在19世纪和20世纪的发展进程中，美国从一个穷乡僻壤般的殖民地发展成世界领先的经济和技术强国。这种演变的基础是系统化地开发和利用技术解决经济问题：最初是在农业、交通、通信和产品制造方面，继而在健康护理、信息技术方面，最终发展到现代生活的每一个方面。
从美利坚合众国建国开始，专利系统就在这种演变过程中发挥着关键的作用。它提供经济奖励来刺激发明，创造出一个在某种程度上受到保护的经济环境，在这样的经济环境中，创新者能够将他们的发明创新培育和转化成商业上可行的产品。1836年，以宪法为基础的专利系统大体上编纂发展成它的现代模式，该专利系统是美国法律框架必不可少的组成部分，正是在这样的法律框架中，涌现出从爱迪生的电灯泡和莱特兄弟的飞机到蜂窝电话和抗抑郁药百忧解(Prozac)这样的发明创造。
从1982年开始，美国国会对专利系统的运作方式进行了两次调整。当时，这些调整被认为只是行政和程序上的变化，而不是本质上的变化。1982年，国会修改了联邦法院的专利案件司法上诉程序，以使这类案件的上诉自此全部由一个专门的上诉法院审理，而不是像先前那样，由12个地区上诉法院审理。20世纪90年代初期，国会对美国专利商标局(PTO)自身的费用结构和资金供应进行改革，尝试将美国专利商标局转变成一个服务代理机构，其运营支出由它的客户(专利申请人)支付的费用提供。
现在，显而易见的是，这些看似普通的程序变革共同发挥作用，已经使美国专利政策和实践发生了自1836年以来最深刻的变革。新的上诉法庭对专利法进行了解释，这使专利申请人更容易获得专利权，专利权人更容易实施专利来对抗其他人，更容易从这样的专利实施中获得大量资金奖励，而且使那些被控侵犯专利的人更难于挑战专利的效力。与此同时，一般来说，专利局的新定位总是与法院的司法解释相结合，这使得专利更容易获得。但是，国会这两项政策的起因和动机非常复杂，很明显，没有人能够坐下来仔细思考并决定美国经济需要什么政策使专利转变成更强有力的法律武器，与此同时还确保专利更容易获得。
意想不到的结果是，关于专利的法律纠纷竟然惊人地增多。更令人担忧的是，行为人被控告侵犯专利权的风险以及为避免被控告而向专利持有人支付的专利使用费，正日益成为将新产品和新工艺推向市场的主要成本。因此，专利系统——原本期望能促进和保护创新——正在产生浪费和不确定性，它阻碍并威胁到技术创新过程。在后面的章节中，我们将看到许多有关这些问题的例子：p1-2
人们日益关注美国专利系统中的一些机制出现的影响深远的故障。两名美国科学家撰写的这本缜密，严谨的著作给出了其中的原因，并且提供了一种均衡的治疗方案。杰夫和勒纳对美国法律中这个很少有律师愿意涉入但日益重要的领域进行了深入研究。这本简明易懂、文字优美的著作将帮助读者了解有助手专利发展的地方和当前美国专利系统中出现的问题。
——劳伦斯·莱斯格 斯坦福大学法学院
非常简明易懂，并且生动地剖析了我们的专利系统：我们为什么需要它；它来自何方；它如何运作；它出现了什么故障；如何对它进行调整。任何对知识产权和技术变革在经济中的作用感兴趣的人都绝对有必要阅读本书。谁说经济学家不能写出好书呢?
