不知你可曾有这样的体验：手持遥控器在电视屏幕上反复调换节目；在琳琅满目的商场选购却无获而返；面对众多的投资计划却不知所措……。这正是本书将告诉你的：过多的选择已成为一种负担。

本书提出了11个解决问题的方法，希望人们将选项控制在力所能及的范围内，并养成放弃的习惯，从而在自己的决定中享受生活的乐趣。

当今社会，人们生活的方方面面，如教育、就业、友情、甚至宗教都面临着众多的选择。作者认为，选择确实改善了我们生活的质量，让我们可以掌控自身的命运，并获得我们确实想要的东西。但选择是件好事并不等于更多的选择会更好。相反，过量的选择往往会让你在决定之前就开始自我怀疑，也会让你设定不切实际的期望，更会让你对失败的决定而自怨自艾。长此以往，这会导致人们决策的迟钝，情绪的焦虑和心理上的抑郁。而当今的消费文化总在不断地提醒我们，拥有丰富多样的选择是没有任何理由达不到尽善尽美的。在这种情形下，抑郁症为何如此快地蔓延便得到了很好的注解。

在本书中，作者分析了过量的选择对人们情绪和心理上所造成的伤害，并通过生动的实例及浅显的推理，揭示了选择数量的急剧上升，不仅没有带给人们更多地自由和自决权，反而形成了社会性的问题。作者最后提出了11个解决问题的方法，希望人们将选项控制在力所能及的范围内，并养成放弃的习惯，从而在自己的决定中享受生活的乐趣。

序 走出选择的悖论

第一部分 当我们选择的时候

第一章 购物的真实体验

第二章 新领域的选择

第二部分 我们如何选择

第三章 选择与决定

第四章 只有最好的才行吗

第三部分 我们为何感动痛苦

第五章 选择与快乐

第六章 错过的机会

第七章 “但愿……就好”：后悔的问题

第八章 决定为何会让人失望：习惯的问题

第九章 为什么凡事皆因比较而痛苦

第十章 谁之过：选择、失望还是抑郁

第四部分 我们可以做些什么

第十一章对于选择应该做些什么

翻译感言

和世界任何地方的人相比，美国人花在购物上的时间最多，平均每星期去一趟购物中心，比去教堂的时间多得多。购物中心的数量比中学还多。最近一项调查显示，虽然接受调查的少女有93％表示最喜欢的活动是逛商店，年龄较大的妇女也表示喜欢购物，但职业妇女和男性一样，均认为购物是件挺费劲的事情。问卷让受访者对几项活动所得的乐趣进行排列，结果显示购买杂货倒数第二，其他购物倒数第五。近年人们的购物乐趣显著下降，逛商店的时间和次数虽比以前多，然而享受却日渐减少。

调查结果让人狐疑。人们花在购物上的时间比以前多可能不奇怪，因为可选择的东西多了，挑选的过程自然比较长，但为什么越来越_没觉得购物是一种享受?既然没得可乐，为什么还要去逛商场?如果不喜欢，可以不去浏览其他商品，只挑那些一直在买的东西不就可以了。但今天在超市购物之所以比以往费劲，是因为我们希望看遍包罗万象的货架，以选择最好的东西。当然对这些人来说，选择不断增加是件好事，不是坏事。

这也是研究选择的社会学家的一致看法。他们认为，如果我们能够理性一点，选择的增加会使社会变得更好。希望选择多一点的人会由此受益，而不在意选择多少的人则可以不理会那些新选择。这一观点在逻辑上似乎是成立的，但在现实生活中确是不存在的。

近来一系列名为“选择逐步降低欲望”的研究为我们提供了证据。其中一项调查在一家高档美食店进行。每逢周末这家店就会摆上新花色的糕点让顾客品尝。调查人员以一系列优质进口果酱为手段，顾客除随意品尝外，还可以得到一张1美元的代金券，作为买果酱的折扣。调查分两组进行，其中一组只打开6种让顾客品尝，另一组则打开了全部24种。果酱较多的一组吸引了更多顾客的注意，在品尝种类上两组的情况差不多，但实际购买却出现了明显差距。这为我们提供了证据。打开果酱较少的一组，有三成人掏腰包，而果酱全部打开的一组则只有3％的人购买。

