本书是一部魔幻悬疑巨作，讲述的是一个遥远东方由教士统治的神圣王国的故事。小说的内容非常庞杂，从十字军东征、圣杯传说，到基督教城市的兴起、教皇与皇帝之间的权力冲突。历史上的波多里诺是意大利西北部历史名城亚历山德里亚的守护人，但在艾柯的笔下，这位圣徒变成了一位济公式的人物，四处流浪，居无定所，破衣烂衫，插科打诨，不仅到处捅娄子，而且迷恋美妇，甚至因此上演出《十日谈》中的种种闹剧。就连艾柯自己也说:“这是一本搞笑的怪异之作。”

本书是一部包罗万象的奇书，从十字军东征、圣杯传说，到基督教城市的兴起、教皇与皇帝之间的权力冲突，再到修道院阴谋、阿基米德的镜子、传说中的东方祭司王国。书中主人公——意大利历史名城的守护人波多里诺是一个天才的骗子，他声称自己讲述的一切都是假的，但有趣的是，他的谎言总是一出口就变成真……悬疑推理、魔幻现实的色彩，加上探寻真假的思辨意味，让这本书成为“一本搞笑的怪异之作”。《波多里诺》原文本一经推出，就被国外媒体视为意大利文学界和出版界的头等大事，首印即达30万册。

一波多里诺开始动笔写字

二波多里诺遇见尼塞塔·柯尼亚特

三波多里诺对尼塞塔解释小时候的文章

四波多里诺和皇帝对谈，并爱上皇后

五波多里诺给予腓特烈明智的建议

六波多里诺前往巴黎

七波多里诺为贝阿翠丝写情书，为“诗人”撰诗词

八伊甸园里的波多里诺

九波多里诺训斥大帝，并诱惑皇后

一○波多里诺寻获东方贤士，并为查理曼列圣

一一波多里诺为祭司王约翰建造皇宫

一二波多里诺撰写祭司王约翰的信函

一三波多里诺目睹一座城市的诞生

一四波多里诺用父亲的牛救了亚历山大

一五莱尼亚诺战役当中的波多里诺

一六波多里诺上了左西摩的当

一七波多里诺发现祭司王约翰给太多人写了信

一八波多里诺和柯兰迪娜

一九波多里诺改变他那座城市的名称

二○波多里诺找到左西摩

二一波多里诺与拜占庭的恬逸

二二波多里诺失去父亲，找到“葛拉达”

二三第三次十字军东征的波多里诺

二四波多里诺来到阿祖鲁尼的城堡

二五波多里诺目睹腓特烈丧命两回

二六波多里诺与东方贤士之旅

二七波多里诺在阿布卡西亚的黑暗当中

二八波多里诺横渡森巴帝翁河

二九波多里诺抵达彭靼裴金

三○波多里诺拜见助祭约翰

三一波多里诺等候动身前往祭司王约翰的王国

三二波多里诺看到一名带独角兽的女子

三三波多里诺遇见了伊帕吉雅

三四波多里诺找到了真正的爱情

三五波多里诺对抗白汉斯人

三六波多里诺和洛克鸟

三七波多里诺丰富了拜占庭的宝藏

三八波多里诺进行清算

三九柱头隐士波多里诺

四○波多里诺已经离去

“这是什么东西?”尼塞塔把手中的羊皮纸翻了又翻，试着阅读其中几行之后问道。

“是我的第一篇写作练习。”波多里诺回答，“我写下这篇文章之后——我想我当时只有十四岁，还是树林里的一个莽夫——就一直当做护身符一样带在身边。后来我又写了许多份羊皮纸，有时候甚至成了例行公事。我当时似乎只是为了晚上可以描述当天早上发生的事情而存在。后来，每个月的回顾，或几行让我记得重大事件的记录就足够了。我告诉自己，等到了某个岁数的时候——譬如说，像现在——我会用这些记录来撰写《波多里诺的故事》。所以我在旅途当中一直把我一生的故事带在身边。但是逃离祭司王约翰的王国时……”

“祭司王约翰?我从来没听过这个名字。”

“我以后会告诉你，或许甚至会告诉你太多。不过，我刚刚说到我在逃难时弄丢了这些记录。这就好像丢了我的命一样。”

“你只要告诉我你记得的事情就行了。只要有事情的片段和残迹，我就可以为你编串成带有神意的故事。你救了我，你给了我仅存的一点儿未来，所以我帮你重组遗失的过去，以表示我的谢意。”

“但是我的故事可能没有任何意义……”

“没有任何意义的故事并不存在，我正是知道如何找出意义的人之一，就连其他人都发觉不出时我也办得到。然后，故事会成为世人阅读的书籍，就像响亮的喇叭一样，让几世纪来的尘土在坟墓上重新飞扬……只是，这需要时间：要把事件考虑清楚，重新组合，发觉彼此之间的关联，就连最不明显的关联也不放过。不过反正我们也没有其他事可做，你那些热那亚朋友表示，只要这群疯狗的愤怒仍未平息，我们就得继续等下去。”

尼塞塔·柯尼亚特身为前宫廷演说家、帝国最高法官、皇宫仲裁长、经手国家机密的官员，如果以拉丁文表示，就是拜占庭皇帝的掌玺大臣，而且还是康尼努斯和安杰家族的族谱史家，他好奇地看着眼前这个男人。波多里诺说，他们两人曾在腓特烈大帝时代的加里波利相遇，但是如果波多里诺当时在该地，也会被淹没在众多的官员当中，而以拜占庭皇帝之名行事的尼塞塔应该引人注目多了。他在说谎吗?不过再怎么样，这人的确曾帮助他躲避侵略者，带他到安全的地方，让他和家人团聚，还承诺带他离开君士坦丁堡……尼塞塔端详他的救命恩人，他虽是一名基督徒，但是现在看起来却更像一名萨拉森人。他的脸孔被阳光烤得焦黑，一道苍白的伤痕越过整个脸颊，而满头依旧红棕的冲冠怒发，让他看起来就像一头狮子。尼塞塔后来才惊讶地得知，这个男人已经超过六十岁了。他的手相当粗壮，当他将两只手交叉放在肚子上时，可以看到关节上面的疙瘩。那是一双粗人的手，与其使刀弄剑，不如说更适合用来拿铲子。

然而，他却操一口流利的希腊文，不像一般外国人那样说话口沫横飞。尼塞塔也听过他和几个侵略者用他们粗俗的语言简短交谈，说得又快又硬，看来也会用这种语言来骂人。此外，他前一天晚上曾经表示自己拥有一种天赋：只要倾听两个人使用某种语言交谈，他没多久就能说得像他们一样。尼塞塔原本以为，这是只有使徒才有的特别天赋。

宫廷里的生活，让尼塞塔学会用平静的怀疑来观察人。波多里诺让他惊讶的是，不管他嘴里说什么，总是偷偷瞥和他对话的人，像在警告他们别把他这个人当真。这种习惯出现在任何人身上都没问题，但若是一个你期望能从他身上得到诚实见证的人就不行。不过，尼塞塔是一个天生好奇的人。他喜欢倾听其他人叙述，而且不限于他所不知道的事情。就算是他曾经亲眼目睹的事，每当有人重新提起时，他都觉得自己像从另外一种角度进行观察，仿佛站在一座圣像山顶往下看，看到的石块和高高在上的使徒相同，而与山脚下仰望山顶的信徒不一样。此外，他也喜欢向拉丁人提出问题，他们和希腊人之间的差异非常大，首先因为他们的语言是全新的，而且彼此之间又不完全相同。

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