——乔尔·奠基尔 西北大学
我们的专利法自19世纪中叶实施起，就已经成为创新的支柱，鉴于我们自己发现的大量不适当的专利申请和诉讼环境，它现在正变得过时。杰夫和勒纳在他们的著作《创新及其不满》中对这些问题进行亍讨论。另外，他们对这些问题的纠正提出了了一些很好的建议。这是一本非常重要的书，任何对创新型社会和经济感兴趣的人都应该阅读这本书。
——阿瑟·洛克，风险资本家、英特尔公司的共同创立者和前主席
专利是经济增长进程的心脏，但现在这个进程患了影响巨大的心脏病。这本引人入胜的著作提供了启发性的诊断和令人信服的治疗方法。这本书的发现非常重要，不仅对律师和经济学家而言是这样，对我们所有人的未来生活标准而言也是如此。
——彼得·L·伯恩斯坦，《与天为敌：风险探索传奇》的作者
本书是根据我们在过去20年中的研究所得形成的。有时，我们使用专利系统来理解其他事情(例如知识如何在公司之间流动)；有时，我们研究专利系统对技术创新产生的影响。我们逐渐认识到，有—个重要的故事尚未得到充分研究：专利系统在过去20年中发生了怎样的变化，这些变化对创新和发展正在产生什么样的影响。《创新及其不满》讲述的就是这个故事。
我们需要问我们自己的一个很自然的问题是，为什么是两名经济学家而不是专利律师要撰写这样一本书?如果这是有关专利法的深奥论文，那么无疑我们并不是适当的作者，然而，这是一本非常不同的书。我们关注的焦点是专利法提供的激励措施如何影响各种行为：公司寻求专利保护的行为、律师和法官审理专利案件的行为和专利官员的行为。这些分析是现代经济研究的核心。此外，通过集中研究如何改变所涉及人员的激励措施以鼓励更可取的行为，我们不仅能够理解专利系统出现的问题，而且能够识别出需要如何改变该系统以使其支持和促进技术创新。
公共政策的经济学分析最终是有关人类需求和期望的满意度的分析——更长久、更康健的生活；舒适的娱乐和教育，更健康的自然环境等等。我们的社会／经济系统满足这些需求和需要的能力受到许许多多因素的影响，从税收政策到我们的教育系统。但是，半个世纪的经济和历史研究得出的一个压倒性的结论是，从长期来看，决定一个社会改善其满足这些需要和需求的能力的速度的一个最主要的因素是技术创新。专利系统在创新机器中是一个至关重要的齿轮。我们撰写本书是希望激发人们对如何维修这个零件进行精辟的讨论，以使这台创新机器成为我们未来繁荣的推进器。
在撰写本书时，我们得到了许多人的帮助。Adrienne camire、Keeley Lebwohl和(3henling Zhang帮助我们研究本书展示的故事和统计数据。Marianne D’Amico在许多方面对我们提供帮助。多名同事慷慨地与我们共享数据或观点，特别是Dominique Guellec、Bronwyn Hall、Brian Kahin、Mark Lemley、Doug Lichtman和Kimberly Moore。Robert Benson、Jonathan Jafie、Sonia Jaffe、Michael Jorgensen、Pare Jorgensen、Ra．1ph Lerner和Helen Winslow对文稿提供了反馈。许多执业律师，特别是Proskatier Rose的Steve Bauer、Clark&E1bing的Paul Clark和Bromberg&Sunstein的Sam Petuchowshi，从他们非常紧张的日程安排中抽出时间与我们讨论了各种观点，并且对我们的手稿进行了评论。所有这些人对本书展示的任何观点都不负有责任；讨论加深了对这些问题的理解，但并不必然产生一致意见。哈佛商学院的研究部门提供了财政支持。
Barbara Rifkin在帮助我们将一个项目概念转变成这类我们从未撰写过的著作的过程中发挥了至关重要的作用。我们的编辑Peter Dougherty在帮助我们将一系列的观点、故事和统计数据转变成完工的手稿过程中也发挥着关键作用。最后，我们的导师和先生zvi Griliches的精神贯穿本书。虽然Zvi过早的辞世使我们失去了他无疑会提供的鲜明敏锐的评论，但我们希望他一贯推崇的严格的分析是政策描述的脊梁这一理念在本书中反映出来。
美国的专利系统在美国发展的车轮中已经变成了沙子，而不是润滑剂。这就是美国两名重要的专利和经济创新专家撰写这本引起广泛争论的书籍的前提。
《创新及其不满》讲述了这样一个故事：专利授予——为促进创新而设立的制度性过程——中的近期变化已经严重损害了创新者、企业的利益和经济生产率。杰夫和勒纳在过去20年中一直在研究专利系统，他们展示了在20世纪80年代末期开始的法律变革如何将该系统从一个创新激励器转变为一个威胁创新过程本身的诉讼和不确定性发生器。
杰夫和勒纳认为，诉讼的增加很大程度上是专利环境的两次变革产生的结果。第一，新的法律已经使企业和发明者更容易得到所有类型产品的专利；第二，法律已经倾向于偏袒专利持有人，无论他们的权利请求多么空洞无力。
在分析了当前政策产生的经济激励之后，杰夫和勒纳提出了恢复专利系统的一个三方面兼顾的解决方案，创造出激励措施以激励拥有有关专利新颖性信息的各方；提供多种层次的专利审查；用法官和特别官员代替陪审团来主持侵权案件的某些环节。
本书论述精辟、内容引人入胜；同时，它也提供了提高创造力、实现经济增长的一种新方法。
人们日益关注美国专利系统中的一些机制出现的影响深远的故障。两名美国科学家撰写的这本缜密，严谨的著作给出了其中的原因，并且提供了一种均衡的治疗方案。作者对美国法律中这个很少有律师愿意涉入但日益重要的领域进行了深入研究。这本简明易懂、文字优美的著作将帮助读者了解有助手专利发展的地方和当前美国专利系统中出现的问题。同时，它也提供了提高创造力、实现经济增长的一种新方法。
