本书这不仅是一本内容丰富的大书，且选材多样，包括寓言、童话、传记、法典、历史传说等多种形式，涉及到从古代到现代的大时间跨度以及从欧洲到北美的大地理范围，是一部世界性的美德宝典。全书分为同情、责任、友谊、工作、勇气、毅力、诚实、忠诚和自律九大部分。让我们在轻松的阅读环境中感受美德的力量！

在物欲横流的商品社会，谈论道德似乎正成为一件令人尴尬难堪的事情。谁把道德挂在嘴上，谁就有可能沦为别人嘲笑的对象，然而，给予人类基本力量的美德却从来没有变化。著名的美国政治家乔治·德里说：“使美国强大的不是强权与实力，而是上帝赐予的美德，假如我们丢失了最根本而有用的美德，导弹和美圆也不能使我们摆脱毁灭的命运。”其实，在今天我们比任何时候都更关心道德问题，尤其是孩子的道德问题，因为在今天我们面临着从未有过的道德危机和挑战。作为孩子的父母，我们为孩子的道德状况焦虑不堪，我们急切地期望能找到真正呵护孩子成长的力量，在孩子童蒙未开的时候为他们人格的成长打下牢固的基石，为他们的精神世界筑一座巍峨的美德大厦！

在本书众多美好的文字中，作为成人，那些曾经伴随着我们成长的名字和篇章给我们留下了美好的记忆。当我们与我们的孩子一起温习这些名字和篇章的时候，许多被时间和物质磨损了的记忆也许就能被唤起。我想象这本厚重的大书是这样一本书：在黄昏的夕阳下，在夜晚的灯光下，父母却一身的疲惫，与刚刚摆脱课堂重压的孩子一起打开这本书，一起大声朗读，走进人类最美好的深处——在这美德的聚会中，每个人都不会孤独，每个人都将得到它的快乐。本书所搜集的所有童话、故事、寓言堪称“美德的典范”，都毫无疑问地会起到让“孩子们的心灵与一切美好事物拉近，对它们有天然的亲近感”的奇妙作用。

同情

自律

责任

友谊

工作

勇气

毅力

诚实

忠诚

信念

译后记

  我们不给予，孩子便不会拥有

   乔治·赫曼·贝比·卢斯

我们不应该认为自律的信仰是自发的。我们也不一定会在自身找到这样一种信仰。伟大的棒球明星贝比·卢斯(1895—1948)提醒我们，就如同其他一切美德一样，信仰必须由成年人尽早输送给孩子。 我就是那个坏孩子露西。 不要以为我对于我鲁莽的少年时光感到很骄傲，我并不为此感到骄傲。只不过我生命的开始时期并不是太好，并且我花了很长一段时间才找到方向。

回顾我年轻的时候，我想我的确并不明白什么是对的，什么是错的。最初的童年时期，我大部分的时间都住在父亲巴尔的摩酒吧的楼上——如果我不在酒吧楼上，我便在酒吧里面，受那里气氛的熏陶，我几乎不认识我的父母。

最终，我进了巴尔的摩的圣玛丽工业学校，它一向被认为是孤儿院兼少年感化院。事实上，它是一所专为孤儿、无可救药者、罪犯和从城市街道上捡来的无家可归者准备的训练学校。我猜我当时被列为无可救药者。或许如果没有马提阿斯修士以及我在那所学校所接受的、并且日后对我来说一直十分重要的宗教信仰，我会永远是一个无可救药的人。

我怀疑除了一个高于凡人的力量——就是上帝的力量，没有什么可以纠正我。铁的纪律也不能做到这一切，所有人类可以设想出的惩罚或奖励制度都不能做到这一切。上帝注意到了我，就像他注意到你一样，他正在救我于万丈深渊之中。

