森林生态学是研究森林生物之间及其与森林环境之间相互作用和相互依存关系的学科，它是生态学的一个重要分支。
森林生态学的研究内容包括森林环境、森林生物群落和森林生态系统。其目的是阐明森林的结构、功能及其调节、控制原理，为不断扩大森林资源、提高其生物产量，充分发挥森林的多种效能和维护自然界的生态平衡提供理论基础。
当前世界上的许多重大社会问题，如能源、环境、资源利用等都与森林密切相关，都涉及森林生态学问题。因此，应用现代科学技术，建立更符合实际的系统模型，以求准确预测系统变化，提出最佳人工生态系统的设计和经营方案，已成为森林生态学面临的紧迫任务。