优秀公司为什么会衰败?坦白地讲，我最初对这个问题思考得并不多。后来，我的一个CEO朋友跟我提起62家“卓越”公司，这些公司都曾在20世纪80年代早期的畅销书《追求卓越》中受到汤姆·彼得斯和罗伯特·沃特曼的赞誉。在随后的20年中，其中的绝大多数公司——包括西尔斯公司、施乐公司、IBM公司和柯达公司，都遭遇了严重的困难。这中间有些公司成功摆脱了困境，有些公司，就像我在本书中写的那样，正在为摆脱困境而顽强挣扎着。有些公司已经倒闭或不久也十有八九会倒闭。
那么，为什么优秀公司会衰败?这一发自内心且富有洞察力的问题，促使我踏上了探索之旅。我开始查阅过去几十年中已经倒闭的公司的档案资料，走访一些倒闭公司的员工，最后得到了书中呈现的结论。
尽管人们普遍认为惯例是(至少可能是)一成不变的，人的生命是有限的，我却发现，公司的平均生命周期在缩短，而人的寿命在延长。其他人也得出了相同的结论。在这个领域最著名的《长寿公司》(The LivingCompany)一书中，阿里·德吉亚斯(Arie de Geus)发现，到1983年，1970年的《财富》500强公司中有1／3已不复存在，它们不是被收购、兼并，就是被拆分。德赫斯引用的一项荷兰研究表明，在日本和欧洲，公司的平均生命周期是12．5年。另一项研究发现，在欧洲经济体国家中，公司的生命周期缩短的情况是：德国，从45年缩短至18年；法国，从13年缩短至9年；英国，从10年缩短至4年。近几十年来大规模的公司兼并与收购行动，是导致公司生命周期缩短的主要原因。不过，由于许多公司陷入困境，多数兼并与收购行动都起因于令人忧虑的销售状况，而不是战略收购。
同时，我声明是我并无意于探究成功的潜在因素——优秀公司的“好习惯”，我也不会像吉姆·柯林斯(Jim Collins)那样，对德赫斯或彼得斯和沃特曼以及其他人作事后诸葛亮式的评说。他们依据合乎情理的标准，选出了特定公司作为成功的典范——这些公司后来由于完全不同的理由经历了困难时期。我的目的不是重新审视这些公司最初被视为“卓越”或“有远见”的原因。我感兴趣的是，它们后来发生了什么事——它们为什么倒闭?为什么失败?为什么不能再妙手回春?究竟发生了什么?
在我看来，当公司走向卓越时，它们常常会在不经意间养成影响其成功的坏习惯。当公司采取不良行为模式时，我们能够观察到，就如同人一样，这些坏习惯是后天养成的，不是天生的。随着时间的流逝，这些习惯有时会变得非常严重并使公司不能自拔。但是，坏习惯也可以改掉和克服，公司能够重新走上健康发展之路。
转变经常是由危机引起的。如果你们愿意，坏习惯会在不知不觉中养成。我们暴饮暴食、不锻炼，甚至抽烟，但是，我们仍然认为我们做得并不过分，直到我们那颗弱小的心脏出了问题——这是令人警醒的危机信号。我们的坏习惯突然间消失得无影无踪，我们开始改吃色拉，每天步行五英里。就公司而言，危机出现的形式可能是新竞争对手的出现，市场份额的突然减少，或者技术进步导致公司落伍。诸如此类的变化能够招致厄运，也可能使公司改掉其不良的行为模式。
我们将看到，许多公司正积极约束其坏习惯，改变其行为，也会看到一些公司已经做到了并处在“康复”期。我们的观点是积极的：如果你愿意客观地审视自己，发现自己的缺点，你就能彻底改变自己。
那么，这些坏习惯是什么?我们将在后面各章中逐一进行详细阐述(图1一l对这些坏习惯进行了总结)。首先，让我们看看坏习惯在三家技术公司中的实际表现。
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很多书都在告诉你如何使公司基业长青，但是一旦你成功了，一定要时刻铭记：此时的成功很可能是一剂毒药。感谢杰格迪什·N·谢斯教授，一位商业世界中敏锐的观察者，通过他独特的视角你可以发现并避免可能毁掉你成功的“七宗罪”。
——菲利普·科特勒 管理学大师，现代营销学之父
