城市是区域的中心,城市的兴衰关系到区域经济发展的成功与否。城市发展的过程表明,城市的各种经济活动最终都要落实到空间上。空间属性是城市最本质的特征。城市作为具有结构特征的空间组织,其本身就是一种空间的结果。城市是人类活动时间性和空间性的空间统一。因此,对城市空间问题的研究是对城市最本质问题的探讨。完整的城市空间应该包括城市内部空间与城市外部空间。本书所涉及的城市外部空间结构是指区域中城市之间的空间组织关系,是一种区域城镇体系的概念,是指由一个城市及其所在的区域内其他城市共同构成的空间体系。本书对推动我国城市化进程,大力发展各种城市经济,不断完善和培育以城市为中心的各种类型经济区区网络,对我国区域经济发展都有重要的现实意义。