桃花》，这种看法完全被改变了。

公子桃花的出生地和故乡就是春秋时的陈国，也即今天的河南淮阳县，它也是作者柳岸的故乡。这是一块位于古豫州腹地、淮水之阳的神奇土地。中华先民最早在这里生息、繁衍，传说中的伏羲氏即中华民族的人文始祖在这里定都。当然还有他那位著名的妹妹，抟泥造人的女娲，在同一个传说与自己的哥哥成婚，生儿育女，孕育出了中华民族的后代子孙，据此当地人至今仍把他们称为“人祖爷”和“人祖奶奶”，每年都举行盛大的祭祀活动。那时候，这个地方叫宛丘。伏羲氏之后是神农氏，他再次在宛丘建都。后有黄帝后裔陈锋氏一族居住此地，此地由此称“陈”。西周灭商之后，武王将自己的元女大姬下嫁舜帝之后胡公，封爵立国于陈地。于是这里便有了享祚近六百年的陈国。春秋时期，陈国是一个今天所谓的经济繁盛文化昌明之邦，孔子曾三次来这里讲学，《诗经》中的十首《陈风》奠定了这块土地在灿烂的中华古文化中的不朽地位。由这里东去数十里，即是我的故乡河南鹿邑，当年的陈国相地，秦时又称苦县，在那里诞生了中国最伟大的思想家之一老子；继续东行二十公里，则是中国政治史、军事史和文学史上占有重要地位的三曹（曹操、曹丕、曹植）的故乡毫州；北出数十公里，则是河南民权，春秋宋国的蒙邑，另一位伟大道家思想家庄子的故乡。可以想象，春秋之时，陈国最繁盛的时期，它会是一个多么吸引人的诗礼文明之地。即便到了前479年，陈国为楚国所灭，这里的繁荣仍然没有消失，不然也不会远在201年之后的前278年，当秦将白起率军攻灭楚国郢都之后，楚顷襄王会率溃军将国都迁到这里，陈又在长达38年的时间内成了楚国的都城，史称陈郢，直到前253年被迫迁都巨阳，后又迁都寿春，直至灭亡。陈的故事到这里并没有完结，其后的秦末农民大起义，陈胜吴广又将这里据为自己的都城，再其后曹植七步成诗，岳飞三复淮宁府，包拯陈州放粮，这些千古传颂的故事也都发生于此地。李白、苏轼、范仲淹等文化巨匠也都在不同时期留下了歌咏陈地的诗词歌赋，共达660篇之多，当然，淮阳还是革命老区，有着光荣厚重的红色文化。在这样一块被人称之为“人之祖，史之初，国之根，文之源”的土地上，生长出任何一种传奇都是不奇怪的，包括一位像柳岸笔下的公子桃花那样具有“一顾倾人城、再顾倾人国”的美貌和惊世骇俗的人生经历的伟大女性。

阅读《公子桃花》的过程是愉快的，我的心里，一直伴唱似地回荡着的仍然是《诗经》中的那十首瑰丽的《陈风》。譬如其中的《月出》：

月出皎兮，佼人僚兮。

舒窈纠兮，劳心悄兮。

月出皓兮，佼人懰兮。

舒懮受兮，劳心慅兮。

月出照兮，佼人燎兮。

舒夭绍兮，劳心惨兮。

这是歌唱吗？当然是。但也是舞蹈，也是咏叹，更是倾心的热情似火的爱慕。不止是《月出》，在我看来，这十首被陈人视为千古绝唱的诗篇，全同这首《月出》一样，是人们唱给当时的陈国女子的颂歌，而那些在诗篇中被歌颂的女子，也都具有同样的品格，那是美丽、自由、热情、奔放、优雅，对她们而言，爱和美就是自己追求的一切，她们只为了它们而活着，同样也只为它们而死。这样的十首《陈风》，常常让我这个因电视剧的写作频繁接触今天的山西或者陕北民歌乃至于西北诸省“花儿”的人想到二者的相似之处，虽然有雅俗之分，但它们的主旨却都是对于女性爱情心理的大胆展现和描绘。我还以为，只有从这十首《陈风》里，读者才能真正接近、理解柳岸笔下这位同样出生于陈地、具有高贵血统、从小受到良好教育，集美貌、刚强、智慧、勇敢、贤慧于一身的公子桃花，懂得她那不同于清人邓汉仪《题息夫人庙》诗中描绘的息夫人的内心、形象和人生。