另一项调查在实验室进行。调查人员以市场调查为名，让大学生们观赏多款精美的巧克力，然后选择他们喜欢的一种，并在品尝后评分。之后他们在另一房间里领取现金或一盒他们品尝过的巧克力作为参与调研的报酬。调查同样分两组进行，第一组有6种巧克力供品尝，第二组则有30种。调查发现，第一组学生对他们品尝的巧克力满意度较高，选择巧克力作为报酬的比例也比第二组高出4倍。

研究人员对此有若干解释。他们认为，选择太多会降低顾客的购买欲望，因为如何做决定要花大力气，所以有的人干脆不买。如果买了，繁复的决定过程则会大大降低购买乐趣。同时，过多的选择分散了人的注意力，由于担心没选上更好的东西，因而降低了对所选产品的好感，购物的满足感也打了折扣。本书将继续探讨这些解释及其他看法。不过，现在先看看人们为什么不能忽略许多或一些选择，而把30种巧克力当成6种?

这里有几个可能的答案。首先，市场营销和广告专家让一些商品不断在我们面前出现，因而让人很难、甚至不可能视而不见。其次，我们总喜欢比较他人的东西，并作为新的标准。如果在飞机上，身边乘客的手提电脑超薄轻便，还有一个大而清晰的显示屏，令作为消费者的我无法不动心，那么我的选择面又扩大了。第三，我们可能正遭受经济学家费里特·希尔殊(Fred Hirsch)所说的“小决定之苦”。我们会对自己说，“再多去一家商店看看”，“再多看一个宣传单”。这似乎很轻松，因此一个一个加上去，6就变成了30。而当我们完成搜寻，再回头看看曾经考虑并放弃的选项时，可能会大吃一惊。

我认为最重要的是，如果人们未意识到过分选择所带来的问题，他们就不会愿意放弃这些选择。我们的文化对选择自由奉若神明，无限选择的优点似乎不容置疑。因此，消费者购物不称心或特别费劲时，总是埋怨售货员莽撞、交通堵塞、价格居高不下、品种短缺等等，就是不会自省是否选择过多。

当然，也有一些调查数据显示人们对过多选择的不满。现在一些书籍和杂志专门倡导“自愿简朴”运动，其核心观点是我们拥有的选择太多，要做太多的决定，以至没时间去做真正重要的事。

不过，参与“自愿简朴”运动的人对“简朴”的看法可能和我还不一样。我最近翻开一份叫《真正简朴》的杂志，想看看他们有关简朴的信条。杂志上说，“当一天结束时，我们会发现自己忙个不停，以至没有时间停下来想一想，更没顾上关照自己的需要和愿望”，并声称“我们将提供可操作的方案，简化生活，扫除琐屑之事，帮你集中精力做你想做的事，而非不得不做之事。”但我觉得，关照自身的愿望，做自己想做的事，并不能解决选择太多太滥的问题。因为这些选择恰恰是为了满足人们的需要、愿望而出现的，如果消费者被说服不要想太多的东西，那么他们会注意到一份可以大大减少选择烦恼、简化生活的杂志吗?又有谁会去买它呢?

回到我们的论题。可以想象某一天，由于选择太多而令人不堪重负，连那些“选择自由”的最坚定支持者都会说，“真是受够了!”可不幸的是，这一天似乎遥遥无期。

下一章我们将探讨一些让生活复杂化的较新的选择领域，看看它们是否给人们带来了更大的满足感?