现在我回顾一切时，我明白认识上帝是我人生的一个伟大转折。我很清楚一件事， (但愿所有的孩子都能明白这一点)上帝才是真正的主人。他不仅是我的主人，还是所有主人的主人。在这之前，和所有的孩子一样，我讨厌所有摆布我并想惩罚我的人。我开始明白我面对一个从来不会改变的权威，而那些以前想摆布我的人却年年在变。我那些主人们也面临着同样的自我斗争——他们，也像我一样，必须对上帝负责。我还意识到，上帝不仅公平，而且仁慈。他知道我们都很脆弱，他也知道我们都认为做一个堕落的人要比做上帝的好儿子来得容易，不仅孩子这样认为，我们一生都会这样做。

我敢肯定，明白这一点对于任何讨厌老师，讨厌看管人的孩子都是非常重要的。正是对这种人与人、人与神之间关系的明了，帮助我从痛苦、恶意和报复中解脱了出来。

在我的棒球生涯中，我见过许多真正的“男子汉”，但是没有人能比得上马提阿斯修士。他身高六英尺六，重250磅，而且全身是肌肉，无论他想做什么都能成功——但是他选择了教会。

正是马提阿斯修士将我引入了棒球界。很早他就发现我对扔球和抓球都有不错的天赋。他常常把我带到圣玛丽大庭院的一个角落里，一小时一小时地向我扔球，纠正我的手和脚所犯的错误。我不会忘记我第一次看见他击球的样子。一九O二年的球是一团软软的东西，但是马提阿斯修士会站在庭院的尽头，用他的左手将球丢出去，然后用他握在右手的球棒漂亮地将球打出去。球会飞到三百五十口尺以外的地方，这在当时可是了不起的一击，我会目瞪口呆地看着这一切。

多亏了马提阿斯修士，我得以在1914年离开圣玛丽学校，并开始了我在著名的巴尔的摩金莺队的职业棒球生涯(当时，金莺队只是一个不起眼的棒球联队)。我独立了，从教会学校严格的戒律中解脱了，我被冲昏头，我真的开始蹦蹦跳跳了。

我离开教会学校，但并没有忘记我的宗教训练。我只不过疏忽了它。我经常努力地祷告，但是和许多血气方刚的年轻人一样，快速的生活节奏将宗教推到了背景之中。

因此，可能人们会问，教士们辛苦的劳动和苦口婆心到底有什么用呢?他们说你不能让孩子变得虔诚，因为他们根本无法接受。把孩子送到主日学校，结果往往是他们憎恨主日学校和教会。

你可千万别相信这种说法。就我所知，而且我认为对大多数的孩子而言，一旦宗教渗透进去，它就会停留在那里——而且越来越深入。受到宗教训练的孩子，在关键的地方——在生命的根本之处获得宗教的恩惠。他们可能会丢弃宗教，但宗教决不会丢弃他们。当他们得到一个不好的分数，当他们扔出一个坏球，那永远不会磨灭的东西将在内部支撑着他们。

我在孩子身上很清楚地看到这一点。我从他们给我的信中得知这件事。我越思考这件事，越觉得就宗教而言，给孩子一些宗教训练是很重要的。他们从不想要成为圣洁的人，他们会背道而驰，变得无法无天，但他们的内心会有一座坚固的小教堂。它可能因为受到忽视而变得尘土满面，但总会有那么一刻，它的大门会打开，带来许多安慰。但是如果我们没有给予孩子以宗教训练，孩子是无法得到这一切的。

我的许多活动和孩子有关，这会给我带来许多溢美之词，也为我带了许多苛责之词。表扬我的人认为我是为了公众的利益，批评我的人则认为我相反。我并不介意这些，我并没有忘记我的出身。我所见的每一个蓬头垢面的孩子都可能是另一个有用的公民。没有人比我更知道没有自己的家和院子，没有自己的厨房和冰箱意味着什么。这就是为什么这么多年来，每当有大的收入时，我总不忘记圣玛丽学校和马提阿斯修士，总不忘记我所离开的那些孩子的原因。我常常回去。