对于我和众多读者而言，《公子桃花》无疑还是一篇类似于郭沫若先生剧作《蔡文姬》那样的翻案文章。它的艺术成就达到了怎样的高度，读者可能见仁见智，但仅仅是一位出生于今日的陈地、自幼一直蒙受着不朽《陈风》熏陶的女子，为了历史和文学对于两千四百年前另一位出生于此地的奇女子的评价，站在陈人的立场上重新浓墨重彩书写她的故事，这样一部书就是值得广大读者期待的了。

何况柳岸笔下的女主人公，是那样的美丽动人，充满令人着迷的力量和经历。在成为我们似乎熟悉其实并不熟悉的那个在楚宫中屈辱苟活的息夫人之前，她是万人景仰的陈国公子，之后是楚文王的王后，再之后就是他的儿子大名鼎鼎的楚成王的母后了。楚文王死后，是这位女子倾全力辅佐自己的儿子除逆安邦，重外交，选贤能，赦天下，劝农桑，大胆改革，最后又还政于其子，为楚成王及后世楚国君王开创了雄霸荆湘问鼎中原的历史。这样一个早出于武则天、杨贵妃之前千余年、经历和成就却过于上述两位女性的奇女子和她一生缠绵悱恻、惊心动魄、九曲回肠般的故事，逆袭般地成了楚国全部辉煌历史的开端。这是史家的心仪，诗家的灵感，美术家的梦中情人，影视家们倾心寻觅的艺术原矿，各位朋友是否已经怦然心动了呢？

《公子桃花》付梓在即，柳岸邀请我为本书写一篇序。盛情难却，赘语如右，不知所言。

朱秀海

二〇一五年七月三十日

我与《公子桃花》

2015年2月2日夜里，我敲完最后一个句号，看看表已经是2015年2月3日凌晨2时。之后，我关上电脑，几乎瘫倒在床上。躺在床上，我却无法入睡，进入一个癫狂的状态。

那个句号，是历史长篇小说《公子桃花》一稿结束标点。写过几个长篇，也写过不少的中篇、短篇，但是从来没有过这样的状态。敲完那个句号的第二天一早。我对镜整容，眼圈乌青，面目憔悴，但仍然亢奋不已，有点范进中举的感觉。

我强迫自己坐下来，泡了一壶茶。然后手捧着杯子，问我自己：你这是怎么了？一部小说，至于这样吗？我为自己辩护：不是，不是，我……我……

我，从头说起。其实，我本不打算写历史小说，也从来没有写过。表面说，写历史小说不过是重塑历史，不能算是真正地创作。其实，是自己没有功底，怕写不好。说到底，是吃力不讨好的事儿。写《公子桃花》是一次偶然的饭局促成的，2012年初，几个文友聚会，大家聊兴很高，文友聚会从来没有正题，都是云天雾地地瞎扯。那天，不知道怎么就扯到“息夫人”，说是春秋时期跟陈国有关的一个凄美的爱情故事。有人说已经有作者写了《息夫人》，据说是一位信阳人写的，其实，这个人物应该由淮阳人写。我想，不就是一个历史人物吗？写一写又有什么关系，好像淮阳没写手似的。于是，便逞能地说道：我写，实在不行就写一个三五万字的中篇，不过是几天的功夫而已。我现在才明白，说大话真是要付出代价的。既然吹出去了，只能动手写了，我开始上网查一些资料，过了一段时间，该查的资料也查了，整个故事也有了轮廓，以为这样就可以了，于是，满怀激情开机写作。

我打开电脑，写了一个标题，又写第一章的小标题，可是，接下来，脑子里一片空白，突然我觉得不知道该怎么写？我好像不会写作了。这状况让我非常恐慌，后悔说了大话。我这人一根筋，说出的话，无论如何也不能就这样算了。于是，我关掉电脑，开始做功课，从《春秋·左传》开始，然后《史记》《春秋史》《礼记》《周礼》《仪礼》《春秋教育史》《陈国史》《楚国史》《东周列国志》《诗经》《国语》《一本书读懂春秋》《春秋繁露》等等，凡是有关春秋时期的书籍，都不放过，而且，我除了读书做笔记以外，还在网上查阅大量的资料，正像一个朋友说的，恶补那一段的历史。这一补，就是三年，三年的时间，我放下了所有的创作，一心研读春秋时期那一段的历史文化。渐渐地，我有了感觉，有了收获，我觉得那一段历史太有意思了，看懂了春秋，才知道中华文明的渊源在哪儿。

