本书按照教育部制定的教学大纲的要求编写。突出以大学生为主体，以培养创新性研究能力为目标；兼顾传统的普通动物学系统，又首先将动物体的结构功能和生物信息通道及其与环境的协同演化引入教材，系统地介绍生命的分子进化、细胞基本特征和动物的繁殖发育、结构功能的比较演化与功能调控，以及动物的自然环境、人文环境等知识；系统介绍动物学基本理论、学科发展前沿成果与研究动态，有助于网络教学的开展，也便于学生自主学习，及时了解最新科研动态，将阅读与探索结合起来，学会从知识的海洋中获取有用知识，根据教材提供的立体框架，分析、整理、探讨知识的内在联系，通过联系对比，剖析概念及其内涵，培养学生的科学思维方式和正确的学习态度；教材精炼了经典理论，吸收了最新科研成果，反映了本学科发展的最新学术水平。
本书内容精练，图文并茂，是一本各类本科院校生命科学专业及相关专业的理想教材，也是相关科研人员和生产技术人员必备的参考书。