说史自省，读古明今。商帮是中国特殊历史时期的特殊产物，不仅对中国近代商业发展起到了强有力的推动作用，而且对现代中国工商业发展产生了深远的影响。借鉴古商经营之魂，传承中华传统文化，解读中国经济历史。为了弘扬先人的创业精神、借鉴古商的经营之道、传承传统的中华文化、解读中国的经济历史，本书从中国春秋至清末的2500年历史、八个朝代、十大商帮中，精选了著名的大富商和理财家，用传记的形式，记述了他们的理财故事、做人之道、人生传奇。
一部讲述中国商业，悠久灿烂与曲折辉煌的历史典籍，一幅展现中国商人，博大深厚与智勇坚毅的恢弘画卷。
本书从我国春秋至清末的2500年历史、八个朝代，十大商帮中，精选了著名的大富商和理财家，用传记的形式，记述了他们的理财故事、做人之道、人生传奇。
“智、勇、仁、强”的经营素质
白圭把经营者素质概括为“智、勇、仁、强”四个字。
智，就是要有谋略。要依靠知识和智慧经营，要有大处着眼、通观全局的见识和胆略。他主张，将货物流通与发展生产联系起来，以足补缺，以丰补歉，使全国各地物资通过流通，互相支援，才能在辅民安民的同时又能为国家理财致富。他说，如果一个地方盛产蚕茧，就用谷物等其他当地缺少的货物去换，如果一个地方粮食丰收，就用丝、麻等日用必需品去换，利国利民，一举两得。
勇，就是要果断。经营者看准商机，要当机立断。
仁，就是要有仁义之心。他认为，在经营上，既不嫌弃小惠小利，也不靠诡计欺诈。用当今的话来说，就是要有商业道德，要真诚地为顾客服务，因为有顾客才有市场，有市场才有销路，有销路才有利润。
强，就是要守得住财富。不能小富则安，要有忧患意识，富日子当穷日子过。经营者既要有生财之道，又要有守财之能，就如同打仗一样，能打天下还要能治天下。中国有句名言，“富不过三代”，就是说经营者不具备“强”的素质。“强”，还有一层意思，就是说企业要有发展后劲和成长性，否则，就会被竞争淘汰。
白圭在强调经营者的“智、勇、仁、强”素质要求时还说“我经常生产就是像伊尹、吕尚策划谋略，像孙子、吴起运用兵法，像商鞅推行法制那样的。所以如果一个人的智慧不足以随机应变，勇气不足以果敢决断。仁德不能够正确取舍，强硬不能够有所坚守，虽然他想学习我的方法，我终究不会告诉他的。” P13
