多年来，学者们一直在竭力解释，在法国大革命之前那段时期形成的欧洲国家为什么会沿着如此不同的路径发展？是什么因素使得有些国家能发展出官僚制的管理体系，而另一些国家在实践中却仍然依附于一种世袭制（家产制）？
《利维坦的诞生：中世纪及现代早期欧洲的国家与政权建设》展示了一种中世纪及现代早期欧洲国家建设的新理论。埃特曼主张，整个欧洲大陆的政权和国家基础结构在18世纪下半叶出现了翻天覆地的变化，而有两个因素——在国家形成时期的各级地方政府组织，以及连绵不断出现地缘军事竞争的时间安排——可以解释其中的绝大多数变化。
《利维坦的诞生：中世纪及现代早期欧洲的国家与政权建设》利用历史社会学、比较政治学、经济史领域的理论发现以及历史学界晚近的研究成果，为用跨学科方法研究政治发展的价值提供了一个富有说服力的范例。

译者序言
中文版序言
致谢
第一章 导论
一、现代早期的国家：四种类型
二、各种竞争性的解释
三、解释早期现代国家的差异：观点
（一）政权
（二）国家基础结构
（三）议会的独立影响
第二章 拉丁欧洲世袭绝对主义的起源
一、罗马帝国晚期与国家形成早期——西哥特人的西班牙、伦巴底族人的意大利以及墨洛温王朝和加洛琳王朝的高卢地区
（一）罗马帝国崩溃与黑暗时代的早期王国
（二）加洛琳帝国
二、拉丁欧洲经济与教会的复兴以及王权的新生
（一）经济的扩张
（二）城堡监守的兴起
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