一艘失事飞船坠落地表。这是一个“失落的世界”，从前有着高度发达的文明，但随着时间流逝，文明“失落”了。飞船上载着一群孩子们，他们唯一的希望就是修复飞船。而要实现这一点，他们必须“提升”这个世界，让它重拾文明。

弗诺·文奇的作品总是那么出人意表，给人极大的享受。《天空的孩子》延续了这一传统。美国科幻作家格雷格·贝尔让一个失落的文明再次飞升，可用的手段却只有一伙思维共生的阴谋家、一艘失事飞船，以及一群垂头丧气的少年人。哦，对了，附近（三十光年之外）还有一位虎视眈眈的天神。文奇火山爆发似的想象力和流畅的叙事技巧会让你手不释卷，夜以继日，恨不得一口气读完这部史诗。读罢很久，你仍会流连其中，沉吟难忘。

美国科幻作家弗诺·文奇笔下精彩绝伦的犬族堪称科幻史上最复杂、最迷人的异族，如此奇异，却又如此真实。

弗诺·文奇所著的《天空的孩子》是《世界科幻大师丛书》之一。

《天空的孩子》讲述银河系边缘，科学家们为寻找一份古老档案而解封了“瘟疫”。殊不知这瘟疫是一个极具破坏性的巨大智能体，它横扫三界，留下满目疮痍，摧毁了飞跃界中无数的世界与种族。一艘满载科学家后代的飞船前往爬行界的一个隐秘世界寻找避难所，却身陷爪族王国的内战。幸有另一艘逃离瘟疫的飞船一路赶来，拯救这些孩子并协助终止了战争。

十年后，爪族世界里硕果仅存的成年人类拉芙娜从冷冻长眠中唤醒了这一百五十个孩子。在她的庇护下，这些孩子长大成人，并在木女王的领地与爪族一起建立起了新的文明。

关于人类是如何来到爪族世界的，除了拉芙娜，约翰娜与杰弗里是仅有的知情者——这二人的父母正是当初那些逃亡之旅的发起者。但杰弗里太过年轻，并不能真正理解这一切；其他的孩子则只有瘟疫被解封之前的记忆。当他们羽翼渐丰，便开始质疑拉芙娜的领导，想要走出一条属于自己的新道路……爪族世界的政局暗流汹涌，动荡不安。

木女王的领地里阴谋不断，另一支爪族势力的领袖大老板则在构建首个远超于时代的工业文明。黑暗联盟在人类与爪族之间煽风点火，爪族世界的休戚存亡此时系于拉芙娜一身。而拉芙娜的敌人也置身暗处，伺机而动……

怎样才能吸引全世界最有钱的生意人的注意？

在维恩戴西欧斯仍然清晰的记忆中，他毕生都在攀附王家，从没想过自己会落魄到求助于一个普通商贩的地步。但如今，他却带着仅存的一名仆人，在东部家园工业区寻觅首富的踪迹。

这条路比刚才那条更狭窄了。世界首富才不会到这儿来呢！

小巷两边有若干道沉重的大门，眼下都是关着的，不过换个时间这儿肯定人满为患。墙上每隔几米就有一张招贴画，却并非他们在别处见过的广告海报。这些都是标语和公告，比如“上工前先洗爪”、“工资不预付，应聘向前走”。最后一张招贴画指向小巷尽头那道宽大的双开门。这里充斥着一股浮华俗气的格调，可是……在前进途中，维恩戴西欧斯长久地注视着头顶那些锯齿状的城垛。那肯定只是往木头上抹了层灰泥。但如果它真是石头做的，就意味着商业至上的东部家园中心藏着一座坚实的要塞。

维恩戴西欧斯停下脚步，挥手示意仆人继续前进。切提拉蒂弗尔迈开步子，一路高唱对他敬爱的主子的赞歌。还没等他走到门前，两扇门便突然敞开，一队组件钻了出来。这十来个组件像哨兵似的一字排开，挡住了他们的去路。维恩戴西欧斯努力压下抬头寻找弓箭手的冲动。

那群组件傻乎乎地盯着他们看了一会儿，然后用发号施令般的口气大声说：“应聘工作你们要？识字儿吗？”

切提拉蒂弗尔停止了歌功颂德，答道：“当然识字，但我们不是来——”