我回想我让那些孩子失望的时候——那才是我最糟糕的时候。我猜想我太渴望享受生活以至于忘了规则，或者说我忽视了它们。某一段时间你可以这么做，但不可能长此以往。当我违反了训练规定，我和我的球队，甚至我的球迷都会感觉到这明显的变化。

在我离开教会的时候，我的确有我自己的祭坛，那就是可以俯瞰城市灯光的纽约公寓的一扇大窗户。我经常会跪拜在大窗户前，诉说我的祈祷。那时我感到自己很渺小。我会祈求上帝不要让我对自己犯下如此愚蠢的错误，并让我努力成为它所期望我成为的那个人。

一九四六年十二月，我住进了纽约的法国医院，要经历一项大手术。一天晚上，我最亲密的老朋友保罗·卡瑞坐在我的床边。他对我说： “贝比，他们明天早上就要给你动手术了，你不认为应该把你的家整理好吗?”我并没有躲避他那深沉的挑战的目光，我明白他指的是什么。有生以来第一次，我明白死亡有可能会招上我。我点头，于是保罗站起来，叫来了一个神父，而我做了一个完整的忏悔。

“我明天早上会来让你领受圣餐，”神父说： “但是你不必禁食。”

“我会禁食的。”我说。我甚至没有喝一滴水。

当我那天躺在床上的时候，我心里想，摆脱了恐惧和忧虑，这是一种多么令人安慰的感受啊。而我现在要把这种感觉交付给上帝。随后，我的妻子为我带来了一封在新泽西的男孩写来的信。

“亲爱的贝比，”他写道： “七年级的每一个学生都在为你祈祷。我附上一块奖章，如果你戴上它，你会感觉更好的。你的朋友——麦克·昆兰

“另外，我知道这将是你的第六十一次全垒打。你会打出这次全垒打的。”

我要他们将这个神奇的奖章别在我的睡袍上面。自从那时起，我经常戴着这个奖章，我要戴着他，直至躺在坟墓里。

P810-813

一本书就是一种命运。《美德书》简体中文版出版至今已逾五年，五年中，她经历了作为一本畅销书的命运——短暂的热闹、一时的热销；粗陋的模仿、恶意的篡改；逐渐的模糊，以至彻底的遗忘。五年前，当我为这本书的“出生”手忙脚乱时，并没有想到她会有这样的命运。翻译是一项“速朽”的工作，很多时候，最多是帮作者筑一座“新坟”，插上新的旗帜，不久就破旧以至倾圮了，何况在如今出版界这样的“乱坟冈”中!

五年前，当我最后校毕这部书稿时，曾热情地呼唤一部中国自己的《美德书》。五年过去了，作为一个三心二意的观察者，我很遗憾地没有看到我盼望的结果。以“美德”为名的书可谓不少，但大多是一些不怀好意的模仿者——他们看中的只是“美德”这块幌子后面的银子。因此，在今天这本书再版之际，我却怀了与五年前不同的想法：我希望读者不要真的那么看重这本书，不要那么急切地去读她。她适合于您去随便翻翻，不用那么正襟危坐——这并不是有意忤逆出版社再版本书的美意，而确实是我此时的一个真实想法——它与我们这几年的生活变化有关，也与我们对这些变化的思考有关。