做完功课，我于2014年11月份开始动笔，时常我会焚香静坐，进人一种穿越的状态，然后开始敲打键盘，不到三个月，我完成了一稿。我从来没有进入过这样的写作状态，除了单位正常工作之外，基本是一种半封闭的状态，节假日我可以连续几天不出家门一步，除了吃饭、睡觉、上洗手间，没有离开过电脑。我过着“与世隔绝”的生活，穿越到春秋时期，纵横捭阖、酣畅淋漓地摆布着那些国君、国王、卿、大夫，描述着那些波澜壮阔的历史画面，讲诉那些历史故事，我进入了一种癫狂的状态。真的，我不知道作品出来之后，会不会像我想象的那样好？那样让读者喜欢？但是，我，真的自己过足了瘾。

这是一个怎样的人物，让我如此癫狂？

她，公子桃花，是春秋早期一个最具有传奇色彩，最尊贵，最美丽，最大义，最完美，最智慧的一个女子。说她传奇，她曾经去过四个诸侯国，留下了很多为后人传诵的故事。说她尊贵，她有四个最显赫的身份，陈国公子、息国夫人、楚文王后、楚成母后。说她美丽，她曾被冠以“桃花夫人”的美称，艳若桃花，从她而来。她是中国历史上第一位以一个国君夫人的身份，被掳到另个一国家封为王后的女人。说她大义，为了息国人民，她甘愿跟随伐息、灭息的楚文王。她为了蔡国，向“三年不语”的楚文王说情。临终时，她又大义埋葬了郑公子瑕，倒在息候的墓前。说她最完美，历经了两千多年，无论是在朝在野，无论是文人、史家，她是没有任何异见的女子。说她智慧，楚国文王死后，面对危机四伏动荡不安的楚王室，面对觊觎她美貌的令尹子元，她以超人的智慧，辅助儿子熊恽继位并稳定了楚国局势。

我为这样一个女子痴迷，我想让更多的人了解她，了解她的时代，了解她的故事，了解她传奇的人生。她，是中国历史上第一奇女子。

她为什么会成为历史上第一位奇女子，我想，是她成长、生活的时代背景所决定的。那么，她所生长、生活的时代又是什么样子的呢？那是在中华历史上，最为特殊的一个时期——春秋早期，春秋早期（东周早期），社会文化从神本向人本转化。社会形态从奴隶社会向封建社会转型。纷乱中的规制，规制中的纷乱，颠覆、弑杀、征伐、战乱，整个社会动荡不安，纷繁复杂，幻化莫测。这样的社会，就会有故事，会有传奇，会有文化的繁荣。在那个时期，中华文化文明的起源、变迁、传承，都可以看到。这就是公子桃花成长、生活的社会背景，一个美丽绝伦的女子，在这样的社会中，会有怎样的故事呢？非常好看的故事，真的……

所以，完成《公子桃花》之后，我特别亢奋，我知道我离真正地了解那段历史，还差得很远，但是作为一个写作者，用三年的时间坐下来研读那段历史，那个人物，然后把她写出来，是多么愉悦的事情，这种愉悦是无法按捺的。

我特别希望大家能在阅读《公子桃花》时，想象她的成长，她的美丽、她的才情、她的丰富、她的故事，还原一个历史真实的她……  当然，像所有写作者一样，一本历史小说创作，需要很多老师、同仁的帮助指导和各方面的支持。感谢河南省委宣传部把本部作品作为“中原人文精神系列工程——文艺精品工程”重点项目。感谢周口市文化局把本部作品列入周口文化系列丛书的文学卷。感谢著名军旅作家朱秀海老师，欣然为本书作序。感谢《陈国史》作者张进贤老师，提供了大量的陈国史料，还为本书完成了一次校对。感谢河南大学的李玉洁教授，为本书完成了一次史料校对。感谢长江大学徐文武教授，为本书提出史料疑问并校正。感谢长江大学的管兴平教授寄来《楚国史》。感谢湖北省黄陂县的黎世炎先生奉献了自己写的桃花夫人的文章。感谢荆州电视台的王跃先生、荆州作协的黄大荣先生、周万年先生、息县的徐泽林先生为本书史料实地考察时提供的帮助。感谢淮阳老画家范景恩先生，为我创作了公子桃花的肖像。感谢淮阳县委、人大、政府、政协的领导，在本书的创作中给了我很多鼓励和支持。感谢淮阳同仁散文作家董素芝女士，陪我考察了很多地方。感谢所有给予此书支持、关注，为此书付出辛苦的同仁、老师。