谢斯教授一针见血地指出了优秀企业的坏习惯。对于各地的管理者而言，本书都是必读的，尤其是那些发展中国家新兴的跨国企业。
——阿齐姆·普莱姆 基威普罗公司主席
一帆风顺的时候，领导者很容易看不清现实，落人成功途中的陷阱。《毁灭优秀公司的七宗罪》一书提供了大量生动的案例。如何积极管理企业的未来?本书提供了非常有价值的观点。
——哈希·马瑞瓦拉 马力高公司主席
古希腊哲学家亚里士多德曾经说过：“我们每一个人都是由自己一再重复的行为所铸造的，因而优秀不是一种行为，而是一种习惯。”很显然，这里的“习惯”指的是好习惯；一个人之所以优秀，是因为他养成了好的习惯或优秀的习惯。对一个企业来讲，其CEO或核心领导团队的风格或习惯，往往决定了整个企业的状态，他们的优秀风格或习惯会引领企业追求卓越、走向成功。但是，如果他们和他们领导的企业养成了不良习惯或致命的坏习惯，那么这个企业就很难再继续有卓越的表现和骄人的业绩了。
在本书中，谢斯博士凭借其广博的专业知识和深邃的洞察力，对那些曾经辉煌卓越而后来却走向衰败或倒闭的世界级公司的发展历程及其在关键发展时刻的选择和决策，进行了深入细致的分析和探讨，从而揭示出导致这些优秀公司衰败或倒闭的深层原因。他认为，当公司经过多年不懈努力逐步走向卓越或成功时，常常会在不知不觉中养成一些坏习惯，比如，自欺欺人、骄傲、自满、竞争力依赖、竞争近视、数量沉迷和领地守护等。这些坏习惯有的是公司CEO直接造成的，有的是在公司长期发展过程中慢慢养成的，一经形成往往影响面大，改变起来难，持续下去不仅会大大阻碍公司的健康发展，而且有时会非常致命，导致公司衰败或自我毁灭。
谢斯博士在相应章节中，对7种坏习惯在不同案例公司中的形成过程、表现形式和征兆以及公司对改掉这些习惯所做出的努力等，都进行了详细的说明和提炼，这为我们审视自己公司的运营管理状况，及时发现是否开始出现或正在养成这些自我毁灭的习惯提供了具体的参照标准。谢斯博士还指出，公司就如同人一样，可以养成这些坏习惯，也可以将它们改掉。他在每一章的最后，还就如何改掉这些坏习惯提出了指导性建议。“他山之石，可以攻玉”，相信这些建议将会成为我们预防或彻底改掉书中提到的坏习惯的有效方法。
对译者来说，有机会系统阅读、深人体会本书的内容并努力将中文译本提供给读者，是一件格外幸运和愉快的事。为此，感谢中国人民大学出版社诸位编辑，他们耐心、认真、细致的工作和辛勤劳动，为本书的翻译和顺利出版提供了有力的支持和帮助。
先后参与本书初稿翻译的人员有董翔、周霓裳、王燕、任华丽、杨慧，他们为本书的出版做了大量工作，在此一并致谢。在初稿的基础上，译者基本上又逐字逐句地对照原文进行了修改和翻译。尽管如此，翻译不当之处在所难免，诚望读者不吝赐教。
杰格迪什·N·谢斯编著的《毁灭优秀公司的七宗罪》源于一个极具洞察力的问题：优秀公司为什么会衰败？这些公司看起来拥有最优秀的管理人才、实实在在的商业成功纪录、有创意的产品和似乎无法动摇的竞争地位，但却几乎在一夜之间败落到勉强维持生计的境地。
作者在大量深入研究后发现：成功的公司在成功的道路上容易养成七个自我毁灭的习惯，我们把它称为“七宗罪”，正是这七宗罪，造成了公司的厄运。
但厄运不等于宿命。谢斯教授认为，只要能够识别这七宗罪，并把它们扼杀在摇篮中，大多数公司都能够实现基业长青。
通用、福特、AT＆T、西尔斯、柯达。它们都曾盛极一时，成为卓越企业的代表，然而却走向失败。为什么连卓越的企业都会崩溃？为什么优秀的企业都在重蹈着覆辙？怎样避免衰败宿命的罪与罚？找出答案。为你的企业在黑暗中点亮灯火。赶在你摧毁自己之前，发现毁灭自己的致命习惯：自欺欺人、傲慢、自满、竞争力依赖、竞争近视、数量沉迷和领地守护，并将这些问题全部根除！然后，让你的企业养成所需的好习惯，培养可持续盈利能力和市场领导地位。这本杰格迪什·N·谢斯编著的《毁灭优秀公司的七宗罪》会告诉你怎么做——从始至终，娓娓道来。
