本丛书共收录各类故纸藏品版图约2800幅，分甲，乙，丙，丁，戊，己，庚，辛，壬，癸十大册编印出版。这批故纸藏品的时代上迄明初，下至“文革”，其总的时间跨度达六百年之久。其品种凡举执照、地契、钱钞、股票、税单、发票、烟标火花、广告商号等，乃至诸多杂项，如文书、告示、信札、日记、版画、歌谱、书衣封面、剪报、明信、请贴、名片等，不一而足。内容则广涉中国社会生活的诸多领域和方面。
本书在分类及分册上，力求兼顾字纸藏品的品种类型的社会属性。具体分类是将所选藏品划分为杂项和专项两大类。杂项混收各种类型的不同藏品，并按藏品的社会属性再分为社会总类、教育、司法、民俗文化等小类，可供读者从中国社会几个主要侧面的角度，对藏品做一种整体性的观览。专项则集中收录各特定品种类型的藏品，并按这些品种类型划分为执照、地契、钱钞、股票、税单、发票、烟标火花、广告商号等小类，可方便读者从收藏文化角度集中观览或检查特定品种类型的藏品。
总之，所谓“故纸堆”，其实从某种角度上正体现了中国传统士人文化中的那种“敬惜字纸”以存续文化的精神。