本书是《纽约时报》“年度最受瞩目小说”，好莱坞斥资千万购买电影版权，影后尼可·基德曼与影帝罗素·克洛将倾情演绎。其作者是澳大利亚最著名的文学家默里·鲍尔，他的第一部小说《乡愁》，获得了澳大利亚国家图书奖，本部小说又荣获澳大利亚最佳作家奖。

一个童话般的爱情故事

澳大利亚新南威尔士州西部有一位名叫霍兰的庄园主，他有两件值得骄傲的宝贵财产：一件是自己亲手种植的数以百种的桉树，一件是他那美若天仙的女儿，埃伦·埃伦19岁时，他向外界宣布，谁要是能叫出所有桉树的名字，就可以迎娶埃伦。求婚人的络绎不绝，有老有少，不仅有当地帅气的剪羊毛手，还有途经此地的富裕商人，甚至还有一位中国人，但没有人能说出全部的名字。成绩最好的是一位温文尔雅的教师，可以说出87种，但是面对农庄后面的红柳桉树时，他的大脑一片空白。直到有一天，一位神秘年轻人出现在桉树林中，他不仅说出了每棵桉树的名字，还根据每棵树的特点讲述了他在异国他乡的神奇经历，这些故事深深打动了埃伦的芳心。然而传统的霍兰却警告女儿不要相信会讲故事的人，老汉会信守诺言吗？这个神秘的年轻人又是谁呢？

1 斜叶桉

2 红桉

3 澳洲桉

4 Diversifolia

5 边缘桉

6 斑桉

7 王桉

8 Signata

9 直干桉

10 Nubilis

11 Baxteri

12 澳洲橡胶树

13 赤桉

14 Torquata

15 仆朗桉

16 Approximans

17 伊姆莱小桉

18 窄叶小桉

19 粉花铁树皮桉

20 沙生桉

21 Cameronii

22 野桉

23 Racemosa

24 Barberi

25 Forrestiana

26 Platyphylla

27 异色桉

28 Decipiens

29 Neglecta

30 巴布亚埃梅木

31 Ligulata

32 Abbreviata

33 Illaguens

34 垂黄杨皮桉

35 Rameliana

36 Baileyana

37 Approximans

38 窄叶铁皮红桉

39 Confluens

斜叶桉

我们可以就从沙生桉说起，它俗称钩叶桉。这种树的叶子逐渐变细，呈现一种柔和的钩状，它通常出现在内陆的半干旱地区。

不过沙生桉只是数百种桉树中的一种；桉树的种类没有确切数字可循。但desert-or-um这个词可以追溯到澳大利亚的地貌，并由此或多或少地讲述了这个民族的性格、灵魂和所有的沧桑，据说这些全都源自荒野，是由四周那些干旱的旷野、林区的大火、发臭的绵羊等所带来的颂诗般的美德(你能相信吗？)；还有，不要忘了与世隔绝的处境、疲惫不堪的妇女、原始的语言、始终宽广的地平线，以及那些苍蝇。

在篝火边和书本上流传的那些极度枯燥(颜色灰暗——可以这么说吗？)的艰难故事全都应该归因于这些环境。所有这一切都已成为过去，一度会很有趣，但总的说来与我们的故事是没有什么关系的。

此外，沙生桉有一些不讨人喜欢之处，甚至可以说是病态之处。与其说它是一棵树，倒不如说它是一丛灌木，几乎没有树干，只有几根贴着地面的细枝，低矮而杂乱。

也许我们最好还是转而关注一下较为罕见的eucalyptus pulverulenta，它的名字很富活力，叶子呈现奇特的心形，人们只在蓝山上两道狭窄的岩脊上见过它。那diversifo1ia或transcontinentalis呢？至少它们意味着粗壮和繁茂。蓝桉也是如此，它通常被用来建成防风林带。站在霍兰的前廊上往两点钟的角度方向看去，可以看到一棵孤独而立的桉树，就像时髦地别在女子毡帽上的一枚灰绿色的装饰性别针，给苍白而摇晃的远景带来稳定感。

每一种桉树都有自身的引人之处。有些桉树带有明显的女性化意味(“黄夹克”，“西方玫瑰”垂桉)。直干桉曾在相片中充当那些好莱坞影星们的背景。边缘桉深受众人喜爱。那赤桉呢？我们将它称为河红桉。太过男性化，实在太过男性化；同时还长有祖父般的树瘤和裂口。至于鬼桉(学名E·Papuana)，有人语带哽咽地声称这是世间最美丽的树木，这也正解释了它为何会被极度砍伐，然后制成我们所用的日历、邮票和纸巾。霍兰在庄园的东北角种了一棵鬼桉，它面向小镇，在黑暗中挥舞着白色的枝条，就像测绘员那已经摇曳的界桩。

我们可以一直往下列举我们喜爱的桉树，或是回顾它们的植物名称，这些名称要么是或多或少能够引起正确的共鸣，要么是提供了某种概括(如果真能进行概括的话)，要么就是与树木本身毫不相关，而是纯粹凭借名称的怪异来吸引人们的目光——platypodos；然而，除去开始之外，我们真正需要的只是一棵独立的桉树，但它……其实这并不重要。

从前有一个男人——这有什么不对？虽然不是最新颖的起头方式，但却经久耐用，它暗示了某种珍贵的东西、某种开始得到回应的内心冲动和一系列即将实现的可能性。

在新南威尔士州的一个乡村小镇外有一片庄园，庄园里住着一个无法决定女儿终身大事的男人。然后他做出了一个令人意想不到的决定。真是难以置信!有那么一阵子人们谈的、梦的几乎都是这件事儿，最后他们意识到这完全符合他的一贯风格，他们根本不该感到惊讶才对。至今人们仍在谈论这件事，在镇上和周边地区仍然能够感受到它带来的影响。

他的名字叫霍兰。他和惟一的女儿住在沿着一条土黄色的河流而建的庄园里。

这片庄园位于悉尼以西，地形起伏，一望无际——驾驶一辆日本车穿越整个庄园大概需要四个小时。

四周的土地从地质学上来说很像一头骆驼：地形逐渐升高，褐色的土壤质地坚硬，上面夹杂着一些阴影，这些阴影似乎在热浪中摇晃着，整个空气里弥漫着一种耐心的氛围。

有些人说他们仍然记得他初次来到这里的那一天。那天极为炎热。他独自一人跨下火车，那时他的身边还没有女子的陪伴。他在小镇里没作任何停留，甚至连水都没喝上一口，就直接走出小镇，走向他最近刚刚拥有的土地，一个败落的庄园，并开始徒步进行视察。

随着他走过的每一步，这片土地一点点地展现出自我。人们可以听到他在里面唱着走调的歌曲。这一切现在都属于他了。……P1-3