P10-13

大约六年前，我去GAP买牛仔裤。我从来都是穿破了才去买新的，因此，距上次买裤子已有好长一段时间了。在商店，一位年轻礼貌的女售货员问我要不要帮忙。

我说：“我要一条牛仔裤，腰围32、裤长28。”

她回答道：“你想要紧身的、舒适的、休闲的、宽松的还是特宽松的?要石磨的、酸洗的还是有皱褶的?要带纽扣的还是带拉链的?要褪色的还是普通的?”

我呆住了，过了一会才吐出几个字：“我只想要普通的牛仔裤。你知道吧，就是最早的那种。”可这令她一脸茫然，询问了年龄较大的同事后，才大约知道“普通”的是什么样，然后顺手指向商店的一角。

问题来了。有了这么多选择后，我已不再肯定自己要的就是那种传统的牛仔裤了，因为休闲或宽松的可能会舒服一点。好吧，反正我已经表现出流行服装方面的落伍．那索性再表现得无知一点。于是回头问售货员这些五花八门的牛仔裤到底有何区别。她让我看了本画册，上面一目了然。可这并没有缩小选择范围，因此我决定所有款式都试穿一下。我向她要了每一款，抱着一堆进入试衣间，逐条穿上，并在镜子前仔细端详，之后又找售货员细问各款的特点。我已心里有数，其中一条合适，可还是有点犹豫。最后，只好选择了休闲的一款，因为宽松的会让我看上去有点肌肉松弛，还得搭配上衣来掩饰。

虽然穿起来挺舒服，但我依然觉得买条裤子不应该那么费劲。店家提供了许多选择，让品味和体形不同的顾客可以各得其所，无疑是很周到的。可大量增加选择范围也带来了新问题，以前像我这样的顾客会凑合一下，买条差不多合身的就行了。也许会不尽如人意，但至少只需花五分钟。现在则复杂得多，必须花一定时间、精力，还得经历不少自我怀疑、焦虑和恐慌。

买牛仔裤虽是小事，不过却提出了本书将要探讨的大问题：当人们别无选择时，生活近乎无法忍受。当选择的机会不断提升时，随之而来的自主支配和自由的权利却积极而强有力地影响我们的生活，并成为我们的消费文化。然而，随着选择范围持续地增加，负面因素也逐渐浮现，致使我们不堪重负。这时的选择不但没给人更大自由，反倒削弱了人们自由的权利，甚至可以说是对自由的残暴。

残暴?

从买牛仔裤的小事演绎出上述结论，似乎有点耸人听闻。不过，本书的主题绝不限于如何选择消费品。

本书几乎涉及美国人生活各方面的选择：教育、职业、友谊、性、爱情、子女教育和宗教习俗等。毋庸置疑，选择提高了我们生活的质量，让我们可以控制自身的命运，并在任何情况下，获取我们确实想要的东西。选择是自主的基本条件，而自主则是良好生活的基础。健康的人渴望也需要决定自己的生活方式。

但另一方面，更多的选择并不一定意味着更好。正如我将在书中揭示的，过多的选择是有代价的。我们的文化让我们向往自由、自主和多样化，我们不愿意放弃任何选择。可是牢牢抱住所有的选择不放，往往会导致错误的决定、焦虑、困惑、不满足，甚至会引起病态的压抑。

很多年前，著名政治哲学家以赛亚·巴林(Isaiah Berlin)曾就“负面自由”和“正面自由”的区别提出了重要界定。“负面自由”是“避免的自由”，是避免受到限制的自由，是避免听从指令的自由。“正面自由”则是“创造的自由”，是能得到机会让人谱写生命之歌、使之充满意义的自由。通常两种自由并行不悖，但也并非总是如此，如果“避免的自由”的限制太强，人们就无法获得“创造的自由”。

