这是一册生动且别开生面的古中国历史读本。它的独特之处在于由西方人撰写中国历史，把更多的焦点分散到广阔的民间生活中去，细腻且饶有趣味地勾勒出古代中国人在婚恋、性事、生殖、起居、饮食、时尚、装扮、治疗、殡葬等等众多生活领域中的行为方式与观念，以期为读者还原出一个立体的、真切的、充满人间烟火气息的古中国世界。

应该承认，这是一部相当“片面”的中国简史；同时也可以肯定，一部由西方人所撰写的中国历史，更可能给中国读者带来新鲜的视角，以及完全不同寻常的史料再发现。

显然，作为西方人士，本书作者对中国历史内容的理解既独特又感性。与其他史书自然而然专注于朝代兴衰、政权更迭等“宏大叙事”不同，本书的旨趣没有停留在中华帝国的重大事件上，而是更多地缠绕于玉器、陶瓷、丝绸、漆具、马蹬、药草、茶叶、筷子等带有强烈东方色彩的具体物象上，以及沉浸在缘此而延伸开来的长达数千年的日常生活场景中。循着作者的叙述路径，并在其提供的大量视觉元素(插图)的引导下，中国这个封闭的古老国度中，众多原本已经湮没在主流史料下富有传奇色彩的且依然鲜活的民间生活细节得以重新凸现，在为读者带来快意阅读的同时，也驱使读者进行一次历史经验的重构……

 序言

第一章 东方人帝国

 若隐若现的上古中国

 暴政与新秩序

 活在早期盛世中

 游牧者插曲

 世界终于来到帝国跟前

第二章 形形色色的臣民们

 仕宦豪门

 行商与坐贾

 乡村·农家

 边民

第三章 婚姻与家庭

 家就是国的缩影

 亲人间的秩序

 婚姻之道

 生儿育女

 第四章 从女子到妇人

 歧视与生俱来

 第一功能：传宗接代

 在婚姻之外

 偶然进入主流史册

第五章 盥洗与妆容

 起居与盥洗

 沐浴

 妆容与头饰

第六章 娱乐进行时

 闲暇之惬

 节日之欢

 声色之娱

 游戏与玩具

第七章 中国式着装

 上衣与下裳

 普通人的衣着

 职业装束

 官家与服饰

第八章 又吃又喝

 没有比吃更重要的

 奢靡之习

 在普通人的餐桌上

 喝不完的酒

 茶叶迷恋

第九章 性的事

 民间性态度

 文明的野性

 传统娟妓业

 特殊消费品——家妓

 色欲横流

 为男色所诱惑的帝王

第十章 医疗·丧葬

 从巫术开始

 神奇郎中

 盛大殡葬

第十一章 在路上

 出游与商旅

 帝国的伟大漫游者

 西方人的造访

若隐若现的上古中国

史前文明

早在国家诞生之前，在中国这块土地上就有小股的类人猿散居在气候较为温暖的东亚一带，他们用原始的石器狩猎或觅食。其中有一种类人猿发展成为后来在1929年被称为“北京人”的猿人。当时，在靠近今天北京的一处山洞里发现了“北京人”的头盖骨。后来又陆续有新的发现。早期的猿人被认为在中国至少生存了8万年，甚至更长的时间。

史前的大部分时期，即新石器时代，同中华文明的发展是密不可分的，早在新石器时代，人类就学会了种植庄稼和驯养牲畜。后来，他们就逐渐定居下来，开始了固定的群体生活方式。在这样的群体里，他们发明了制陶和编织的技艺。事实上，所有先进的社会都经历了新石器时代，只是时间及其赖以生存的作物不同而已。

中国新石器时代的群居生活可追溯至公元前6000余年，并在公元前5000年广泛分布于各地。在不同的地区，包括长江下游、黄河中游和东南沿海等地，这些群体各自独立繁衍，发展壮大。今天拥有这样一个多样的地貌和气候条件的中国，其广袤的国土是逐步发展起来的。地处华北和华南中间的一段地区，被认为是中华文明的摇篮，在中国悠久的历史发展中起了至关重要的作用，这一点在很早以前就已显露出来。在寒冷干燥的北方，主要的农作物是谷子。再往北，是大片的草原和森林，游牧民族就在此繁衍生息。相反，温暖潮湿的南方则是中国未来的粮仓，更适于一种安逸的生活方式。