看门人干脆地打断了切提拉蒂弗尔的话：“不要紧。我这儿有申请表。”其中两个组件快步走下阶梯，嘴里咬着几张纸，“我给你们解释，然后你们签字。大老板给钱多。住得也好。每十天还有一天休息。”

切提拉蒂弗尔这下可气坏了，“我说，老兄。我们不是来应聘做工的。我的主人——”他满怀敬意地指了指维恩戴西欧斯，“是来向你们的大老板介绍新产品和新机遇的。”

“不识字儿按爪印也成——”等听明白切提拉蒂弗尔的话，对方住了口，“不想应聘干活儿？”它打量了他们一会儿，看清了切提拉蒂弗尔华丽的装束，“是啊，你们这打扮不像是来这儿的。我早该发现。”那家伙想了想，“你们来错地方啦。业务访客得去贸易中心。你们往回走五个街区，到大老板的中央大厅去。等等，我给你拿张地图。”那家伙没有动，但维恩戴西欧斯随即发现这群组件的数量比他想象的还要多，一直延伸到建筑物内部，视野之外的地方：再恶劣的环境这些东方佬都忍耐得了。

切提拉蒂弗尔垂头丧气地朝维恩戴西欧斯的方向走去，最靠近主人的那个组件愤愤不平地嘟囔着：“整整两公里的路，就为了绕到这鬼地方的另一边！”

维恩戴西欧斯点点头，绕过他的仆人，直接面对那个看门人，“我们从西海岸远道而来帮助你们的大老板。我们应该得到礼貌的欢迎，而不是无谓的刁难！”

离他们最近的看门人组件胆怯地后退了几步。从近处，维恩戴西欧斯判断出它们并非军人。这些家伙恐怕没杀死过任何活物——当然宴会上除外。事实上，这家伙太过幼稚，甚至无法察觉到自己面对着怎样可怕的怒意。片刻以后，它重整队列，说：“虽然如此，大人，我还是得遵从命令。业务访客得去贸易中心。”

切提拉蒂弗尔发出饱含杀意的嘶吼声，维恩戴西欧斯挥手示意他安静。但维恩戴西欧斯的确不想绕到正式入口那边去——这不只是为了方便。他刚刚发现，找到这个入口是交了好运。木女王的探子不太可能跑到离家乡这么远的地方来，发现大老板和维恩戴西欧斯有联系的人越少越好。

他礼貌地后退几步，远离那个看门人。如果他能找个有脑子的人谈谈，从这边进去就不会有什么问题。“或许你接到的命令对我不适用。”  看门人为这种可能性思索了将近五秒钟。“但我想它适用。”它最后开口道。

“那这样吧，在我们等待地图送来的时候，你们或许可以向某位处理疑难问题的人打听一下。”维恩戴西欧斯准备了好些诱饵呢，“告诉你们的主管，他的访客带来了外太空入侵者的消息。”

“外太什么什么？”

“我们有一些目击讯息，是关于人类——”这番话让对方更摸不着头脑了，“见鬼，伙计，是有关那些螳螂怪的事！”

这番话引来的并非看门人的主管，出来会见他们的那个五组件生物的地位要高多了！那位瑞玛斯里特洛菲尔提了几个尖锐的问题，然后便挥手示意他们跟上。几分钟内，他们便从看门人之中穿过，沿着铺有地毯的走廊前进。维恩戴西欧斯四下打量，努力掩饰笑意。

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太空歌剧的拯救者数字时代的预言家

姚海军

差不多十年前，弗诺·文奇真正为中国读者所熟悉时，他在美国科幻界早已声名显赫。

凭借一部惊心动魄地预言了网络虚拟现实的中篇小说《真名实姓》，这位美国实力派作家在2003年登陆《科幻世界》，用令人震惊的想象和快速推进的情节革新了读者头脑中对赛伯朋克科幻小说灰暗、隐晦的片面认识，引发了一场“弗诺·文奇热潮”。

不料弗诺·文奇在中国“一夜成名”，《科幻世界》却因分期连载成了众矢之的——对结局急不可待的读者通过BBS、E－mail、电话、信件等各种方式对编辑部进行“密集轰炸”，表达共同的不满：这部惊心动魄的杰作应该一次性刊完，让读者饱受期待之苦实属罪过！《科幻世界》在创刊以来的三十余年间，推介了数不清的外国科幻作家，既有老牌大师，亦有当代新秀，引发如此热潮的却似乎只有文奇一人。