诺贝尔奖得主、著名经济学家和哲学家阿马尔塔·森(．Amartya Sen)也曾研究过自由和自主的本质、重要性以及促进方法。在《自由进程》(Development as Freedom)一书中，他对选择的重要性，及其在生活中的功能作出了明确界定。他指出，在盲目追求选择自由时，我们应该反躬自省，这种自由到底是在丰富我们的生活，还是在剥削我们；是让我们更灵活还是陷入困境；是增强我们的自尊还是磨灭自尊；是让我们融入社会还是远离社会。自由是自尊、融入社会、灵活性和丰富生活的必要条件，但并不是所有的选择都会促进自由。特别在消费品和服务行业，选择的增加可能不会带来有意义的自由，甚至会损害自由，因为我们把时间和精力都消耗在漫长复杂的抉择过程中，而忽略了更重要的事情。

我相信，很多现代美国人的满足感已越来越少，即使他们的选择自由在不断扩大。本书的目的在于阐释出现上述现象的原因，同时提出解决问题的方法。

上述问题并非无关宏旨。美国的立国之本是对个人自由和自主的保障，而选择自由是这种保障的核心价值。不过我的论点是，我们是为了促进自由而增加选择，但如果直接将自由与选择划等号，那并没有太大益处。

相反，我相信我们应该学习在重要事情上作出正确选择，否则应该学会摆脱选择的包袱。

沿着这个思路，本书第一部分将讨论过去几年来人们面对大幅度增加的选择。第二部分则讨论选择的方法，同时揭示作出正确抉择的难度及其要求。“选得好”对那些决意“选最好的”人来说尤其难，我将这些人称为“百里挑一者”。第三部分讨论选择为什么，或怎样对我们造成伤害。对选择的增加是否真正能让人更快乐提出疑问，因为现实中更多的选择一般并不令人更开心。我们还将揭示一些心理过程，以解释为什么选择的增加反而让人难堪，像落伍、后悔、错过机会、期望值过高、愧不如人等等。结论是，选择的增加可能是导致近年在西方国家蔓延的抑郁病症的成因。第四部分将就如何在现代选择自由中扬长避短提出一系列建议。

通观全书，你会看到来自心理学家、经济学家、营销专家和自然科学家的大量研究成果。这些研究都与选择和决策有关，会让我们得到一些重要而值得注意的信息。其中一些不太为人所知，有些甚至有点出人意料，比如说，我会提出以下论点：1．最好接受而不是摆脱对选择自由的某些约束；2．只寻求“够好”而不必执意“最好”；(谁家的父母说过，“我的孩子‘够好’就行了”?)3．最好降低抉择结果的期望值；4．不改变自己的决定要好一点；5．最好不那么在意别人干什么。

这些结论与“选择越多，人过得越好”的常识截然不同。人们普遍认为，获得好结果的最好方法是设定高标准，而且做决定留有反悔余地要比没有来得好。我想道出这种常识的错误，至少要在怎样才能对自己所做决定感到满足方面，指出常识中存在的误区。

上文提到，我们研究的是几近无聊的琐事，从而阐明过度选择对生活的影响。何谓“过度”?确定个案必须从日常生活开始，那么还是先让我们去逛逛商店吧。

像自由一样，选择也可能成为一种负担。从消费购物到退休保险的投资，这些令人应接不暇的选项，几乎存在于生活中的每一个领域。这位社会理论教授的书让我们明白了，为什么作出选择之前，再认真的调查也抵不过朋友间的传闻?为什么琳琅满目的商场却经常使人空手而归?

——《商业周刊》

今天的社会为我们提供了更多的选择，但具有讽刺意义的是，人们的满足感却严重匮乏。这本充满挑战而又富有趣味的作品，为我们展示迈向更有价值生活的途径。

——大卫·美尔斯

本书揭示了一个简单而深刻的道理。作者提出的11个具体步骤，将减少人们的挑剔心理，从而大大地改善我们的日常生活。

——菲利普·津巴多

本书的价值在于它令人信服地论证：几乎所有人都会因少一些选择而活得更好，而很多人却会因过多地追求而得不到最好的选择。本书完全可以作为了解当今关于选择和幸福的社会心理研究的入门读物。

——丹尼尔·卡纳曼2002年诺贝尔经济学奖获得者