在中华文明的形成过程中，若干个新石器时代的文化起了至关重要的作用。不过，中国这个国家的核心是在华北平原，也就是在黄河中下游地区发展起来的。就在这里，黄河并人渭河并突然转向东流。这个地区最早出现的王朝，是相传于公元前2070-公元前1600年间的夏朝。虽然有人怀疑它是否真的存在过，但在西汉历史学家司马迁(前145-约前86)的《史记》里，却的确有相关的记载。

商朝真的存在过吗

在1920年之前，人们对商朝(前1600-前1046)是否曾经存在甚至也一样持有怀疑态度。但随后出土的商代的文字和其他物品明确地展示了商朝的领土范围后，人们才确定商朝曾经存在。除了青铜器之外，具有商代特色的还有人祭现象、庞大的建筑工程和军事技术。国王不但是猎手和武士，还是人与天地之间的媒介。每隔数天，他都通过占卜的形式同祖先交流。他把“甲骨”烤热，甲骨上出现的龟裂，即被解释为上天对未来事件和命运的回答。写在甲骨上的这些记录，就形成了中国最早的文字——甲骨文。

无疑，祭祀仪式的神秘色彩及能预示未来的功效，有助于提高和巩固国王跟贵族凌驾于百姓之上的地位。他们甚至把自己与百姓隔离开来，商朝时期的大都市，如安阳和郑州的商代都城遗址，都有筑着高墙的宫殿，供国王和贵族居住。宫殿的外围才是工匠和工人的居所。当时的统治者以活人为牺牲，人祭现象令人震惊，有时人数超过数百人。这些人的遗骸有的是在建筑物的根基处发现的，他们可能是被用来垫地基的；有的是在商朝都城(今河南安阳)的皇家墓群里发现的，陪葬的不仅有仆人和俘虏，甚至还有战车、马匹和驾车手。这些遗留下来的物品显示，商朝的国王和埃及的法老一样，死的时候都希望能够把在人世间的享受和宝物带到阴间去。

在商朝的鼎盛时期，其国土只限于中国北方一块不太大的地域。但是商朝时的国家体系已经具备了封建社会的雏形，王公贵族们拥有被赐予的领地。后来崛起的周朝于公元前1046年推翻了商朝，建立了更大的中央集权制国家。  周武王挥师伐纣

周朝是中国历史上持续时间最长的一个朝代，也是中华民族远古文明的全盛时期。最初，周只是活动在西部黄土高原渭水流域的一个古老部落。其始祖是担任舜帝农师的后稷，因他教导民众耕稼有功，分封于邰。商朝初年，他的族人迁到了一个叫做磁的地方，后又迁徙到岐山南边的周原(今陕西岐山县)定居下来，并在此逐渐繁衍发展成一股新兴的势力，最后自称为“周”。周的发展，使商王文丁觉得受到威胁，于是派人将周王季历杀死。之后姬昌继位，新王仁慈爱民，礼贤下士，天下士人闻声前来投奔，声势日隆，这再次引起商纣王的不安，又找借口将姬昌囚禁于姜里。周人以珍宝和美女将姬昌赎出。此后，在吕尚的辅佐下，姬昌暗中发展势力，使更多的诸侯前来归附，力量不断壮大，后迁都丰邑(今陕西长安西南沣河以西)。周文王死后其子姬发继位，称“武王”。武王继续以吕尚为军师，周公旦为辅佐，囤积粮食，铸造兵器，积极做灭商的准备。公元前1047年，武王在黄河南岸的盟津(今洛阳孟津)，与八百诸侯会师，盟誓共讨商纣，次年二月甲子曰在牧野打败商朝的军队，杀死纣王，建立了周朝。周朝经历了37代天子，历时800多年，直到公元前256年被秦国灭掉。

根据都城地理位置的转移，历史学家将周朝分为西周(前1046-前771)和东周(前771-前256)。

在东周时期，大片的沿渭河与黄河流域的贵族领地发展成若干个独立的小王国。这些小王国之间不断发生战争。中国的历史学家把这一时期分为春秋(前770-前476)和战国(前475-前221)时期。

东周时期，文化和科学技术有了很大发展。战乱的年代总能激发人类的创造力。青铜、漆器和丝绸在商代就出现了。在东周时期，铁工具和铁兵器开始被使用；人工渠道和灌溉系统被开凿；最早的货币开始流通；城市和贸易也兴盛起来；铁犁和马具的使用有效地减轻了人的体力劳动。

各小国连年征战，最终留下来的是齐、燕、韩、赵、魏、秦、楚七国。他们为了防止某一国变得特别强大，彼此之间不断结盟，借此来保持力量的均衡。同时，地处边缘的国家又向外扩张，吞并一些周边的弱小民族。公元前3世纪以后，东方六国衰落下去，秦国无敌于天下。