对弗诺·文奇来说，2003年是特殊的一年：他在这一年辞去了加利福尼亚大学数学教授的工作，开始以职业作家的身份进行创作。此前，人们赞誉他在科幻创作上取得的成就时总会说：“文奇首先是个科学家，然后才是个科幻作家。”现在，这种说法应该改变了。科幻创作不再是文奇的业余爱好，而是他的工作。

像很多著名科幻作家一样，弗诺·文奇从小就是一个科幻迷．八岁时就尝试进行科幻创作。1966年，他刚从密歇根州立大学获得学士学位，便在美国著名科幻杂志《模拟》上发表了处女作《书呆子快跑》。这篇小说得到了美国著名科幻编辑坎贝尔的认可，其精妙构思文奇至今仍引以为荣。

1968年和1971年，文奇先后从加利福尼亚大学圣地亚哥分校获得了数学专业硕士和计算机专业博士学位，后留校任教，教授数学。

文奇非常热爱教学工作。正是由于这个原因，他的创作产量一直不高，从1960年代开始发表作品至今，他总共有二十几个中、短篇和六部长篇问世。

产量如此低的科幻作家并不多，但显而易见，作家的成功并不一定与他的作品数量成正比。乔治·奥威尔、小沃尔特·M．米勒便是极好的例证，就目前采讲，弗诺·文奇亦属此列。

在文奇为数不多的作品中，描写电脑黑客与掌控全世界信息资源的人工智能殊死搏杀的《真名实姓》占据着特殊的地位。小说发表时，互联网技术初露端倪，人们为小说中的超炫想象而痴迷，却很难相信它们会在不久的将来成为现实。很多时候，人们将开创科幻小说赛伯朋克流派的荣誉归到威廉·吉布森的名下，但实际上，文奇的《真名实姓》比吉布森赖以成名的《神经浪游者》早了整整三年。文奇至今仍是美国最优秀的赛伯朋克作家之一。

弗诺·文奇的开拓性与创造力在“三界”系列作品《深渊上的火》和《天渊》中得到了更为淋漓尽致的展现。在这两部长篇巨著中，文奇构筑了一个按文明层次分为三界的豆荚状宇宙，突破了硬科幻小说一成不变的物理法则，以史诗般壮阔的场景征服了读者，先后在1993年和2000年拿下了世界科幻大奖雨果奖奖杯。

《深渊上的火》和《天渊》是对不断侵袭科幻领域的奇幻小说一次强有力的反攻，让被奇幻小说大肆借用的文明设定重新遵从于硬科幻的统治之下；同时，它们更是对传统太空歌剧的一次化腐朽为神奇的拯救。从E．E．史密斯将太空歌剧推到巅峰以后，这一流派的科幻小说日渐式微，是弗诺·文奇赋予了传统太空歌剧以崭新的灵魂，使这一流派得以复兴。

按出版顺序，《深渊上的火》在前，《天渊》在后。从情节上看，《天渊》是前传，《深渊上的火》是正传。但是，正传《深渊上的火》却留下了许多悬念：神奇的爪族世界走上了什么发展道路？女主人公拉芙娜能否继续在这个迥异于人类世界的星球上生活下去？掌握了现代科技的爪族是否会与人类爆发冲突？

2011年，经过十年酝酿，弗诺·文奇推出了《天空的孩子》，回答了读者的疑问，让“三界”系列的爱好者们再一次沉浸在作者恢弘的想象之中。

《天空的孩子》以文奇浓墨重彩的风格，为“三界”系列画上了看似圆满的句号——或许文奇的头脑中，新的“三界”故事正在如新星般汇聚成形。

弗诺·文奇的作品总是那么出人意料。给人极大的享受。《天空的孩子》延续了这一传统。

——美国科幻作家格雷格·贝尔

让一个失落的文明再次飞升，可用的手段却只有一伙思维共生的阴谋家、一艘失事飞船。以及一群垂头丧气的少年人。哦，对了，附近（30光年之外）还有一位虎视眈眈的天神。文奇火山爆发似的想象力和流畅的叙事技巧会让你手不释卷。夜以继日。恨不得一口气读完这部史诗。读罢很久，你仍会沉浸其中，流连忘返。

——羡国科幻作家科里·多克特罗

弗诺·文奇笔下精彩绝伦的爪族堪称科幻史上最复杂、最迷人的异族，无比奇异，却又无比真实。

——美国科幻作家大卫·布林