如今，本书的编者威廉·贝内特在中国的出版界已被“包装”为“励志”名人，他的每本书似乎都很合当今出版商们的胃口。市场逻辑转移到我们的生活中，竟变得如此强大，我想，即便“前教育部长”贝内特“大人”自己看到，也会很吃惊，中国人的改造能力真是伟大』本书再版之际，我想再次强调威廉·贝内特曾经作为美国保守主义“代言人”的身份。五年前本书初版时，这点也许没有那么重要。五年中世界发生了很多变化，我们看到这个世界变得越来越小，9.11纽约世贸双子大厦倒塌的声音震撼了我们的心，美国保守主义从一种思潮具体化为影响世界每个角落的真实的政治和军事行动。所以，我想提醒我们的读者在阅读本书时，注意本书“文化保守主义”的背景。这里不是一个评价“文化保守主义”的合适场合，我也不想简单否定“文化保守主义”——在一个全球化和民族主义并行的世界里，如何建立一个以坚实的文化基石为依托的价值世界和生活世界，确实是一个严峻的问题。这是文化工作者应该考虑的事情，是教育工作者应该考虑的事情，也是生活在- “经济繁荣”时代的每个中国人应该考虑的事情，更是每个家长在购买本书时应该考虑的事情。我曾把这本书想象为作为教育部长的贝内特献给每个美国孩子的礼物，在每个自信而坚定的美国人的身后，你可以看到这本书的影子。那么，作为一个中国孩子的家长，你将给你的孩子带去什么样的礼物呢?这本书可以是一个礼物，但还不够，我们还需要更多。美国的教育系统中有一套成型的人文教育体系，本书只是这样一个系统中的一个环节——虽然她能给我们很多直接的很好的启发。如果我们想要我们的孩子教育得自信而坚强、勇敢而善良，那我们还需要做更多更多。我想在另一个意义上重述我在五年前说过的那句话：对于我们来说，本书只是一个开始，美德的路程还很长很长。

五年可以是一代人受教育的一个阶段，我希望这本书曾为一代人带来新奇的知识、有益的教诲——毕竟作为人类共有的美德，很多东西是可以相通的。五年中，我们也曾t读者共享了阅读本书的快乐，甘肃白银的郑高杰先生曾多次致电出版社和译者，表示了对这本书的喜爱，他不仅自己与女儿共同仔细阅读本书，甚至还购买了几十本书，分赠亲友。有这样的读者，对于作者和出版社来说，是一种难得的幸福——在此，恕我不能一一列举这些给参与本书工作的同仁带来感动的读者的名字。促成本书再版的．也正是这样的一些读者。我愿意把这个再版本献给这样一些自信而坚强、勇敢而善良的父亲母亲和他们可爱的孩子。  本书的再版完全出自责任编辑高立志先生的再三督促和细致工作。希望这书变得更为可爱，能够进入更多的读者手中，他为本书重新设计了封面和版式，并补入了初版所略掉的《信念》一章。正是由于他的工作才使得这个完整版《美德书》和大家终于见面了。  在文字方面，我们更正了初版一些明显的错误，规范了人名地名，遗憾的是我没有能为译文进行更详细的校订，敬请喜爱本书的读者谅解。

        何吉贤

       2005年9目24日

把“美德”教给孩子。使人幸福的是美德而非金钱，这是我的经验之谈。在患难中支持我的，是美德；使我不曾自杀的，除了艺术之外，也是美德。

       ——德国音乐大师 贝多芬

《美德书》打动人们的心灵、塑造人们的思想。……这是一本非常有趣而美妙的书，家长买了读给孩子听，会发现自己也陶醉其中。

       ——英国内首相 玛格丽特·撒切尔

我希望它是一本催人奋进的书，我希望它能“指向人性中善的一面”。这本书让我们认识到，什么是重要的，它能提高我们的眼界。

       ——《美德书》作者、美国前教育部长 威廉·贝内特

同情、自律、责任、友谊、工作、勇气、毅力、诚实、忠诚、信念，在人类美德的长廊中，它们无疑是人类作为一个种群得以衍续、发展的理由和支柱。

       ——《美德书》主译、清华大学文学博士 何吉贤

读这本书，可以提高孩子的语文水平，可以提高孩子的考试成绩，但这些不是首要的，首要的是：它能够激发孩子的想象力，能够培育孩子卓越一生的品质，这才是受益不尽的财富。

        ——北京五中教师 白静