暴政与新秩序

一统华夏的王子

战国时期，杀戮征伐的各诸侯国中，秦国渐渐发展成了一个有实力的国家。它对外积极扩张，最后形成了一个新型的中央集权的君主制国家。它的政策是由反对保守、主张锐意改革的宰相商鞅(约前390-前338)提出的。与儒家的伦理观不同，以商鞅为代表的法家提倡运用各种手段加强国家统治。最主要的是依赖强权和恐怖行为，将国力资源集中；依靠军事力量和铁的律法，实施惩罚制。这样的政策在一定时期内非常成功，公元前3世纪以后，秦国越来越强大，并击败了敌国之间的合纵联盟。

公元前246年，年轻的王子赢政(前259-前2lo)登上王位，并于公元前230年发动了一场历时lO年的兼并战争，最终打败和吞并了剩下的东方六国。公元前221年，作为中国的主宰者，赢政宣称自己为始皇帝，即第一位皇帝，并规定他的后代要将皇帝的称号传下去。在始皇帝身边有一位能干的法家谋士叫李斯。据说他是秦朝一系列政策的制定者。不过始皇帝拥有至高无上的权力，所有的政策和极权主义的暴行都源于这位暴君的个人意志。

秦统一中国后打破了过去战国的疆界，实行郡县制。这些郡县由政府官员管辖，其他各层次的管理由各级别的官员完成。这样，中国著名的封建官僚主义就诞生并延续了下来。P9-12

至公元前2000年，中国很多地区出现了繁盛兴旺的人类聚集地。但中国中心地带的最终形成是在黄河河谷沿岸的北边。在半人半神的国王们统治下，一个个列国形成了。经过数百年的战乱，直到公元前221年，秦始皇一统中国，创立了第一个帝国，并定名为秦。中国的皇帝从此以天子的身份统治天下。

“天子”是文明的象征，邻国也必须向他俯首称臣。即使在中国大片土地被游牧民族蹂躏的时候，这些邻国依然以中国的方式安定地过着日子。因此，中国人称自己的国家为中央王国(即“世界的中央”)是可以理解的。中国人还富于思辨地认为：一代代王朝兴衰轮回，每一次重大的变革都表明是上天的旨意。

毫无疑问，中国古代文明历史相对于古埃及那似乎永恒的文明，它持续的年代更为久远，影响也更为深刻。一直以来，除了治国安邦的方式方法外，其普通民众的日常生活所呈现出来的基本特征，甚至也成为其邻邦——从泰国到日本乃至整个远东地区的文化标准。

虽然距离先进的社会很遥远，但中国也从外界吸收了一些观念和技术；只是在相对封闭的状况下，中国在采用和吸收这些外界文化的同时，并不失其原有的特点，甚至一些非常重要的东西在1912年帝国灭亡后仍得以幸存。

以上，是西方史学界对中华帝国的通常性认定，与那些能够深入到中国内部社会实际生活的历史记录比起来，显然它仍缺乏生动的说服力。众所周知，中国人很早就学会了烧制陶器和瓷器，并习惯饮用茶叶，这些是中国最著名的产品，与古朴精美的漆器、玉器同属稀世之物。但实际上是到了13世纪时，才盛产上述这些被认为是中华民族精华的东西的。而此时正好是整个中国的元朝时期。当威尼斯商人和旅行家马可·波罗于1275年抵达元朝首都大都时，受到了元世祖忽必烈的接见。当时的元朝已基本上完成了对中国的统一。不过，这位旅行家后来在今天的北京、杭州及扬州的所见所闻，并给予赞誉的奢华的都市市井生活，都是由汉族人创造的。

可无论怎样，马可·波罗的旅行记都可以看成是对当时中国社会繁荣富庶的一种直接反映，是西方重新认识中国的一个良好开端，尽管它并不是很完整、准确。所以，我们有必要打开这本《古中国生活》，从一个崭新的角度，对这个神秘的东方国度进行一次全方位的了解。

一个帝国真正的历史，须反映其普通民众的生存状态。本书作者哈里斯正是这样眼光的史学家，他把自己的笔触定位在中国人的日常生活上，透过风俗、信仰、家庭结构、饮食起居、女人和儿童、人们的日常打扮与服饰、礼仪与娱乐等生活场景的细节描绘，镜像般地再现了中国历代王朝千年的统治下，相对封闭的社会里，富有中国特色的普通人的生活状态及他们鲜为人知的故事。

从皇宮帝苑到市井闾巷，大到在朝为官，小到寻常百姓，一个格外精彩而鲜见的过去的中华世界将展现在我们面前。