中国古代小说在流传过程中产生诸多版本现象，并不少见。但像《红楼梦》一样，版本系统如此复杂难辨，并且动辄牵涉到其他研究问题的，恐怕没有。因此，《红楼梦》版本研究向来是考量学人学术功底的试验所在。是非功过，渊源流变，明眼人自有分数。
本书系林冠夫先生多年潜心积累而成的力作，绝非一朝一夕之功。全书分十章，对《红楼梦》现存的十一个版本分别从其收藏始末、研究状况、文字特点等方面加以阐述论证，并对每一版本作出有力分析，见解独到，且行文流畅，毫无晦涩艰深之感。每一章节看似独立介绍，实则兼具对各版本之间脉络联系的把握。作者多年教授“文献目录学”，深得“辨章学术，考镜源流”之壶奥，另有一百余张图片，于版本研究著作中，实属难得佳制。