本著是从美学角度对作者《原型批判与重释》的修订与补充。论证原型作为美学范畴的依据和意义,梳理西方原型美学的源流和不同研究思路;重点对以荣格、弗赖等为代表的原型美学理论进行论述。分析了中国学者对原型研究的状况:对“集体无意识”和“原始意象”进行了辨析;提出了原型现象有哲学、神学、生理、心理、文化等不同维度的观点;对原型概念的内涵和外延重新作了定义;把原型现象与人类的生存发展和精神史联系起来,对原型的源起进行了蠡测和论证,力图为原型的生成、承传找到现实的基点;用阐述后的原型理论探讨了文艺与原型的联系。对原型进行原创性阐释是作者的努力方向。