“演技的祖母”贝蒂·戴维丝
星路历程
贝蒂·戴维丝生于美国马萨诸塞州的洛厄尔，上高中时就抱定终生从艺的决心，但早期经历并非一帆风顺。贝蒂·戴维丝曾参加演出了学校的一些戏剧节目和半专业性的固定剧目，后想师从加利纳遭拒，遂考入约翰·默里·安德森戏剧学校。其后，贝蒂·戴维丝同纽约罗切斯特一家剧团签订演出合同，不久即被导演乔治·丘克解雇。1928年进入外百老汇(百老汇以外之意，泛指在百老汇以外地区上演的戏剧)普罗温斯敦剧团，次年演出喜剧《打破的盘子》，登上百老汇舞台。
1930年初，戴维丝在高尔温影片公司试镜失败，同年底试镜成功，遂同环球影片公司签约拍片。环球公司老板第一次看见她时，称其“性感魅力不亚于斯莉姆·萨默维尔”，但戴维丝并没有按照性感女星的路线来塑造自己，而是全力以赴地投入到新的事业中去。
贝蒂·戴维丝1932年主演乔治·阿利斯执导的《扮演上帝的人》时，获得华纳兄弟影业公司的青睐，遂同华纳兄弟影业公司签订了长期合同，开始拍摄一系列影片。经过艰辛的努力与执著的追求，贝蒂·戴维丝那富于感染力的个性在其扮演的角色中熠熠生辉。1934年，经过力争，贝蒂·戴维丝改迁雷电华公司，获得在《人性的枷锁》中扮演讨厌、自私的女招待一角，因表演出众，后又相继塑造了许多震撼影坛的角色，确定了其在以后数年作为美国造诣最深的女演员之一的地位。后来，华纳兄弟影业公司继续让其拍摄了一系列平庸的影片，多为犯罪情节剧和家务事广播剧。评论家们在批评这些影片的同时，仍称赞了她超常的演技。
贝蒂·戴维丝1935年拍摄《危险的人》(又译《欲海情仇》)一片，首次获奥斯卡最佳女主角奖。次年，在《石化森林》一片中她又成功地塑造了一个血肉丰满的人物。其后的两部影片因脚本质量不高，贝蒂·戴维丝拒绝接受，遂遭公司停薪。后受英国之邀去欧洲拍片，但华纳兄弟影业公司以合同未到期为由阻止其赴欧，旋即向法院起诉，但遭败诉。华纳兄弟影业公司不仅支付了诉讼费，且一反常态，较之前更为尊重她，同时分配给她适合其气质的角色。其后10年间，贝蒂·戴维丝的演技日臻成熟，逐步形成了独特的表演风格和完善的表演技巧。她所塑造的银幕形象对女性观众的吸引力尤为强烈，使她们不仅为其影片的浪漫情怀所倾倒，亦视其银幕形象为在男人主宰一切的世界中意志坚强、不受约束的女人化身。她所扮演的雄心勃勃、孤傲不羁地追求个人目标的女人角色最受女性青睐，从而被誉为“美国影坛第一夫人”。
1938年拍摄的《红衫泪痕》(又译《吉萨贝尔》)再次为戴维丝赢得了奥斯卡最佳女主角奖。20世纪40年代中期戴维丝声誉日隆，但20世纪40年代末，其事业转颓。不屈不挠的戴维丝奋力拼搏，于1950年推出其最佳影片《彗星美人》(又译《众口一声》)，获纽约电影评论最佳女演员奖。20世纪50年代末其事业再度衰退，甚至在商业报纸刊登广告以求片约。20世纪60年代初，戴维丝东山再起并于1962年出版自传《孤寂的一生》，书中坦率地叙述了自己的奋斗、成功与失败及其四次婚姻情况。1977年戴维丝成为美国电影协会终身成就奖的第五位获得者，并且是第一位获此殊荣的女演员。
逸闻韵事
贝蒂·戴维丝和琼·克劳馥这两位誉满全球的影后，在多年的演艺生活中争剧本、争金像奖，甚至争情人，水火难容，誓不两立。但她们两人又常常在一部片子之中拍戏，最后竟又化干戈为玉帛。著名传记作家肖恩·康西丁写了一部生动的回忆录，向世人披露了两位影后之争的内幕新闻。
这种争执最初是由男演员弗朗肖·托恩引起的。1935年，琼·克劳馥正跟道格拉斯·范朋克办理离婚手续，戴维丝在好莱坞的事业正步人低潮期，同纳尔逊的婚姻也产生了问题。
弗朗肖·托恩是刚来洛杉矶的一位新星，他的才华和东海岸教养出来的气质吸引了戴维丝，她选他做搭档一起拍《女人，女人》。“我情不自禁地爱上了弗朗肖·托恩，不管在影片里还是在私下里，”她在回忆录里这样写道，“他每一处都显示出一种高雅的风度，从他的名字到他的仪表。”
但是，弗朗肖。托恩却早已被更加性感、无以匹敌的琼·克劳馥俘虏了。克劳馥渴望一个有魅力的男性伴侣，并且被弗朗肖-托恩弄得神魂颠倒。珍·哈罗讲过琼·克劳馥最终怎样引诱弗朗肖·托恩上钩的故事。当时《女人，女人》正在拍摄中，戴维丝对琼·布朗黛尔承认自己深深地倾心于弗朗肖·托恩。“戴维丝来看我，她的眼睛溢满泪水，是那样的温柔，”布朗黛尔回忆说，“她完全一反常态，对我说，‘我爱弗朗肖，我想他也爱我’。我心想，‘哦，要是琼·克劳馥知道了，那就得发生一场战争啦！’”
在拍《女人，女人》期间，克劳馥突然宣布了她和弗朗肖·托恩的婚讯，但戴维丝并没有被打败，她要求剧作家增加了影片中她和弗朗肖·托恩单独相处的场面，添加了新的内容，迫使两人有更多的幽会。“她差不多疯了，拼命策划着怎样从琼那里夺回弗朗肖，”剧作家阿德拉·罗杰斯回忆道，“克劳馥明白戴维丝的诱惑力不能跟她比，但是聪明才智呢？在这方面就像赛马一样，戴维丝在赛场是个优胜者。克劳馥心里明白这一点，弗朗肖也明白。所以克劳馥得赶快制止戴维丝和弗朗肖之间的恋情，在《女人，女人》拍完之后第三天，她就带弗朗肖到纽约去了，之后就传来他们在新泽西结婚的消息。但是，他们的婚姻维持得并不长，1939年终于离婚了。”
除了情人之争外，她们两人之间为角色也经常发生争执。1937年夏天，戴维丝想要购得《乱世佳人》的版权，华纳兄弟影业公司也想签约让她扮演郝思嘉，让艾洛·芙林扮演白瑞德，但这个计划没有实现。克劳馥知道后说：“这是戴维丝小姐梦寐以求的，当然我得先去要求这个角色。”最后，这个角色为费雯丽获得。
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